TS 15: Der Unheimliche

würden. Sie wissen ja schließlich, daß ihr Mann kommt. Vielleicht werden wir eine knappe Minute vorher verständigt, daß er auf dem Weg ist. Er wird von unseren Leuten bereits am Bahnhof erwartet. Einer von ihnen wird versuchen, dicht vor ihm hier zu sein und uns ein Zeichen zu geben.“ Conklin wandte sich an den Mann neben Paul. „Sie, Gordon, ich und Breen werden den Gehsteig entlangschlendern und uns unterhalten. Wir werden es zeitlich so einrichten, daß wir an der Zufahrt stehenbleiben und den Wagen vorüberlassen müssen.“
    Gordon nickte und schätzte die Entfernung ab.
    „Ihr Chauffeur fährt stets wie ein Wahnsinniger und jagt in die Auffahrt hinein wie ein Halbstarker in einem frisierten Rennkarren. Wir werden also stehenbleiben, damit wir von ihm nicht überfahren werden. Falls wir uns in der Zeit verschätzen sollten und schon hinter der Einfahrt sind, wird Breen sich umdrehen und neugierig zurückschauen. Aber nur Breen allein.“ Er faßte Paul am Arm. „Dein Mann, Paul, wird auf dem Rücksitz sitzen, wahrscheinlich an der rechten Seite. Er ist sechzig, hat einen kleinen Schnurrbart und trägt eine randlose Brille und einen ebensolchen Hut wie Gordon. Falls er den Hut nicht aufhat – silberweißes Haar. Schau gut hin, Paul. Du wirst nicht mehr als eine Sekunde Zeit haben.“
    „Ich werde mir die größte Mühe geben“, sagte Paul. Er bemerkte die verwunderten Blicke seiner Leibwächter, die nicht wußten, was das Ganze bedeuten sollte.
    „Verdammt!“ platzte Conklin heraus. „Warum zum Teufel haben wir dich nicht hinter einem der Fenster auf der anderen Seite der Straße versteckt? Das wäre doch eine ausgezeichnete Deckung gewesen.“
    „Das hätte nicht genügt. Ich muß den Mann ganz aus der Nähe sehen und so lange wie möglich.“
    „Nun, wir wollen das Beste hoffen. Ich glaube nicht, daß sie hier mitten in Washington irgendein Theater machen werden. Forrie, Sie fahren bis zur nächsten Straßenkreuzung und warten dort auf uns. Sie, Gates, folgen uns mit dreißig Meter Abstand. Wenn irgendwas schief gehen sollte, laufen Sie sofort zu uns vor, aber presto!“ Conklin sah Paul unsicher von der Seite an. „Hast du immer noch dieses – Gefühl?“
    Paul nickte. „Sogar noch stärker“, sagte er leise und faßte sich an den Nacken. „Hier.“
    „Willst du die Sache aufgeben?“
    „Wird Slater das zulassen?“
    „Nein.“
    „Das ist auch meine Meinung.“
    „Wenn etwas schiefgeht, spring zur Seite. Nimm keine Rücksicht auf uns. Spring in Deckung. Wenn wir nicht mehr rechtzeitigwegkommen, ist das unser persönliches Pech. Ich gehe vor dir, Paul. Sie, Gordon, bleiben dicht hinter ihm. Wenn es zum Krachen kommt, sind wir die ersten, die es abkriegen, nicht er. Ist das klar?“
    „Klar!“ sagte Gordon.
    Ein geräuschvoller Wagen mit altersschwachen Scheinwerfern kam die Straße heraufgejagt. Forrie, hinter seinem Lenkrad, sagte ruhig: „Das sind unsere Leute.“
    „Was ist? Positiv?“
    Forrie nickte.
    Der alte Wagen ratterte an ihnen vorbei. Paul sah hinüber. Er wußte, daß Karen hinter dem Lenkrad saß. Sie hatte ihren Begleiter am Bahnhof aufgenommen. Als sie näher kamen, drehte Karen an ihrer Seite die Scheibe herunter. Zwischen den Lippen hielt sie eine brennende Zigarette. Sie starrte zum Packard herüber. Als die beiden Wagen auf gleicher Höhe waren, schnippte sie die Zigarette zum Fenster hinaus.
    Gordon war bereits mit einem Fuß auf der Straße. „Los“, sagte Conklin und gab Paul einen leichten Stoß.
    Paul glitt ins Dunkel hinaus und überquerte den Gehsteig. Conklin hielt sich unmittelbar neben ihm. Paul griff sich wieder an den Nacken. „Verdammt, Peter! Wir sind verhext.“
    „Los jetzt!“ drängte Conklin. „Geh schneller. Wir haben nur noch wenige Sekunden.“ Sie nahmen Paul in die Mitte. „Was ist mit deinem Nacken?“
    „Nichts. Sie sind hinter uns?“
    „Wer?“ Conklin fuhr herum, konnte aber nur Gates erkennen, der gerade aus dem Packard stieg. „Verdammt! Denk nach! Was ist es?“
    „Ich weiß es nicht.“
    „Gehen Sie hinter ihm, Gordon.“ Conklin drehte sich um und winkte Gates, daß er aufschließen sollte. Gehorsam hielt sich Gordon dicht hinter Paul und trat ihm beinahe auf die Hacken. Gates kam näher. Der Packard glitt an ihnen vorbei; er würde an dem ausgemachten Treffpunkt warten. Hinter ihm tauchten die Lichter eines anderen Wagens auf, der in rascher Fahrt die Straße heraufkam. Conklin drehte sich um. Die hellen