TS 16: Einer von Dreihundert

Piloten finden. Wenn irgendwelche von ihnen noch eine Sonderausbildung erhielten, waren es bestimmt nicht die wenigen Männer, die tatsächlich schon einmal ein reguläres Schiff geflogen hatten.
    Manche Rettungsschiffe hatten wohl in dieser Beziehung mehr Glück als das unsere. Sie hatten ausgebildete, erfahrene Piloten, und ein solcher Mann konnte praktisch Unmögliches vollbringen. Andere hatten vielleicht das Glück, jemanden am Steuer zu haben, der die Schwierigkeiten nicht kannte und sich durchschlug, ohne zu ahnen, welchen Katastrophen er knapp entronnen war.
    Ich besaß gerade das bißchen Wissen, das gefährlich war. Ich wußte, welche Möglichkeiten es gab, aber ich wußte nicht, welche davon in unserem Falle in Frage kamen und welche nicht.
    Die Schwerkraft des Mars war noch nicht zu spüren. Wenn es soweit war, würde sich das Schiff so einstellen, daß es auf den Mars zustürzte.
    „Ich sehe keine Schiffe kommen, die uns helfen wollen“, sagte Sammy, als wir uns die Welt ansahen, die unsere neue Heimat werden sollte – oder unser Grab.
    „Machen Sie sich lieber keine Hoffnungen, Sammy“, sagte ich. „Wir wollen uns zum Durchschnitt rechnen. Den Durchschnittlichen wird nicht geholfen, nur den Glückspilzen.“
    „Ich verstehe schon. Wir können also nicht auf Hilfe rechnen?“
    „Es sieht nicht so aus.“
    „Dann können wir also nur noch versuchen, entweder in eine Umlaufbahn hineinzulenken oder zu landen. Wofür sind Sie denn?“
    „Landen“, sagte ich prompt.
    Sammy zog die Augenbrauen hoch. „Ist das andere nicht sicherer?“
    „Ja. Aber wenn wir die Umlaufbahn verfehlen, verlieren wir unsere Chance, eine glatte Landung zu versuchen. Wenn wir gleich versuchen zu landen – ja, dann landen wir auf jeden Fall, es kommt nur darauf an, wie.“
    Ich hatte mir gedacht, es würden in letzter Minute alle möglichen Vorbereitungen zu treffen sein, aber dann war es ganz plötzlich soweit, daß ich im Hauptraum zu allen sagte, abgesehen von der Frage des Erfolges oder Mißerfolges, sei unsere Reise nun zu Ende.
    „Ich habe Ihnen niemals gesagt, weshalb ich so auf die Beschleunigung gedrückt habe, als wir starteten“, erklärte ich, und plötzlich war die allgemeine Aufmerksamkeit da, die bis dahin etwas zu wünschen übrig gelassen hatte. Vielleicht hatten sie gedacht, es sei nur Bill, der ihnen etwas zu sagen hatte, und nicht Leutnant Easson. „Ich sah, daß wir nicht genügend Treibstoff hatten, und versuchte, damit zu sparen. Sie wissen, daß Jim nach Treibstoff suchte, als er zu dem anderen Schiff ging, aber ich habe Ihnen nicht gesagt, daß der Kraftstoff, den wir haben, unter keinen Umständen für eine sichere Landung auf dem Mars ausreicht.“
    „Wir haben es uns gedacht, mein Sohn“, sagte Harry. „Schlechte Nachrichten verbreiten sich schnell. Ich glaube, wir haben es alle gewußt.“
    Ich sah mich um. Niemand schien überrascht zu sein. Betty klammerte sich fest an Morgan, als könne ihnen nichts passieren, solange sie zusammen waren. Leslie spielte mit Bessie, und obwohl ich wußte, daß sie genau zuhörte, war ihr nichts anzumerken. Stowe nickte langsam mit dem Kopf und umfaßte Carolines Hand. Jim konnte kaum seine Enttäuschung darüber verbergen, daß nun jeder wußte, was er so sorgfältig als sein Geheimnis gehütet hatte.
    „Also gut, das spart mir viel Mühe“, sagte ich energisch. „Umwickeln Sie sich jetzt mit Imprexband, legen Sie sich auf ihre Couches und haben Sie Geduld. Ich warte, bis ich denke, daß der richtige Augenblick gekommen ist, und dann feuere ich los, so stark ich kann.“
    Ich sah jeden einzelnen eindringlich an. „Es wird grausam sein“, warnte ich, „viel schlimmer als nach dem Start von der Erde. Sie werden das Gefühl haben, der Boden wolle sich durch Sie hindurchdrücken. Denken Sie nicht, Sie müßten still sein. Schreien Sie, soviel Sie wollen – es wird Ihnen helfen.“
    „Wie viele g’s werden es sein, Leutnant Bill?“ fragte Jim.
    „Ich weiß es nicht, Jim, aber ich will dir eins sagen – es wird über die Grenze dessen hinausgehen, was der menschliche Körper angeblich aushalten kann. Aber diese Grenze ist immer wieder heraufgesetzt worden. Vielleicht können wir sie noch ein wenig mehr hinaufschieben. Als die Leute anfingen, zwanzig Kilometer in der Stunde zu fahren, sind ihnen auch nicht die Köpfe weggeblasen worden.“
    „Werden es denn die Düsenfutter aushalten?“ fragte Jim.
    Ich schnitt ein Gesicht. „Darüber kannst du