TS 13: Slan

besten Willen nicht durchziehen können. Sie schoben meinen Tod natürlich hinaus, weil Sie mich ausfragen wollten, aber die Gelegenheit war da. Inzwischen hat sich aber meine Einstellung grundlegend geändert.“
    Die Lippen der Frau kräuselten sich, als sie nachdenklich entgegnete: „Ich glaube, ich beginne zu verstehen, worauf Sie hinauswollen.“
    „Es ist eigentlich ganz einfach“, nickte Jommy Cross grimmig. „Sie beantworten entweder jede einzelne meiner Fragen, oder ich schlage Sie mit der Pistole über den Kopf und nehme mir die gewünschten Informationen aus Ihrem bewußtlosen Geist.“
    „Wie wollen Sie feststellen, ob ich die Wahrheit …“ Sie brach ab, und ihre Augen weiteten sich verstehend, als sie Jommy anstarrte. „Erwarten Sie etwa …“
    „Das tue ich!“ Er sah mit ironischem Lächeln in ihre feindseligen Augen. „Ich werde Ihre Gedankenbarriere beseitigen. Natürlich verlange ich keinen absolut freien Zugang zu Ihrem Gehirn. Ich habe nichts dagegen, wenn Sie alle Gedanken abschirmen, die nichts mit dem mich interessierenden Thema zu tun haben. Aber der Schild muß verschwinden – sofort!“
    Sie saß unbeweglich und starrte ihn feindselig an. Dann zuckte sie die Achseln.
    „Sie werden ja doch in kurzer Zeit tot sein“, sagte sie. „Nun gut, ich werde Ihre Fragen beantworten.“
    Sie sprach langsam, und er versuchte nicht, sie zu größerer Eile anzutreiben, trotz seiner Überzeugung, daß jede Sekunde zählte, daß jeden Augenblick der Tod sein verteidigungsloses Schiff mit seinen sengenden Flammen umhüllen konnte. Ihre Worte und die Gedanken waren faszinierend.
    Die fühlerlosen Slans hatten vom ersten Augenblick an, als er die Wand zu erklettern begann, gewußt, daß sich ein Eindringling näherte. Sie hatten ihn gewähren lassen, um seine Absicht zu erfahren und zu diesem Zweck verschiedene Zugangswege zum Schiff offen gelassen. Er hatte einen davon benützt, jedoch – und das war ein unbekannter, unerwarteter Faktor – ohne daß die Alarmanlagen auf diesem Weg in Tätigkeit traten.
    Der Grund dafür, daß ihn die Verfolger nicht vernichtet hatten, war einfach, sie zögerten, ihre Strahler über einem Kontinent einzuschalten, der so dicht bevölkert war. Sobald er in größere Höhen hinaufsteigen oder aufs Meer hinausfliegen würde, stünde seiner Vernichtung nichts mehr im Wege. Wenn er es andererseits vorzog, über dem Kontinent zu kreisen, dann würde innerhalb von zwölf Stunden der Treibstoff verbraucht sein. Ferner käme bald die Morgendämmerung, und dann könnten ihn die elektrischen Projektoren vernichten, ohne daß man ihren grellen Schein wahrnehmen würde.
    „Angenommen“, sagte Jommy Cross, „ich lande im Altstadtteil einer großen Metropole. Ich könnte unter so vielen Menschen, Häusern und anderen Baulichkeiten sehr leicht entfliehen.“
    Joanna Hillory schüttelte den Kopf. „Wenn die Geschwindigkeit dieses Schiffes unter dreihundert Stundenkilometer abfällt, wird es vernichtet, ohne Rücksicht auf mein eigenes Leben. Sie sehen, ich bin sehr ehrlich mit Ihnen.“
    Jommy Cross war überzeugt von der Tödlichkeit der Gefahr. „All dies“, sagte er leise, „für einen einzigen Slan von fünfzehn Jahren und ein kleines Schiff. Wie groß muß ihre Furcht sein.“
    „Wir haben die Schlangen außerhalb unseres Gesetzes gestellt“, kam die kühle Erwiderung. „Außerdem ist das, was Sie gestohlen haben, zu kostbar.“
    Er fühlte Ungeduld in sich aufsteigen. „Sie nehmen viel zu rasch als erwiesen an. daß die echten Slans nicht im Besitz des Antigravitationsgeheimnisses sind. Mein Ziel in den nächsten Jahren wird sein, die echten Slans in ihrem Versteck aufzuspüren. Die Tatsache, daß sie sich so unauffindbar verborgen halten, ist allein schon ein Hinweis auf ihr Können und ihre Erfindungsgabe.“
    Johanna Hillory entgegnete: „Unsere Überlegung ist sehr einfach. Wir haben sie noch nie in Raketenschiffen gesehen – also besitzen sie keine. Selbst gestern, als sie jenen lächerlichen Flug zum Palast ausführten, wurde ihr Flugschiff so schön es sonst auch sein mag, nur von Multipuls-Düsenmotoren angetrieben, ein Motorentyp, von dem wir schon vor hundert Jahren abgekommen sind. Die Logik basiert wie die Wissenschaft auf Beobachtung, also …“
    Jommy Cross runzelte unglücklich die Stirn. Alles an den Slans war falsch. Sie waren Wahnsinnige und Mörder. Sie hatten einen sinnlosen, grausamen Bruderkrieg gegen die fühlerlosen Slans angefangen.