TTB 108: Die Pest kam von den Sternen

sein, aber nichts davon ist von meinem Standpunkt aus zu sehen – direkt vor dem Aufnehmer für das Telefon.«
    »Ich habe etwas entdeckt, das noch interessanter ist«, sagte Yasumura. »Alle Geräte, die der Verständigung dienen, sind eingeschaltet.«
    General Burke wandte sich langsam um. Sein Blick folgte den in dem Kasten zusammenlaufenden Drähten, wandte sich dann dem dicken Kabel zu, das zu dem Loch in der Wand verlief und dort verschwand. »Ich denke, wir sollten uns zuerst einmal dafür interessieren, wohin diese Drähte führen, in erster Linie das dicke Kabel«, sagte er.
    »Und das Logbuch des Schiffes?« fragte Sam.
    »Kann warten«, bestimmte der General und schritt zur Tür. »Ich muß erst wissen, wozu dieses Gewirr von Drähten dient. Kommen Sie!«
    Der nächste Raum war vollgestopft mit den unzähligen Geräten und Meßinstrumenten, wie sie jedes Raumschiff braucht. Das Kabel ringelte sich wie eine tote Schlange über den Boden und verschwand in einem zackigen Durchbruch der Täfelung an der gegenüberliegenden Wand. Sie verfolgten es durch zwei weitere Räume, dann wand es sich unter einer Türschwelle hindurch und verlor sich im dunklen Schacht einer Wendeltreppe. Ein zweites Kabel hing von der Decke herab und nahm den gleichen Verlauf:
    »Diese Treppe führt zu einem Notausstieg«, erklärte Yasumura. »Sie zieht sich durch das ganze Schiff.«
    Winzige Glühlampen erhellten die nach unten führenden Stufen, die kein Ende zu nehmen schienen. Andere Kabel, die aus offenen Türen oder rauh in das Metall geschnittenen Löchern kamen, gesellten sich zu den ersten beiden Kabeln und bildeten ein dichtes Gewirr auf den nach unten führenden Stufen. Dann, als sie die letzte Windung der Treppe hinter sich hatten, sahen sie, daß alle Kabel zusammengebündelt waren und vom Treppenschacht durch eine offene Tür nach außen verliefen.
    »Was ist dort draußen?« fragte der General.
    Yasumura starrte stirnrunzelnd auf die in der Wand eingeschlagene Nummer und zählte an seinen Fingern ab. Er schien überrascht.
    »Hm, wir befinden uns auf einer Ebene mit den Treibstoffbehältern. Dort draußen dürften nur Tanks sein, leere Tanks, denn der Flug zum Jupiter muß den Treibstoff aufgebraucht haben.«
    Sie schoben sich durch die Tür, sorgfältig darauf bedacht, das Gewirr von Kabeln nicht zu berühren, und standen vor einer weißen Wand, in die die Kabel mündeten.
    »Diese Wand gehört nicht zu der ursprünglichen Konstruktion«, sagte der Ingenieur.
    Die Luft war frostig. Sam beugte sich vor und strich mit der Mündung der Pistole über die Wand. Feine Eiskristalle sprühten zu Boden. Massive, roh geformte Tragbalken verbanden die Wand mit den Spanten des Schiffes. Ein gewöhnliches TV-Telefon war an der Wand über der Stelle, an der die Kabel verschwanden, angebracht.
    Yasumura schüttelte den Kopf. »Auch dieses Telefon gehörte nicht zur Grundausrüstung«, sagte er. »Auf dieser Ebene war überhaupt kein Telefon vorgesehen. Der Apparat trägt auch keine Nummer ...« Sam drängte sich an Yasumura vorbei und nahm den Hörer ab. Der Bildschirm blieb dunkel.
    »Du wirst mit mir sprechen, ob du willst oder nicht«, sagte Sam und gab den andern einen Wink zurückzutreten.
    Bevor sie ihn zurückhalten konnten, bevor sie begriffen, was er tat, hatte er die Pistole gehoben und gab einen kurzen Feuerstoß auf den äußeren Rand des Kabelbündels ab. Die Kugeln schwirrten durch den Gang, zwei der isolierten Kabel zuckten und blieben zerrissen liegen.
    Das Telefon summte, und der Bildschirm erwachte zum Leben.
    Von der mattglänzenden Fläche musterte sie der Jovianer, der erste Bewohner des Jupiter, der ihnen vor Augen kam.
     
    *
     
    Durch die wirbelnden Strömungen der Atmosphäre fiel die »Perikles« Sie setzte die Schubkraft der donnernden Düsen gegen die Schwerkraft des Jupiter und die dichte Atmosphäre ein. Heulende Stürme warfen sie hin und her, versuchten, sie von dem festgelegten Kurs abzubringen, aber empfindliche Instrumente entdeckten die Abweichungen und führten die Werte dem Computer zu. Die weißglühenden Finger einer Atomdüse, dann einer zweiten leuchteten grell auf und nahmen die Korrekturen vor, die den Fall des Schiffes unter Kontrolle hielten. Blitze durchzuckten die dickflüssige Atmosphäre des Planeten, dessen Schwerkraft drei g betrug. Methan- und Ammoniakregen prasselte auf die metallene Hülle der Rakete.
    Das Echo des Sturmes drang nicht bis in den Kontrollraum, dessen Stille nur