TS 85: Endstation Zukunft

Journalisten, die den Wald zu überschwemmen drohten.
    Die Zeitungen schlachteten die Geschichte aus, und einige bedeutende Männer – unter ihnen auch der Regierungschef – mußten lange Reden halten, um die Welt, insbesondere aber Großbritannien, davon zu überzeugen, daß eine Invasion aus dem Weltraum keinesfalls unmittelbar bevorstehe. Niemand glaubte allerdings so recht an diese Beteuerungen – am wenigsten von allen der Premierminister …
    Dann begann sich die Aufregung allmählich zu legen – die Schlagzeilen wurden immer kleiner, die Rufe der Unglückspropheten wurden immer leiser, und die Erdkugel drehte sich nach wie vor ruhig um sich selbst und um die Sonne.
    Sonst geschah nichts. Die Menschen hatten allmählich das beruhigende Gefühl, daß auch nichts passieren würde … Bis zum nächstenmal.
    Die einzelne Öllampe, die das Nebenzimmer des Gasthauses beleuchtete, erschien Sir Alan Leclerc nach vier doppelten Kognaks wie eine Art Symbol – Sicherheit in einer Welt von Schatten.
    „Es war aber doch kein Traum, verdammt noch mal!“ sagte er mit schwerer Zunge.
    „Nein, das war es ganz bestimmt nicht“, stimmte ihm Inspektor Manning zu. „Ich werde Ihnen sagen, Sir, was ich davon halte … Ich finde, daß wir alle im ersten Akt eines Stückes mitgespielt haben, das keiner von uns kennt.“
    Inspektor Manning, der Mann, der stolz darauf war, keine Phantasie zu besitzen, hatte den Nagel auf den Kopf getroffen. Er hatte nicht nur die Gefühle derer ausgedrückt, die an der Jagd teilgenommen hatten, sondern auch die aufgeregte Verwirrung, die einige Wochen lang die Welt in Atem gehalten hatte.
    Major Nore unterbrach das Schweigen, das der Bemerkung des Inspektors gefolgt war und fragte: „Wie wird wohl der zweite Akt aussehen – und wann wird er beginnen?“
    Sir Alan sah nachdenklich in das flackernde Kaminfeuer. „Morgen, Major Nore … Oder übermorgen … Oder nächstes Jahrhundert … Oder in fünftausend Jahren … Was wissen wir denn schließlich von den Zeitmaßen, nach denen sie leben …?“
    Der Inspektor sah den Polizeipräsidenten an. „Weil Sie gerade von ihnen sprechen, Sir – was hielten Sie von den Leichen?“
    Sir Alan antwortete langsam: „Irgendwie erinnerten mich ihre unschuldigen Augen – Manning, es gibt kein anderes Wort dafür, als unschuldig – diese Augen erinnerten mich an die Schöpfung …“
    „Tut mir leid, aber ich kann da keinen Zusammenhang erkennen.“ Der Major fand, daß die Diskussion allmählich zu sehr ins Metaphysische abglitt.
    „Denken Sie darüber nach, Major Nore.“ Der Polizeipräsident wandte sich wieder an den Inspektor. „Ich habe übrigens heute nachmittag mit Professor Ryles gesprochen, Manning. Er ist bereit, jede Summe zu wetten, daß diese seltsamen Kinder mindestens vierhundert Jahre alt waren.“
    Der Inspektor dachte einen Augenblick lang darüber nach. Dann rief er sich das Bild ins Gedächtnis zurück, das sich ihm in dem Waldstück namens „Falkenjagd“ geboten hatte.
    „Das mag stimmen, Sir“, sagte er schließlich und bewies dann größere Intelligenz, als er sich selbst bewußt war, indem er fortfuhr: „Aber niemals vierhundert von unseren Jahren …“

 
Nur eine Tabaksdose
    (THE JAR OF LATAKIA)
     
    Mallory nahm den Deckel der seltsamen Steingutdose ab und roch neugierig an ihrem Inhalt. Die Dose war ganz gewöhnliche Handelsware und glich eher einem Senftopf als einer Tabaksdose.
    Im Augenblick enthielt sie aber Tabak – jedenfalls sah das Zeug, das ihren Boden bedeckte, wie uralter Tabak aus. Es roch danach und fühlte sich auch genauso an – wie Tabak, der schon ein paar Jahre aufbewahrt worden ist.
    Da er ein begeisterter Pfeifenraucher war, der mehr als viele andere über Tabak wußte, befühlte Mallory die brüchigen Krümel und roch einen Augenblick daran.
    „Latakia“, stellte er dann fest und wußte, daß er recht hatte.
    In diesem Augenblick klopfte es an der Haustür. Mallory stellte die Dose wieder dorthin, wo er sie gefunden hatte, das heißt in das Backrohr des alten Küchenherdes, und vergaß sie prompt, als er seinen Besuch begrüßte.
    John Mallory bewohnte das kleine Haus auf dem Land seit nunmehr vier Wochen. Die Tatsache, daß der vorherige Eigentümer, ein gewisser Colonel Harrys, sich an einem Apfelbaum im Garten aufgehängt hatte, hatte es ihm leichtgemacht, das Häuschen zu erwerben. Mallory hatte ein lächerlich niedriges Angebot gemacht, das prompt angenommen worden war.
    Mallory