TTB 103: Die Zeit und die Sterne

intelligente Spezies entwickelt haben. Diese würden fremde Kolonisten wohl kaum willkommen heißen.«
    Teresina Fabri blickte verzweifelt aus dem Fenster, das eine ganze Seite des Gesellschaftsraums bildete. Der Raum glitzerte mit Myriaden von Sonnen, aber sie mußte in diesem fast sichtbaren Nebel aus Plattheiten sitzen, und es gab kein Entkommen. Wie konnte sie nur in so unerträgliche Gesellschaft geraten? Weil sie nett zu Arsang gewesen war, dachte sie; weil sie ihn nicht gleich das erste Mal abgeschüttelt hatte, als seine Finger ihren Arm umklammert und seine Stimme zu schrillen begonnen hatte. Aber woher hätte sie es wissen sollen? Dies war ihre erste wirkliche Weltraumfahrt. Erfahrenere Passagiere, die längst wußten, daß jedes Schiff seinen langweiligen Schwätzer hat, hatten die Gefahr sogleich erkannt und machten seither einen weiten Bogen um Arsang.
    »So sind die Kolonien, die von jeder gegebenen Rasse, wie zum Beispiel von Ihrer eigenen, gegründet worden sind, äußerst dünn über den kleinen Teil der Milchstraße verteilt, den wir kennen«, fuhr er fort, genauso selbstgefällig, wie er vorher erraten hatte, daß sie eine Mathematikstudentin war, die sich im Rahmen eines Austauschprogramms zu einem anderen, von Menschen besiedelten Planeten begab. »Die Entfernung zwischen Erde und Xenophon, etwa hundertvierundfünfzig Lichtjahre, ist für ein Schiff dieser Bauart ein gewöhnlicher Hopser. Aber die Rundreise, zu der sich die meisten unserer Mitpassagiere eingeschifft haben, führt zu so vielen Sonnensystemen, daß Abstecher zu den am Weg liegenden weniger wichtigen Orten einfach unmöglich sind. Wer möchte schon eine ganze Woche Fahrzeit zusätzlich in Kauf nehmen, nur um einen Tag lang den großen Schlammberg auf Ganymed zu besichtigen, den Doppelplaneten Holmes-Gontscharow anzuschauen oder um einen flüchtigen Blick in die Krater von Jotunheim zu werfen, selbst wenn dies alles erdähnliche Planeten mit menschlichen Kolonien sind, die nicht sehr weit von unserer Route entfernt liegen? Sehen Sie, es sind so neue Kolonien: auf jedem Planeten eine kleine Siedlung, die wenig oder keine Unterhaltung zu bieten hat, und überall sonst eine fast unerforschte Wildnis. Was würden unsere Touristen am Abend anfangen, nachdem sie die eine große Attraktion gesehen haben? Wogegen Xenophon, wo Sie aussteigen, oder Tau Ceti II, wo das Schiff auf der Rückreise Station machen wird, und wo ich von meinen Kollegen vom diplomatischen Dienst seiner Majestät Pipps des Sechsten, des Herrschers der vereinigten Reiche von Korlaband erwartet werde ...«
    Der mit hoher Fistelstimme gehaltene Vortrag wirkte einschläfernd. Teresina, schon halb eingenickt, hatte die traumhafte Vision, sie stünde im Vorraum der Ewigkeit und hörte einen Vorsänger oder Priester endlose Huldigungszeremonien abhalten.
    Nach einiger Zeit merkte sie, daß ein anderer Mensch den Gesellschaftsraum betreten hatte. Einen Augenblick lang schlug ihr Herz in der Hoffnung auf Erlösung schneller. Selbst wenn es John Jacob Newhouse wäre – die Abwehr seiner Annäherungsversuche war immer noch amüsanter als dieses durchaus einseitige Gespräch mit Arsang dem Dreiundzwanzigsten, erstem Gongschläger am erlauchten Hof seiner Majestät Pipps des Sechsten – alles wäre besser. Sie litt unter dem Schicksal, das ihr diesen bösen Streich gespielt hatte, umso mehr, als sie für ihre Geduld keine Belohnung zu erwarten hatte – weder ein Haus noch Juwelen oder Geld.
    Der 3. Maat verhielt einen Augenblick. Er war ein gutaussehender junger Mann mit dunklem, gewelltem Haar und regelmäßigen Zügen. Seine schmucke blaue und weiße Uniform unterstrich seine stattliche Erscheinung, und er war sich seiner Vorzüge stets bewußt. Seine Augen schenkten ihr einen Blick, der offene Bewunderung ausdrückte.
    Teresina war groß, geschmeidig, mit langen blonden Haaren, großen blauen Augen, einer etwas klein geratenen Nase und vollen Lippen. Ihr schwarzes Kittelkleid wirkte ein wenig kindlich und war die geeignete Tarnung für ein schüchternes Mädchen, das nicht recht wußte, was es zu tun hatte, wenn ein Mann zu ihr in einer anderen Sprache als der der Mathematik sprach. Aber Newhouse hatte mit Kennerblick entdeckt, daß die schlichte Aufmachung beachtenswerte Proportionen verbarg.
    Aber dann hatte Arsang sie mit Beschlag belegt, und Arsang konnte es mit jeder spanischen Gouvernante aufnehmen. Nicht, daß dieser Bewohner von Tau Ceti II wenig anziehend gewesen