Un jour, je serai Roi

s’emporta brusquement Ravort, n’oublie pas que tu es à jamais le lutteur des arènes. Ça va faire mauvais genre quand ceux avec qui tu commerces l’apprendront.
    — Avant d’agir, entends ce conseil : trahis-moi, mais surtout, ne me laisse pas en vie… Oui, trahis encore, et tu y perdras tout.
    Toussaint ne cédait pas. Ce fou, se dit Ravort, n’a toujours peur de rien. Mais le passé avait habitué le boiteux aux cas difficiles. Avec eux, il fallait parfois en passer par les tractations.
    — T’as toujours été mauvais associé ! fulmina-t-il.
    Il se força à soupirer :
    — C’est bien dommage, car deux gars comme toi et moi qui se connaissent… On aurait formé une belle équipe.
    On y venait, se dit Delaforge. On engageait les pourparlers.
    — Tu me parles d’une entente ?
    — Pourquoi s’entêter ? Y a pas un moyen de trouver le bonheur à deux ? Tu veux la paix, moi de l’argent. Est-ce qu’on est obligés de se battre ? Jadis, on combinait nos talents et ça marchait pas mal.
    C’était l’art de l’ancien négociateur de la Bastille, et Toussaint le connaissait. S’il ne passait pas en force, Ravort biaisait. Quelle que soit la manière, seul le résultat comptait.
    — Qui prenait les paris aux arènes ? continua-t-il. Qui s’arrangeait pour qu’ils montent ? T’ai-je une seule fois fait défaut ? T’ai-je volé un sou ?
    La litanie s’accompagnait d’un bel air de malheureux.
    — On s’entend pas et ce sera la guerre, haussa-t-il les épaules. Et qui gagnera ? Y a que ça de vrai…
    — Les deux y laisseront des plumes, l’aida le manchot qui voyait à quoi rimait son changement d’attitude.
    — Tandis que si on trouve un arrangement, glissa Ravort en y ajoutant un clin d’œil…
    — Tu y penses depuis quand ?
    — Depuis le début, mentit-il.
    — Alors, pourquoi m’as-tu menacé ?
    — Je voulais voir si t’étais toujours aussi décidé qu’avant.
    Bien sûr que non ! S’il avait pu escroquer sa victime, Ravort ne se serait pas gêné. Mais il se souvenait de celui qui l’avait poussé par la fenêtre et encore du lutteur. Infaillible, intraitable, inflexible. C’était toujours le même, manchot ou pas. Que risquait-il d’un tel ennemi ? Un mauvais coup. Maintenant ou plus tard. L’homme ne manquait pas d’argent, à coup sûr. Il lui serait donc facile d’organiser un traquenard. Et, à l’étage, la vieille femme qui besognait en faisant ce tintamarre ne lui serait d’aucun soutien.
    — Dis-moi, lâcha Delaforge, sentant qu’il prenait le dessus. Il n’y a pas que moi qui suis en danger.
    — Qu’est-ce que tu mijotes ?
    — Que va dire le clan de la Bastille en apprenant que tu es bien en vie et que tu loges à Versailles ?
    Ravort y pensait aussi. Il avait trop parlé. À présent, le chantage marchait dans les deux sens.
    — Tu as peut-être raison, ajouta Toussaint pour enfoncer le clou : on a sans doute mieux à faire qu’à se chercher des noises.
    — Ici, il y a de l’or à prendre, rebondit Ravort. Assez pour deux.
    En pensait-il un mot ?
    — Je vais y réfléchir. Je reviendrai te voir.
    — Quand ?
    — Pour les fêtes qui se préparent, lâcha-t-il, non sans hésiter.
    Il fallait donner quelque chose, un appât pour retenir la digue.
    — Eh bé ! tenta de siffler le difforme, tu fréquentes la haute.
    — Comme quoi, tu aurais tort de te priver de mes relations.
    — D’accord, cracha soudainement Ravort. Mais je te préviens, envoie personne pour me faire danser. Ici, il y a du monde, et je n’ai pas à me forcer pour raconter ta vie à quelqu’un qui se chargera de la rendre publique.
    — Et toi, ne trahis pas ta poule aux œufs d’or. La dernière fois, tu sais ce qu’il t’en a coûté. Si j’ai le moindre ennui avant de te revoir, je saurai que ça vient de toi. Même si on m’arrête, il y aura toujours une bourse bien remplie pour exécuter mon testament.
    — Ne t’inquiète pas de ça. Je sais où est mon intérêt. Occupe-toi plutôt de me faire une proposition qui me rendra sage.
    — Dans un mois, en octobre.
    — J’attendrai. Je suis devenu patient, je te l’ai dit…

    Le roi est ravi. Il s’amuse. La pièce se termine. Ce sera un franc succès. Béjart, personnage prude dans L’Impromptu de Versailles , surgit pour rassurer Molière : « Je viens pour vous dire qu’on a dit au Roi l’embarras où vous vous trouviez, et que, par une bonté toute particulière, il remet votre nouvelle comédie à