Turm-Fraeulein
hielt seine Hand fest und schlief ein, und nach einer Weile schlief auch er.
Am Morgen erschienen die Elfen.
»Und was führt euch in diese unsere Gebiete?« fragte ihr Anführer streng in Menschensprache. Er trug einen schweren Holzhammer.
Grundy sprang auf. »Ich kann es erklären!«
»Das solltest du wohl auch besser!«
»Wir sind gekommen, um dich aufzusuchen, ehrwürdiger Elf«, sagte er hastig, »weil eine von uns von elfischer Abstammung ist.«
»Das ist kein geringer Anspruch«, sagte der Elf und schnitt eine Grimasse.
Grundy holte Rapunzel vor. Sie war eifrig damit beschäftigt, ihr kurzes Haar zu bürsten und sich zurechtzumachen, wie es die Weiblichkeit in Zeiten der Not zu tun pflegte. »Dies ist Rapunzel, die…«
»Sie hat nicht einmal Elfengröße.«
»Zeig es ihnen«, bat Grundy sie.
Sofort nahm Rapunzel Elfengröße an und versuchte noch immer, eine Strähne ihres kurzen Haars auszukämmen.
Der Anführer musterte sie mit verengten Augen. »Ja, schön genug ist sie wohl! Doch seine Größe zu verändern ist zwar Magie, aber noch kein Beweis für ihre Abstammung.«
»Aber ihre Magie liegt in ihrem Haar, das…« Grundy erkannte, daß er mit ihrem Haar überhaupt nichts beweisen konnte, weil sie ihre wunderschönen Zöpfe eingebüßt hatte.
»Meine Vorfahren waren Jordan der Barbar und die Elfe Glockenblume, vom Stamm der Blumenelfen«, sagte Rapunzel, die endlich ihr struppiges Haar gerichtet hatte.
Unruhe machte sich unter den Elfen breit. »Du behauptest eine gute Erblinie zu haben, Mädchen.«
»Die beste«, bestätigte sie.
»Und du?« fragte der Elf Grundy.
»Ich bin ein Golem. Mein Talent ist mein Sprachvermögen. Und das hier ist Stanley Dampfer, ehemals Spaltendrache.« Stanley stieß artig einen Dampfring hervor.
»Ein zahmer Drache?« Der Elf hob die Augenbrauen.
»Er ist der Begleiter von Prinzessin Ivy, im Menschenreich. Wir bringen ihn zu ihr zurück.«
»Steht ihr zu euren Aussagen?« fragte der Elf ernst.
»Natürlich tun wir das!« rief Rapunzel empört. »Für was haltet Ihr uns?«
»Dann führen wir euch zu unserem Baum zur Überprüfung. Sollte sich alles bestätigen, habt ihr von uns nichts zu befürchten.«
»Und wenn nicht?« fragte sich Grundy, doch er tat es lieber nicht laut.
»Wir gehören zum Werkzeugstamm«, sagte der Elf. »Ich bin Hammer, und der da ist Meißel…« Er zeigte auf einen Elf mit einem Meißel. »… und Sense und Zange und Ahle.« So machte er die Runde, und jeder Elf war ganz eindeutig durch sein Werkzeug ausgewiesen. Offensichtlich konnten sie ihre Werkzeuge ebensogut als Waffen einsetzen.
Dann begleiteten die Elfen die Gruppe zur Elfenulme, einem gewaltigen Baum, dessen Krone winzig wirkte, weil sie so weit emporragte.
In einiger Entfernung blieben sie stehen. »Du, die du behauptest, von Elfen abzustammen«, sagte Hammer. »Trage diesen Stein.«
Verblüfft gehorchte Rapunzel. Sie hatte noch immer Elfengröße, so daß der Stein, auf den er zeigte, größer war, als Grundy ihn hätte heben können, doch auch für sie war er alles andere als eine leichte Last. Mit dem Stein taumelte sie auf den Baum zu. Plötzlich aber schien die Last auf seltsame Weise leichter zu werden, und sie konnte den Felsbrocken mit geringerer Mühe tragen. Als die anderen sie begleiteten, beruhigte sie sich etwas und hob den Stein schließlich auf ihre Schulter, um eine Hand frei zu haben. »Er ist gar nicht so schwer, wie ich erst dachte«, gestand sie.
»Genug«, sagte Hammer. »Deine Behauptung ist bestätigt worden.«
»Aber ihr habt doch noch gar nicht eure Aufzeichnungen überprüft!« protestierte sie.
»Wisse, Mischling, daß die Kraft der Elfen sich umgekehrt proportional zu unserer Entfernung zur Ulme verhält«, erklärte er. »Deine Kraft ist hier zwar nicht so groß wie unsere, doch die Wirkung hat sich gezeigt. Auf jeden Fall stammst du von Elfen ab, wie auch immer deine andere Erblinie aussehen mag.«
Sie setzte den Fels ab. »Davon hat man mir nichts erzählt!« Sie wirkte zufrieden.
Grundys Laune jedoch verfinsterte sich. Natürlich hatte die Seevettel Rapunzel nichts über diesen Aspekt der Elfenkultur erzählt; das hätte in ihr nämlich vielleicht den Wunsch geweckt, diese Welt selbst einmal kennenzulernen. Außerdem war dies ein bedrohliches Anzeichen für ihre gute Aufnahme hier und ihre mögliche Entscheidung, doch zu bleiben.
Aus dem höher gelegenen Laubdach kamen weitere Elfen an dünnen Pflanzensträngen herbei, sie
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