Über den Fluß und in die Wälder

er sprach jetzt zu ihr und nicht zu einem Bild. «Bitte, wisse, daß ich dich liebe und daß ich zart und gut sein möchte. Und bleib jetzt bitte immer bei mir.»
    Das Bild blieb unverändert.
    Der Colonel nahm die Smaragde aus der Tasche, und er besah sie sich und fühlte sie kühl und doch warm – als sie Wärme annahmen und wie alle guten Steine Wärme ausstrahlten – aus seiner verkrüppelten Hand in seine gute Hand gleiten.
    Ich hätte sie in einen Briefumschlag tun müssen und sie einschließen sollen, dachte er. Aber was für eine Arschsicherheit ist größer als die, die ich ihnen geben kann? Ich muß sie dir schnell zurückgeben, Tochter.
    Aber Spaß machte es dennoch. Und sie sind bestimmt nicht mehr als eine Viertelmillion wert. Was ich in vierhundert Jahren verdienen würde. Muß mal genau nachrechnen.
    Er steckte die Steine in die Tasche seines Pyjamas und bedeckte sie mit einem Taschentuch. Dann knöpfte er die Tasche zu. Die erste vernünftige Sache, die man in seinem Leben lernt, ist, daß man an all seinen Taschen Klappen und Knöpfe haben muß. Ich glaube, ich habe das zu früh gelernt.
    Die Steine fühlten sich gut an. Er spürte sie hart und warm an seiner flachen, harten, alten und warmen Brust, und er bemerkte, wie der Wind blies, blickte auf das Porträt, goß sich noch ein Glas Valpolicella ein und begann dann die Pariser Ausgabe der New York Herold Tribune zu lesen.
    Ich sollte meine Pillen nehmen, dachte er. Aber zum Teufel mit den Pillen!
    Dann nahm er sie trotzdem und las weiter in der New York Herold Tribune. Er las was von Red Smith, was ihm sehr gut gefiel.

16
    Der Colonel wachte vor Tagesgrauen auf und stellte fest, daß niemand neben ihm schlief.
    Der Wind blies noch stark, und er ging an die offenen Fenster, um festzustellen, wie das Wetter war. Im Osten, über dem Canal Grande, war noch kein Licht, aber seine Augen konnten erkennen, wie bewegt das Wasser war. Wird heute eine tolle Flut geben, dachte er. Wird vielleicht den Platz überschwemmen. Das macht immer Spaß. Nur den Tauben nicht.
    Er ging ins Badezimmer und nahm die Herold Tribune und Red Smith und ein Glas Valpolicella mit. Verflucht noch mal, werde ich froh sein, wenn der Gran Maestro die großen fiascos erst hat, dachte er. Dieser Wein hat scheußlich viel Bodensatz.
    Er saß mit seiner Zeitung da und dachte an die Dinge, die der Tag bringen würde.
    Sie würde telefonieren. Aber es konnte sehr spät werden, weil sie lange schlafen würde. Die Jungen schlafen lange, dachte er, und die Schönen schlafen noch mal halb so lange. Sehr früh würde sie bestimmt nicht anrufen, und die Geschäfte machen auch erst um neun Uhr oder noch etwas später auf.
    Teufel noch mal, dachte er. Ich hab diese verfluchten Steine. Wie konnte nur irgend jemand so etwas tun. Du weißt wie, sagte er zu sich und las die Anzeigen hinten in der Zeitung. Du hast oft genug etwas aufs Spiel gesetzt. Es ist weder verrückt noch verdorben. Sie wollte es einfach darauf ankommen lassen. Nur gut, daß ich es war, dachte er.
    Das ist das einzig Gute am Ichsein, erwog er. Na, ich bin ich. Himmelherrgott noch mal! Auf Gedeih oder völligen Verderb. Wie würde es dir gefallen, mit dem da in der Tasche auf dem Klo zu sitzen, wie du’s beinah jeden Morgen deines verdammten Lebens getan hast?
    Er redete niemanden an, außer vielleicht die Nachwelt.
    Wie viele Tage hast du mit all den anderen da in einer Reihe gesessen? Das ist das Schlimmste daran. Das und rasieren. Oder man geht fort, um allein zu sein, um zu denken, oder auch um nicht zu denken, um eine gute Deckung zu finden, und dann sind dort bereits zwei Infanteristen oder irgendein schlafender Junge.
    In der Armee gibt es nicht mehr Privatleben wie in einer Scheißfabrik. Ich bin nie in einer Scheißfabrik gewesen, aber ich stelle mir vor, daß es ähnlich aufgezogen ist. Ich könnte lernen, wie man so was betreibt, dachte er.
    Dann würde ich alle meine besten Scheißer zu Gesandten machen, und die Erfolglosen könnten Korpskommandeure werden oder im Frieden Wehrkreise befehligen. Sei nicht so verbittert, mein Junge, sagte er zu sich. Dafür ist es zu früh am Morgen. Du hast dein Pensum noch nicht hinter dir.
    Was sollte man wohl mit ihren Frauen machen? fragte er sich. Ihnen neue Hüte kaufen oder sie erschießen, sagte er. Es ist alles ein Teil derselben Transaktion.
    Er musterte sich im Spiegel, der in der halbgeschlossenen Tür eingelassen war. Er sah sich leicht verzerrt. Es ist ein