Troubles (German Edition)

Papageienhaus im Zoo«, dachte der Major mürrisch. Und er blickte hinüber zu Edward, der unbewegt vor sich hinstarrte, sein Gesicht nach wie vor eine Maske der Wut, hinter der, für den Augenblick zumindest, das Feuer verloschen war.
    Es war nur zu deutlich, dass die Damen die Lage missverstanden – dass die Studenten ganz und gar nicht gekränkt waren, sondern hellauf begeistert von Edwards Ausbruch; dass sie dachten: »Was für ein prachtvoller alter Tory! So einen findet man nicht alle Tage!« Das ganze war ein Heidenspaß: die alten Damen, die Revolver (ein Jammer nur, dass sie nicht geladen waren!), der schäbige Palast, in dem sie saßen – und mittendrin zähnefletschend John Bull höchstpersönlich! Der Inbegriff des alten England! Was würde dieser Abend für eine Geschichte abgeben, wenn sie im nächsten Semester bei einem Glas Bier im Aufenthaltsraum davon erzählten. Als Titel könnten sie wählen: »Wie Maitland sein Engelshaupt in den Rachen des britischen Löwen steckte … und es abgebissen bekam!« Nur Captain Roberts, der den Geschmack an Schlachten jeglicher Art verloren hatte (selbst solchen mit Worten), fühlte sich unwohl und wünschte sich von Herzen, dass das Abendessen bald zu Ende war.
    Der Kaffee wurde dieser Tage nicht mehr in einem eigenen Raum serviert, sondern Murphy rollte die lauwarme, beißende Brühe auf einem Servierwagen herein, von ihm selbst in einem eigens dafür bestimmten Alkoven aus gottweiß welchen Ingredienzien gebraut. Das fröhliche Geschnatter aus Fragen und Antworten war auch während des Desserts, Apfelscheiben im Teigmantel, unvermindert weitergegangen, und Edward, der finster vor sich hinbrütend am Kopfende saß, war schon beinahe vergessen. Doch kaum näherte sich der Servierwagen, kaum stiegen die ersten beißenden Kaffeedämpfe seinen Gästen in die Nase, da ergriff er wieder das Wort.
    Niemand außer Danby verstand ihn in dem Stimmengewirr, doch Danby war auch derjenige, an den die Frage gerichtet war. Eisiges Schweigen kam über die beiden Tische, als Danby sich mit dem Anflug eines Lächelns schließlich zur Antwort anschickte. Nachdem er sich die Locke aus der Stirn gestrichen hatte, sagte er: »Das hängt allein vom Blickwinkel ab, Sir. Den Iren muss der Aufstand in der Osterwoche ungeheuer heroisch und patriotisch vorkommen. Was den Dolchstoß angeht, da muss ich sagen, ich sehe nicht recht, wie Sie eine solche Bezeichnung der Vorfälle rechtfertigen wollen.«
    »Die britische Armee kämpfte, um Irland gegen den Kaiser zu verteidigen, und die Katholiken machten es sich zu Hause gemütlich. Rechtfertigen Sie das, wenn Sie können! Und dann … dann … und dann sind sie über die Jungen hergefallen, die ihr Leben gaben, um sie zu schützen! Wenn das kein Verrat ist, dann möchte ich aber verflucht nochmal wissen, was es dann ist!« Und Edward lehnte sich zurück, bebend vor rechtschaffener Entrüstung.
    »Aber Sie kennen nicht einmal die Fakten, Sir … Sie kennen nicht einmal die Fakten!«, rief Danby und hob die Stimme zu jenem schrillen Ton, der ihm so oft und wohlverdient den Applaus des Oxforder Debattierclubs eingebracht hatte. »Ich sage es noch einmal, Sie kennen nicht einmal die Fakten … Ist Ihnen eigentlich bewusst, dass einhunderttausend, ich wiederhole: einhunderttausend irische Katholiken in der britischen Armee kämpften? Von Verrat kann überhaupt keine Rede sein. Der Krieg gegen den Kaiser hatte nichts mit dem Kampf um Irlands Freiheit zu tun.«
    »Pazifisten! Ihr habt leicht reden, ihr feigen Grünschnäbel; ihr habt euch damals hinter den Röcken eurer Mütter versteckt. Denkt doch mal an die Männer, die in Frankreich ihr Leben riskiert haben, und zwar für
euch!
Major, Sie haben Ihr Leben in Frankreich riskiert … Vielleicht wollen Sie den jungen Pazifisten hier erklären, ob es Verrat war oder nicht!«
    Der Major saß benommen am Kopfende seines Tisches. Ein langes, ja ein endloses Schweigen trat ein. Selbst Murphy, der Tassen mit Kaffee auftrug, blieb stehen, wo er war, und hielt seinen keuchenden Atem an. Schließlich stieß der Major einen Seufzer aus und sagte leise, doch deutlich: »Sie haben vollkommen recht, Edward. Ich glaube, es kam uns seinerzeit allen wie ein Dolchstoß in den Rücken vor.«
    »Da hören Sie es!«, rief Edward triumphierend. »Was ich Ihnen gesagt habe! Verrat!«
    Doch Danby, dessen Augen vor Vergnügen funkelten, vor Freude darüber, dass er sich mit diesem schnaubenden Dinosaurier streiten konnte,