Trouble - Ein Jack-Reacher-Roman

Sie trug ordentlichen Schmuck, aber keinen Ehering.
    »Wir wollten Tony Swan sprechen«, sagte Reacher.
    »Ich weiß«, sagte die Frau. »Kommen Sie mit.«
    Eines der Aluminiumpaneele entpuppte sich als eine Tür, die direkt in einen kleinen rechteckigen Besprechungsraum neben der Eingangshalle führte. Er war offenbar für Diskussionen mit Besuchern bestimmt, die nicht würdig waren, ins Allerheiligste eingelassen zu werden. Der angenehm kühle, mit einem Tisch und vier Stühlen spartanisch möblierte Raum hatte wandhohe Fenster, die auf den Parkplatz hinausführten. Die vordere Stoßstange von Neagleys Mustang war ungefähr anderthalb Meter entfernt.
    »Ich bin Margaret Berenson«, wiederholte die Frau. »Ich bin die Personalchefin von New Age. Ich will gleich zur Sache kommen, indem ich Sie darüber informierten, dass Mr. Swan nicht mehr bei uns ist.«
    Reacher fragte: »Seit wann nicht mehr?«
    »Seit etwas über drei Wochen«, antwortete Berenson.
    »Was ist passiert?«
    »Darüber könnte ich ungezwungener reden, wenn ich sicher wüsste, dass Sie in persönlichen Beziehungen zu ihm stehen. Jeder kann hier an der Rezeption erscheinen und sich als alter Freund ausgeben.«
    »Ich weiß nicht recht, wie wir das beweisen sollen.«
    »Wie hat er ausgesehen?«
    »Ungefähr einen Meter fünfundsiebzig groß und einen Meter siebzig breit.«
    Berenson nickte. »Nehmen wir mal an, ich würde Ihnen erzählen, dass er ein Stück Stein als Briefbeschwerer benutzt hat – könnten Sie mir dann sagen, woher dieses Stück Stein kam?«
    »Von der Berliner Mauer«, sagte Reacher. »Er war beim Mauerfall in Deutschland stationiert. Kurz danach sind wir uns dort begegnet. Er war mit dem Zug hingefahren und hatte sich ein Andenken gesichert. Und es ist aus Beton, nicht aus Stein. Mit Spuren eines Graffitos.«
    Berenson nickte.
    »Genau das habe ich auch gehört«, sagte sie. »Und das ist der Gegenstand, den ich gesehen habe.«
    »Was ist passiert?«, fragte Reacher. »Hat er gekündigt?«
    Berenson schüttelte den Kopf.
    »Das nicht gerade«, sagte sie. »Wir mussten uns leider von ihm trennen. Nicht nur von ihm. Sie müssen verstehen, dass dies eine neue Firma ist. Sie war immer spekulativ, immer mit Risiken behaftet. Was unseren Geschäftsplan betrifft, sind wir nicht dort, wo wir sein möchten. Zumindest noch nicht. Deshalb haben wir ein Stadium erreicht, in dem wir unseren Personalstand korrigieren mussten. Leider nach unten. Als Erste haben wir die entlassen, die zuletzt zu uns gekommen sind, was bedeutete, dass alle Stellvertreterposten gestrichen wurden. Ich habe meinen eigenen Stellvertreter verloren. Mr. Swan war stellvertretender Direktor unseres Sicherheitsdienstes, deshalb hat es leider auch ihn getroffen. Wir haben sein Ausscheiden sehr bedauert, weil er ein wertvoller Mitarbeiter war. Sobald unsere wirtschaftliche Lage sich bessert, werden wir ihn bitten zurückzukommen. Aber bis dahin hat er bestimmt längst eine andere gute Stelle.«
    Reacher schaute durch eines der Fenster auf den halb leeren Parkplatz hinaus. Lauschte auf die Stille in dem Gebäude. Es schien ebenfalls halb leer zu sein.
    »Okay«, sagte er.
    »Nicht okay«, widersprach Neagley. »Ich habe seit drei Tagen immer wieder versucht, ihn im Büro anzurufen, und bin jedes Mal damit vertröstet worden, er sei nur gerade nicht an seinem Platz. Das passt nicht zusammen.«
    Berenson nickte erneut. »Das ist professionelle Höflichkeit, auf der ich bestehe. Auf höherer Führungsebene wäre es eine Katastrophe für den Einzelnen, wenn die Partner seines persönlichen Netzwerks diese Nachricht aus zweiter Hand erhielten. Es ist viel besser, wenn Mr. Swan die Leute selbst und direkt benachrichtigen kann. Das gibt ihm die Möglichkeit, die Nachricht für ihn vorteilhaft zu verpacken. Daher bestehe ich darauf, dass die verbleibenden Sekretärinnen in dieser Umstrukturierungsphase zu kleinen Notlügen greifen. Ich will mich nicht dafür entschuldigen, sondern hoffe auf Ihr Verständnis. Kann Mr. Swan sich an einen neuen Arbeitgeber wenden, als hätte er gekündigt, ist er in einer weit besseren Position, als wenn jeder wüsste, dass wir ihn freigesetzt haben.«
    Neagley dachte kurz darüber nach, dann nickte sie.
    »Okay«, sagte sie. »Ich verstehe, was Sie damit bezwecken wollen.«
    »Vor allem in Mr. Swans Fall«, sagte Berenson. »Wir alle haben ihn sehr gemocht.«
    »Was ist mit denen, die Sie nicht gemocht haben?«
    »Es hat keine gegeben. Wir würden