Überfällig

mein Mie­nen­spiel schi­en ihn bald um sei­ne mü­he­voll be­wahr­te Fas­sung zu brin­gen.
    »Die Bord­ver­pfle­gung wer­de ich dem Häft­ling über­rei­chen. Ha­ben Sie dem Kaf­fee das Kreis­lauf-Sta­bi­li­sie­rungs­mit­tel bei­ge­ge­ben? Dr. Ta­bun ist an die ho­hen Be­schleu­ni­gungs­wer­te nicht ge­wöhnt.«
    Ein Wun­der, daß er an der un­ver­schäm­ten Lü­ge nicht er­stick­te. Ich gönn­te ihm einen iro­ni­schen Blick, da mein Kol­le­ge ›Leut­nant Mil­ler‹ bei der drit­ten Voll­schub­pe­ri­ode un­ter ge­nau 12,3 Gra­vi­ta­ti­ons­ein­hei­ten ab­ge­baut hat­te. Der ›Sträf­ling‹ hat­te ihm die Wan­gen tät­scheln müs­sen, da­mit die Sa­che nicht auf­fiel. Schließ­lich konn­te der GWA-Of­fi­zier nicht be­sin­nungs­los und der Ge­fan­ge­ne mun­ter sein.
    Die bei­den raum­ge­wohn­ten Män­ner in der en­gen Kan­zel des Ku­ri­er­schif­fes hat­ten der­art hoch be­schleu­nigt, daß ich nach dem Über­gang in den frei­en Fall mei­nen stra­pa­zier­ten Ma­gen fast in der Hals­ge­gend zu ver­spü­ren glaub­te.
    Zur Zeit ras­ten wir mit der üb­lich ge­wor­de­nen Rei­se­be­schleu­ni­gung von ei­ner Gra­vo-Ein­heit durch den Raum Er­de-Mond, so daß die künst­lich er­zeug­te Schwer­kraft ziem­lich ge­nau den Wer­ten auf Ter­ra ent­sprach. Von ei­nem schwe­re­lo­sen Zu­stand war längst nichts mehr zu spü­ren. Das hat­te nur we­ni­ge Se­kun­den an­ge­hal­ten, nach­dem das Trieb­werk nach der letz­ten und schärfs­ten Be­schleu­ni­gungs­pe­ri­ode kurz­fris­tig ab­ge­schal­tet wor­den war. Die­se kur­z­en Zeit­span­nen wur­den von den voll­au­to­ma­ti­schen Steu­er­or­ga­nen ge­mein­hin zur Kor­rek­tur des Kur­ses ver­wandt.
    Mit dem wie­der­an­lau­fen­den Trieb­werk wur­de die bis da­hin er­ziel­te Fahrt gleich­mä­ßig er­höht und die elek­tro­nisch er­rech­ne­te Kor­rek­tur mit der Schwenk­dü­se vor­ge­nom­men.
    Die bei­den Män­ner in der Kan­zel hat­ten an­sons­ten nichts zu tun, als die Ar­beit der Ge­rä­te zu über­wa­chen. Ihr Chef hät­te sie für Mo­na­te vom Flug­dienst sus­pen­diert, wenn sie auch nur ein­mal die Funk­ti­on der sorg­fäl­tig ein­ge­stell­ten Ro­bo­t­au­to­ma­ten un­ter­bro­chen hät­ten.
    Ku­ri­er­schif­fe mit Spalt­stoff-Plas­ma­trieb­wer­ken leg­ten die Stre­cke Er­de-Mond neu­er­dings in knapp sechs Stun­den zu­rück. Un­ser Schiff war kaum zwan­zig Me­ter lang. Trotz­dem reich­te das ver­füg­ba­re Plas­ma-Gas, um es si­cher und un­ter dau­ern­der Be­schleu­ni­gung über die Di­stanz zu brin­gen. Das war bei ei­ner Aus­ström­ge­schwin­dig­keit von rund 10.000 Ki­lo­me­ter je Se­kun­de auch nicht ver­wun­der­lich. Höchs­te Schub­leis­tun­gen wur­den bei ei­nem mi­ni­ma­len Plas­ma-Ver­brauch er­zielt.
    Der stäm­mi­ge Na­vi­ga­tor lä­chel­te freund­lich, als er vor­wurfs­voll be­ton­te:
    »Aber selbst­ver­ständ­lich, Sir. Na­tür­lich ha­ben wir ihm das Mit­tel in das Ge­tränk ge­ge­ben. Ar­men Men­schen soll man die ho­hen Be­schleu­ni­gungs­wer­te so er­träg­lich wie nur mög­lich ma­chen.«
    Oben, im Luk der Kom­man­do­zen­tra­le, tauch­te das fei­xen­de Ge­sicht des Pi­lo­ten auf. Nun gab es für mich kei­nen Zwei­fel mehr, daß sie das Me­di­ka­ment auf kei­nen Fall in den Kaf­fee ge­tan hat­ten. Sie woll­ten den Sträf­ling auf ih­re Art fer­tig­ma­chen.
    TS-19 ver­zich­te­te auf ei­ne Ant­wort, ob­wohl ER die Sa­che eben­falls durch­schau­te.
    »Schön, dan­ke sehr. Wann wer­den Sie un­ge­fähr zur ers­ten Brems­pe­ri­ode an­set­zen?«
    »In zwan­zig Mi­nu­ten Bord­zeit über­schrei­ten wir die ›Li­nie‹, Sir. Noch sind wir im wirk­sa­men Schwe­re­feld Ter­ras. Ku­ri­er­schif­fe ha­ben es im­mer ei­lig, so daß wir die ers­te Ver­zö­ge­rung erst dicht über der Ober­flä­che ein­lei­ten wer­den. Da­bei er­folgt gleich­zei­tig das Ein­schwenk­ma­nö­ver in die Kreis­bahn. Dros­sel­stop auf An­flug­fahrt wäh­rend der Um­lau­fel­lip­se in vier In­ter­val­len. Zir­ka 5, 8, 10,5 und 12,7 Gra­vos. Gut an­schnal­len, Sir. Sie ha­ben die Luft­un­ter­la­ge vom Schaum­stoff­la­ger viel zu hart auf­ge­pumpt. Ge­hen Sie her­un­ter