TS 80: Spähtrupp der Vergangenheit

erhellte das Feld, und die vier Männer schrien gleichzeitig auf.
    Mensch oder Tier? Das Wesen hatte vier lange Gliedmaßen und zwei weitere Auswüchse in der Körpermitte. Der Kopf war rund und wurde beim Laufen nach unten gehalten, so daß sie das Gesicht nicht erkennen konnten. Aber der ganze Körper war mit Haar bedeckt – dunklem Haar, nicht so hell wie das Büschel, das Travis gefunden hatte. Irgendwelche Anzeichen von Kleidung waren nicht zu erkennen, und es hatte auch nicht den Anschein, daß das Wesen Waffen trug.
    Einen Augenblick verhielt es im Lauf und blickte zum Schiff hinüber, dann hastete es zu den Dünen zurück, wo es verschwand.
    „Ihrer Art der Bewegung nach zu schließen“, meinte Travis, „muß man annehmen, daß sie immer fürchten, angegriffen zu werden. Sie müssen Feinde haben.“
    „Feinde, die gewöhnlich Schiffe wie dieses hier benutzen?“ Ashe war sofort zum Kern der Sache vorgedrungen. „Ja, das wäre möglich. Aber ich glaube, daß hier schon sehr lange kein solches Schiff mehr gelandet ist.“
    „Vielleicht erinnern sie sich, aber dann wären es Menschen!“ Travis wurde sich bewußt, daß er das Wort mit einem Unterton des Ekels ausgesprochen hatte.
    „Für sich selbst sind sie das vielleicht auch“, erwiderte Ashe, „und wir sind die Ungeheuer. Das ist alles relativ, Junge. Jedenfalls scheinen sie uns nicht besonders freundlich gesinnt.“
    „Ich wollte, ich hätte eine Taschenlampe“, meinte Ross bedauernd. „Ich möchte mir einmal einen von den Burschen genauer ansehen.“
    Sie bekamen noch mehrmals Gelegenheit, flüchtig einen der Eingeborenen zu sehen, während die Minuten verrannen, aber nie bot sich eine Chance, einen im Detail zu studieren.
    „Ich glaube, die arbeiten sich langsam um die Kugel herum auf unsere blinde Seite“, überlegte Travis, der schon zwei der Eingeborenen in dieser Richtung hatte verschwinden sehen.
    „Das nutzt ihnen nicht viel, das hier ist die einzige Öffnung“, tat Renfry die Besorgnis selbstzufrieden ab. Trotzdem fühlte sich Travis’ Jägerinstinkt beunruhigt.
    „Warum sind wir überhaupt hier gelandet“, nahm Ross die immer gleiche Frage ein paar Augenblicke später wieder auf. „Das muß doch einen Grund haben. Müssen wir hier in dem Gebäude vielleicht irgend etwas tun oder finden, ehe wir weiterkönnen?“
    „Könnte sein“, stimmte Renfry ihm zu. „Wenn wir hier noch lange festsitzen, können wir ja bei Tag einmal versuchen, uns mit Gewalt Einlaß zu verschaffen. Diese Strahler geben einige Energie her, wenn man sie auf Höchstleistung stellt.“
    Travis’ Hand krampfte sich um Ashes Schulter. Sein Helm war gegen die nächtlichen Staubwirbel abgedichtet, aber seine Hand lag auf der Schiffswand, und so hatte er durch Berührung das Pochen gehört. Er tastete nach Ashes Hand und legte sie neben die seine.
    „Da klopft jemand“, stellte Ashe fest. „Aber warum?“
    „Ob sie ein Loch ins Schiff bohren wollen?“ Das war Ross. „Ich kann mir nicht vorstellen, daß sie durch die Schiffswand kommen. Oder vielleicht doch?“
    Travis schob leise die Leiter vor. Ashe wollte ihn festhalten, aber der Jüngere stieß ihn sanft zurück. „Wir müssen es wissen“, flüsterte er. „Wir müssen einfach …“
    Er kletterte die ersten Sprossen hinunter und spürte dann, daß die Leiter sich unter seinem Gewicht straffte. Ashe und Ross hielten sie fest und ließen nicht zu, daß sie bis zum Boden hinunterglitt. Fest an die Sprossen geklammert, spähte Travis hinaus. Das Spiel roter Blitze am Himmel spendete dem geschäftigen Tun dort unten Licht, und daß hier etwas vorging, daran bestand kein Zweifel. Er hatte recht gehabt. Die haarigen Wesen waren ungesehen hinter das Schiff gekrochen, und ein ganzes Rudel umstand jetzt die Grundfläche der Kugel. Was sie taten, konnte er in dem ständig flackernden Licht nicht erkennen. Jetzt richtete sich einer aus seiner vierbeinigen Haltung auf und schwang die beiden Vordergliedmaßen hoch über den runden Kopf. Die beiden Auswüchse in der Mitte zuckten und saugten sich am Schiff fest.
    Die Kreatur sprang hoch und hing fest, die Hinterbeine jetzt vielleicht einen halben Meter über dem Boden. Offenbar klammerte sie sich jetzt mit dem Griff ihrer Hüfttentakel an die Kugel, während die Fäuste oder Pfoten der Vordergliedmaßen wütend gegen die Wand trommelten. Jetzt zog es sich auf die gleiche Weise höher, und Travis konnte sich des Gefühls nicht erwehren, daß das Wesen