Tunnel - 02 - Abgrund

»Möglicherweise halte ich hier sogar die Lösung zum Geheimnis von Atlantis in den Händen … UND ES GEHÖRT ALLES MIR, IHR ARMEN TROTTEL!«
    Im nächsten Moment hörte er das knackende Geräusch erneut und griff nach seiner Leuchtkugel.
    »Was zum Teufel …?«
    Dort, an der Stelle, wo das Knabberstäbchen gelandet war, bewegte sich ein großer, schemenhafter Schatten. Mit zitternden Händen richtete Dr. Burrows den Lichtstrahl seiner Lampe darauf.
    »Nein!«, stieß er atemlos hervor.
    Das gelblich weiße Wesen hatte die Größe eines kleinen Autos und besaß sechs mehrgliedrige Beine, die unter einem riesigen, gewölbten Rückenpanzer seitlich hervorragten. Es bewegte sich schwerfällig über den steinigen Boden, und Dr. Burrows konnte seine staubigen Mundwerkzeuge sehen, die knirschend das Knabberstäbchen fraßen, das er weggeworfen hatte. Die Fühler des Wesens zuckten suchend, und es kam langsam auf Dr. Burrows zu, der nun einen Schritt zurückwich.
    »Das … glaub … ich … einfach … nicht …«, keuchte er. »Was um alles in der Welt bist du … ein überdimensioniertes Insekt? Eine riesige Hausstaubmilbe?«, fragte er und berichtigte sich in Gedanken sofort: Er wusste nur zu gut, dass Milben nicht zu den Insekten gehörten, sondern zu den Arachnoiden, genau wie Spinnen.
    In der Zwischenzeit hatte das Wesen – worum es sich dabei auch immer handeln mochte – innegehalten. Seine Fühler zuckten wie zwei tanzende Essstäbchen. Offensichtlich fürchtete es sich ein wenig vor Dr. Burrows, der nun nach den Augen des Tiers Ausschau hielt, aber keine finden konnte. Stattdessen stellte er fest, dass die matte Oberfläche des zentimeterdicken Rückenpanzers böse zugerichtet war, mit schlitzartigen Vertiefungen und übel aussehenden Rillen und Rissen an den Rändern.
    Trotz der Größe und des Erscheinungsbildes des Wesens wusste Dr. Burrows instinktiv, dass es keine Gefahr für ihn darstellte. Es versuchte nicht, sich ihm zu nähern, sondern verharrte argwöhnisch auf der Stelle – möglicherweise fürchtete es sich vor ihm mehr als umgekehrt.
    »Dich hat man aber böse zugerichtet, stimmt’s?«, sagte Dr. Burrows und hielt seine Leuchtkugel in die Richtung des Lebewesens, das nun mit den Mundwerkzeugen klapperte, als würde es ihm beipflichten. Einen Moment lang blickte Dr. Burrows von dem gigantischen Tier auf und schaute sich um.
    »Diese Welt ist so … so reich … eine echte Goldmine!« Er seufzte und griff dann in seinen Umhängebeutel. »Hier, alter Knabe«, sagte er und warf ein weiteres Knabberstäbchen in Richtung der bizarren Kreatur, die zunächst hastig ein paar Schritte zurückwich, als würde sie sich fürchten. Doch dann wagte sich das Wesen sehr langsam näher, fand das Futter und schnupperte misstrauisch daran. Schließlich kam es wohl zu dem Schluss, dass es das Knabberstäbchen gefahrlos fressen konnte, ergriff es mit seinen Mundwerkzeugen und verputzte es mit einem malmenden Geräusch.
    Ehrfurchtsvoll ließ Dr. Burrows sich wieder auf dem Felsblock nieder, fischte in seiner Hosentasche nach dem Anspitzer und drehte den mittlerweile winzigen Bleistiftstummel darin. Im nächsten Moment legte sich das riesige Wesen, noch immer kauend, auf den Boden, als würde es gespannt auf einen weiteren Leckerbissen warten.
    Dr. Burrows musste lachen, als ihm die Absurdität dieser Situation bewusst wurde. Dann nahm er sein Notizbuch und schlug eine neue Seite auf, um die »Hausstaubmilbe« vor ihm festzuhalten. Nachdenklich starrte er auf das leere Blatt und zögerte. Unentschlossenheit spiegelte sich in seinen Augen. Das laute Knacken und Kauen des riesigen Wesens riss ihn jedoch aus seinen Gedanken, und er wusste, was er zu tun hatte. Er blätterte zu der Seite mit der Tafelskizze zurück: Die Übersetzung des restlichen Dr.-Burrows-Steins hatte oberste Priorität.
    »Zu wenig Zeit«, murmelte er. »Viel zu wenig Zeit …«

29
    »Hilfe! Helft mir! Ist da jemand? Irgendjemand?«
    Oh Mann, wach endlich auf! Wie groß ist wohl die Wahrscheinlichkeit?, meldete sich eine barsche, unfreundliche Stimme in Wills Kopf, die sich nicht unterdrücken ließ, so sehr der Junge sich auch bemühte. Hier ist meilenweit keine Menschenseele. Du bist allein, Kumpel, kapier’s endlich!
    »Hilfe! Zu Hilfe!«, rief Will erneut und versuchte krampfhaft, die Stimme zu ignorieren.
    Was erwartest du denn … dass Dad hinter der nächsten Kurve hervorspringt und dir den Weg nach Hause zeigt? Dr. »Super Dad«