TTB 176 - Laumer, Keith - Diplomat der Grenzwelten

wackeln Ssie mit den Ohren. Dass isst eine Gesste der höflichen Unterwürfigkeit.« Er studierte Retiefs Gesichtszüge. »Ess wäre schön, wenn Ssie auch Ihre Augäpfel vorschieben könnten, aber ich nehme an, dass isst zu unbequem.«
    »Und wenn ich statt dessen die Zunge herausstrecke?«
    »Der Vorschlag ehrt Ssie, Bully – aber sso unterwürfig brauchen Ssie auch nicht zu ssein. Schließlich ssind Ssie terranischer Botschafter.« Er zuckte mit den Fängen, was das gleiche wie ein Blinzeln ausdrücken sollte.
    Als sie aus dem Boot auf den harten Lehmboden sprangen, kam eine Gruppe grell bemalter Haterakans näher. Die Leute trugen Goldhelme mit silbernen Federbüschen und hielten kompakte Energiepistolen bereit.
    »Eindruckssvoll, wass?« Harrumph schnalzte. »Wir warten wohl am bessten auf den Admiral, bevor wir die Ehrengarde abschreiten.« Harrumph blieb ruhig stehen, als die Soldaten Zentimeter vor ihm anhielten, die Waffen gezückt.
    »Viel zu nahe kommen diesse Kerle«, flüsterte er Retief zu. »Da ssieht man, wass heutzutage alless bei der Armee Unterschlupf findet.«
    Ein großer Haterakan stelzte heran, spektakulär mit silbernen Beinschienen, Schleifen, Dornen und Federn geschmückt. Harrumph stieß ein befriedigtes Summen aus.
    »Ah! Dass isst Großadmiral Hikop perssönlich. Netter Kerl Bully. Ich weiß, daß ihr beide gute Freunde ssein werdet, wenn er ssich ersst einmal an Ihre terranische Form gewöhnt hat.«
    Der Admiral kam näher, flankiert von vier farbenprächtig herausgeputzten Adjutanten. Zehn Schritte von Harrumph und Retief entfernt blieb er stehen, deutete mit ausgestreckter Klaue und stieß ein Grollen aus, das wie ein Vulkanausbruch klang. Sofort traten die Soldaten noch einen Schritt näher heran. Retief und sein Freund waren geradezu eingekeilt. Harrumph stieß ein erstauntes Blöken aus.
    »Eine dramatische Zeremonie«, meinte Retief. »Wann bekommen Sie Ihre Medaille?«
    »Etwass – etwass sstimmt da nicht!« krächzte der Haterakan. »Der Admiral muß einen Scherz gemacht haben.«
    »Was sagte er denn?«
    »Wenn mich meine Sinne nicht getrogen haben, ssagte er: ›Legt diessen Ssaboteur in Ketten – zussammen mit dem feindlichen Sspion!‹ «

 
5
     
    In der olivgrünen Dämmerung des hohen, schmalen Verhörsaales starrten sieben Haterakan-Richter von ihren Sitzen auf die Angeklagten herab. Ihre gelben Augen schimmerten unheimlich.
    »Dass isst phantasstisch!« keuchte Harrumph. »Wie kann man einen Flottenchef sso behandeln, nur weil ssein Schiff ein paar Torpedoss zur falschen Zeit lossließ! Wenn diesse Schrumpfköpfe von Kapitänen besser aufgepaßt hätten, wären ihre Schiffe nicht in Sstücke gerissen worden.« Der Haterakan bewegte sich, und seine Ketten klirrten. Er stöhnte. »Und ich habe Ihnen freiess Geleit zugessichert, Bully! Sstatt dessen werden Ssie in Kürze mit mir vom Foltergesstell für Prominente hängen.« Sein dumpfes Summen verriet die Erregung, in der er sich befand. »Die Kerle gehen zu weit.«
    »Trösten Sie sich«, meinte Retief. »Das wäre nicht die erste diplomatische Mission, die an einem Galgen endet.«
    »Clorff! Wenn ich überlege, wie die Schößlinge dess Ehrgeizess in meinem Garten der Zukunft verwelken, ohne zur Blüte gebracht zu werden…« Harrumph rasselte verzweifelt mit den Ketten. »So fallen die Großen, Bully Wesst! Und alless wegen diessess weichköpfigen, kleinäugigen, scheinheiligen Nichtsskönnerss, der ssich Großadmiral der Erobererhorde nennt! Der Narr isst auf der falschen Sseite dess Winterschlaflagerss aufgewacht.« Er beendete seine Klagen, als die Türen weit aufgingen und der Admiral eintrat, mit Orange, Gold und Purpur bemalt. Als er an Harrumph vorbeikam, stieß der letztere einen zischelnden Laut aus und raspelte eine Melodie auf den Klauen. Dann gab er eine mißtönende Rede von sich. Der Admiral ließ seine Fänge verächtlich zusammenschnappen und kletterte nach einer kurzen Antwort auf sein Podest.
    »Ich ssagte ihm, daß er ssich verrechnet habe und einen terranischen Botschafter in Ketten halte. Aber ich fürchte, dass hat ihn nicht beeindruckt.«
    Wieder erfolgte ein gutturaler Wortwechsel.
    »Der Admiral hat sseine Ssinne beurlaubt«, erklärte Harrumph. »Er ssagt, daß ess lächerlich ssei, ssich jetzt noch anss Protokoll zu klammern, wenn in Kürze ohnehin alle Terraner Ssklaven der Haterakanss ssind. Ich habe ihm sseinen Irrtum vor Augen gehalten, aber er will nicht hören.«
    »Richten Sie bitte