TS 40: Die neuen Herrscher

weiter, indem du sie störrisch machst. Und MacDonalds Bellen: ,He, Dickkopf – was glaubst du, was du da tust?’ ist auch nicht die beste Taktik.“
    „Oh, Mac ist in Ordnung. Er denkt eben immer noch, er sei ein Polizist, der Landstreicher zur Raison bringt. Aber ich werde es ihm sagen!“
    Bridger sagte nachdenklich:
    „Hast du gesehen, wie Nelson Packard herumgeht und den Leuten erzählt, welch großartige Kerle sie seien? Das ist der Politiker – jede Sekunde macht er Schwierigkeiten. Er hat sogar mit dem kleinen Irving Freundschaft geschlossen!“
    Die nächsten Tage verstrichen ohne weitere Aufregung. Sie zogen weiter den Bach hinunter und fanden sich am dritten Tag an der Mündung ihres Baches in einen kleinen Fluß. Um ihren Weg fortzusetzen, mußten sie den Bach überqueren. Während die Frauen sich auf der anderen Seite in das Gebüsch zurückzogen, um die Kleider zu trocknen, warfen die Angler ihre Geräte aus. Bald hörte man Morellis laute Stimme:
    „He! Wir haben eine Idee!“
    Packard erklärte:
    „Seht ihr dieses Stillwasser? Wenn sechs von uns mit Speeren den Fluß hinuntergehen und die anderen von unten heraufkommen, erwischen wir eine ganze Menge Fische!“
    Der Plan wurde sofort ausgeführt. Sehr viel half dabei das Schreien der Frauen. Pilly machte einen wilden Ausfall gegen einen großen, karpfenähnlichen Fisch und traf dabei Zbradovskis große Fußzehe, Wilson brachte es fertig, die Spitze seines Speeres zweimal auf einem Felsen zu verbiegen – aber ansonsten war das Unternehmen ein riesiger Erfolg.
    Sie wanderten weiter und fanden eine Stelle mit einem herrlichen Wasserfall und einem ruhigen, großen Becken an seinem Fuß. Toomey bat Morelli, er möge ihm das Angeln beibringen. Nach einer halben Stunde hatte er es in etwa begriffen und stand am Ufer dicht unterhalb des Wasserfalles, während die anderen damit beschäftigt waren, ein Lager aufzubauen.
    Dann ruckte es plötzlich an seiner Angel. Toomey schrie, jemand solle ihm helfen, aber der Schrei blieb ihm im Hals stecken. Er warf die Angel von sich und fing an zu laufen. Das Wasser kam in Bewegung, und das Ufer herauf sprang ein zwei Meter langes Etwas mit glattem braunem Fell – ein kurzbeiniges, kleinohriges Tier mit offenem Maul, in dessen einer Ecke Toomeys Angelhaken mit der Leine hing. Das Lager war innerhalb einiger Sekunden völlig evakuiert.
    Das Otteroid – wenn es so etwas war – marschierte schnurstracks zu dem Baum, auf dem Barnes, Ann McIlwraith und Toomey Zuflucht gefunden hatten. Als es feststellte, daß seine Opfer dort oben nicht zu erreichen waren, setzte es sich auf seine Hinterfüße, zog mit den Vorderpfoten den Angelhaken aus den Lippen und trollte sich schließlich wieder davon.
    Die Leute kamen zurück ins Lager, unter ihnen der Angler, immer noch grün im Gesicht.
    Bridger hatte in der Zwischenzeit etwas weiter vom Lager entfernt Feuerholz gesammelt und kam zurückgerannt, als er die Schreie hörte. Er erreichte das Lager gerade in dem Augenblick, in dem das Otteroid im Unterholz verschwand. Morelli versuchte umsonst, die versunkene Angel zu erreichen. Das Becken war zu tief.
    „Schlecht für dich, Dave“, sagte der Chemiker. „Ich denke, du wirst tauchen müssen.“
    „Was?“ fragte Toomey. „Ich dahinunter tauchen? Weiß der Teufel, was da unten nur darauf wartet, mich zu erwischen! Nicht für mein Leben!“
    Bridger versuchte es mit Zureden. Er bemühte sich, Toomey klarzumachen, daß sie die Angel unbedingt brauchten. Toomeys Reaktion wurde heftiger:
    „Hör zu, du Schnecke!“ knurrte er. „Ich tauche in kein Becken, um eine Angelrute zu suchen – und kein komischer Professor bringt mich dazu. Verstanden?“
    Bridger sah um sich. Aaronson, Pilly und Wilson, die einzigen Männer in Reichweite, waren eine zweifelhafte Hilfe dabei, Sanktionen zu treffen. Ohne weitere Worte holte er aus und schlug Toomey mit aller Kraft unter das Kinn. Toomey warf die Arme hoch und begann zu straucheln. Er rutschte aus und verschwand mit lautem Platschen im Wasser. Als er auftauchte, hatte Bridger sich mit einer Keule bewaffnet. Toomey versuchte, das steile Ufer heraufzuklettern – aber Bridger hob seine Keule, und der Exchauffeur rutschte hastig ins Wasser zurück. Er schwamm auf und ab, aber Bridger wartete jedesmal auf ihn, wenn er zu landen versuchte. Weiter aufwärts war der Wasserfall – flußabwärts waren Stromschnellen. Die entgegengesetzte Seite des Ufers bestand aus senkrechtem, völlig glattem