TS 88: Das Ende der Zeitreise

sich vorsichtig über den Rand. Dann langte ich nach hinten, ergriff mein Messer und zog die Klinge über das Gestein. Als ich sie zurückholte, war die Schneide von einem schmierigen, schwarzen Belag bedeckt.
    Ben nahm mir das Messer aus der Hand. Dann lächelte er mich unsicher an, zog den mitgebrachten Schaber nach vorn und fuhr damit in den Abgrund hinein. Das Ergebnis war ein wurstförmiger Klumpen der gleichen Substanz. „Der Todesbote!“ vernahm ich sein erregtes Flüstern über den Helmempfänger. Ich schickte ihm einen vorwurfsvollen Blick und drehte mich nach Peggy um. Aber die Toxikologin schien seine Bemerkung überhört zu haben. Jedenfalls war sie selbst dabei, etwas von dem Moos abzukratzen.
    Nach einer Stunde hatten wir genug. Ben sammelte die Proben in dem desinfizierten Behälter, und wir traten den Rückweg zur Manitoba an. Von jetzt an kam ich mir beinahe überflüssig vor, denn ich konnte nichts tun als warten. Warten, ob die Wissenschaftler etwas entdeckten, irgendeine Substanz, die das Mondmoos daran hinderte, sich auf dem Mond ebenso katastrophal auszubreiten wie auf der Erde. Ich würde erst wieder Arbeit bekommen, wenn es Zeit für die Rückkehr war.
     
    *
     
    Nur mit großer Mühe gelang es mir, die Gefährten zur Einnahme einer vernünftigen Mahlzeit zu bewegen. Vor allem Ben machte mir Sorgen. Seine ohnehin schmalen Wangen waren noch mehr eingefallen; tiefe Schatten lagen unter seinen Augen, und aus der ungesund grauen Gesichtshaut stachen die Borsten seines Bartes wie giftige Stacheln hervor.
    Kurz entschlossen stand ich nach der hastig und appetitlos hinabgeschlungenen Mahlzeit auf und holte ein kleines Plastikschächtelchen aus dem Notschrank. Als ich es öffnete, weiteten sich die Augen der Männer. „Zigaretten!“ hauchte Juri fassungslos. „Gibt es denn so etwas überhaupt noch?“
    Auf der Erde waren die Tabakvorräte schon vor einem Jahr aufgebraucht gewesen. Ich nickte. „Der Notschrank eines Raumschiffes enthält außer Konzentraten und Medikamenten immer eine bestimmte Ration Zigaretten. Die Psychologen der Raumfahrtbehörde wußten, daß es für havarierte Raumfahrer Situationen gibt …“
    Ich bemerkte , wie Arthur blaß wurde. „Willst du damit sa g en , daß unser …“
    „Die Manitoba ist okay“, winkte ich ab, „aber ich denke, wir sind es nicht mehr lange, wenn wir so trübselig weitermachen. Also greift schon zu!“
    Die zögernden Bewegungen, mit denen die Männer sich bedienten, wirkten direkt rührend. Eine Zigarette zu rauchen, galt in ihren Augen als unverdientes Privileg gegenüber den auf der Erde zurückgebliebenen Menschen. Doch als die Zigaretten endlich brannten, ließen die verkrampfte Haltung und der fiebrige Glanz ihrer Augen etwas nach. Es kam sogar eine Unterhaltung zustande.
     
    *
     
    Heute hatten wir das Druckzelt aufgebaut. Es sollte sowohl als Labor wie auch als Abstellraum dienen und die Wege zwischen Schiff und Arbeitsplatz vermindern. Wieder ging jeder seiner bestimmten Aufgabe nach. Eine Weile sah ich ihnen zu, dann schlenderte ich zur Kraterwand zurück, trat an den Rand des Plateaus und blickte in die Tiefe.
    Unwillkürlich dachte ich an den letzten Funkspruch von der Erde. Er war nicht erfreulich gewesen. Da unten gab es noch etwas mehr als dreihundert Gebiete, in denen sich menschliches Leben zusammendrängte, von kargen Nährheferationen erhalten und unter der immer trockener werdenden Luft leidend. Hinter diesem Grauen stand selbst die Lage nach dem Großen Atomkrieg zurück. Damals hatten die Seuchen mehr Opfer gefordert als die Bomben, die anfänglich starke Strahlung hatte ein übriges getan; aber nachdem die Völker sich in einem einzigen Weltstaat vereinigt hatten, wurden wirksame Hilfsaktionen gestartet, und nach zehn Jahren konnte der Neuaufbau der Zivilisation beginnen. Zwar gab es auch heute noch eine Reststrahlung, die man als „Relevante Überdosis“ zu bezeichnen pflegte, doch der menschliche Organismus war damit fertig geworden.
    Um mich etwas abzulenken, beschloß ich, tiefer in den Krater hinabzusteigen. Ich sagte Ben Bescheid und kroch vorsichtig über den Rand. Bald hatte ich die Höhe des Plateaus hinter mir gelassen. Ich blickte mich um. Die Wand war hier von den Kolonien des Schwarzen Mooses wie mit häßlichen Pockennarben übersät.
    Meine Gedanken eilten um Jahre zurück. Die Menschheit hatte das Tor zu den Sternen ein zweites Mal aufgestoßen, aber unter besseren Voraussetzungen als vor dem