Tunnel - 02 - Abgrund

wieder auf den Boden legte.
    Dann deutete Drake mit einer Handbewegung auf die anderen Metallröhren. »Die hier lassen sich leichter transportieren und werden wie richtige Waffen abgefeuert: Sie besitzen alle Zündmechanismen, ungefähr wie der Spannabzug bei einer Steinschlosspistole.« Er schien einen Moment unschlüssig, welche Waffe er nehmen sollte, entschloss sich dann aber für ein Exemplar mittlerer Größe. Sie besaß fast die gleichen Dimensionen wie einige der Feuerwerkskörper, die Will in der Ewigen Stadt gezündet hatte – etwa fünfzehn Zentimeter lang, mit einem Durchmesser von mehreren Zentimetern. Das Gehäuse schimmerte matt im Schein der Lampen.
    Drake drehte sich seitlich, um die korrekte Haltung zu demonstrieren.
    »Wie bei all diesen Waffen handelt es sich auch hierbei um Einzellader. Und achtet auf den Rückstoß: Wenn ihr die Waffe zu nah ans Auge haltet, werdet ihr das bereuen. Genau wie die anderen werden auch sie durch einen Spannhebel am hinteren Ende ausgelöst … man feuert sie durch Ziehen an der Auslöseschnur ab.« Drake räusperte sich und musterte die Jungen. »So … wer will es mal versuchen?«
    Alle drei nickten eifrig.
    »Also gut. Ich werde als Erster einen Schuss abgeben, damit ihr seht, wie es funktioniert.« Drake machte ein paar Schritte und suchte den Boden ab, bis er einen Stein etwa von der Größe einer Streichholzschachtel fand. Dann ging er weitere zwanzig Schritte zu einem Felsvorsprung in der Mitte der Tunnelkreuzung, auf dem er den Stein deponierte. Auf dem Rückweg zu den Jungen zog er einen der Vorderlader aus dem Holster an seiner Hüfte. Die Jungen versammelten sich um ihn herum und drängelten sich um die beste Sicht. »Stellt euch bitte ein Stück weiter entfernt auf«, ermahnte Drake die drei. »Ab und zu geht schon mal ein Schuss nach hinten los.«
    »Und was bedeutet das?«, fragte Will.
    »Das bedeutet, dass dir die Waffe im Gesicht explodiert.«
    Die Jungen ließen sich diese Warnung nicht zweimal sagen, vor allem Chester nicht, der so weit zurückwich, dass er mit dem Rücken fast die Tunnelwand berührte. Will und Cal waren etwas weniger vorsichtig und platzierten sich ein paar Meter hinter Drake, wobei Cal sich mit beiden Händen auf seinen Spazierstock stützte und das Geschehen konzentriert verfolgte. Er sah aus wie ein Beobachter bei einer Moorhuhnjagd.
    Drake nahm sich Zeit zum Zielen und feuerte dann die Waffe ab. Die Jungen zuckten zusammen, als der Knall dröhnend von den Wänden widerhallte. Etwa zehn Meter vor ihnen sahen sie, wie die Kugel den Felsvorsprung traf und Bruchstücke und Staub in die Luft flogen. Der Stein, der als Zielobjekt diente, bebte zwar leicht, blieb aber liegen.
    »Nah genug«, sagte Drake. »Diese Waffen sind nicht so zielgenau wie Elliotts Gewehr. Man verwendet sie hauptsächlich für den Nahbereich.« Dann wandte er sich Cal zu. »Jetzt du«, sagte er.
    Cal zögerte ein wenig, und Drake musste ihn in die richtige Position bringen, indem er den vorderen Fuß ein paar Zentimeter nach vorne stupste und die Schultern etwas ausrichtete. Der kleine Junge war durch sein immer noch geschwächtes linkes Bein ziemlich benachteiligt, und die Anstrengung, die es ihn kostete, die richtige Haltung einzunehmen, zeichnete sich schnell auf seinem Gesicht ab.
    »Okay«, sagte Drake.
    Cal zog an der Auslöseschnur am hinteren Ende der Metallröhre. Doch nichts passierte.
    »Zieh fester – der Spannhebel muss zurückschnellen«, erklärte Drake.
    Cal versuchte es erneut, bewegte dabei aber die Metallröhre vom Ziel fort. Die Kugel traf die Tunnelwand in einiger Entfernung, und die Jungen hörten ein Pfeifen und Sirren, als der Querschläger durch den Gang zischte und von den Gesteinswänden abprallte.
    »Keine Sorge, das war nur der erste Versuch. Du hast vorher noch nie eine Waffe abgefeuert, oder?«
    »Nein«, räumte Cal missgelaunt ein.
    »Wenn wir erst mal in den tieferen Erdebenen sind, werden wir noch reichlich Gelegenheit zum Üben haben. Es geht doch nichts über eine kleine Großwildjagd da unten«, verkündete Drake geheimnisvoll. Sofort spitzte Will die Ohren und fragte sich, welche Sorte von Großwild das wohl sein mochte. Doch im nächsten Moment teilte Drake ihm mit, dass er nun an der Reihe sei.
    Die Waffe ging direkt bei Wills erstem Versuch los, und diesmal sahen sie eine Staubwolke unmittelbar vor dem Zielobjekt aufspritzen.
    »Nicht schlecht«, gratulierte Drake dem Jungen. »Du hast schon mal geschossen,