Un long dimanche de fiancailles

mien. ”
    Dix
heures venaient. Nous étions aux créneaux à
essayer de voir, dans l'obscurité, la terre de personne. Le
lieutenant Estrangin s'est approché de nous, il a dit au capitaine : “ Quand vous voulez.
” Dans la masse de sa fourrure, le capitaine a murmuré : « Putain de vie !” Il s'est redressé, on
est allé rejoindre les prisonniers plus loin dans la tranchée.
Ils étaient assis en ligne sur une banquette de tir. Une
brèche était faite au-dessus d'eux dans les barbelés,
une échelle était prête. J ' ai vu que
l'Eskimo portait à présent des godillots et des bandes
molletières.
    Six-Sous
y est passé le premier. Deux hommes ont sauté sur le
talus relevé de sacs de terre. Deux autres ont poussé
l'ancien caporal à monter l'échelle. Avant d'être
traîné dans le noir, il s'est retourné vers le
capitaine, il lui a dit merci pour la soupe. À moi, il a dit :
    “Tu
ne devrais pas assister à ça, sergent Espérance.
On te fera des ennuis. Tu pourrais le raconter. ”
    Le
tour d'après était celui de l'Eskimo. Lui, avant de
monter l'échelle, aidé par ceux d'en bas, pris aux
épaules par ceux d'en haut, il a dit au capitaine : “
Laissez-moi aller avec Bleuet. Je le protégerai autant que
possible." Et les deux sont partis ensemble entre les barbelés,
on ne les a plus vus. On entendait seulement les craquements de la
neige, j'ai pensé à des mulots qui cherchent leur trou.
Il y avait heureusement beaucoup de trous et d'entonnoirs, devant
Bingo Crépuscule. J'espérais qu'on n'avait pas serré
de trop leurs liens et qu'à deux, ils ne seraient pas longs à
s'en défaire.
    Des
larmes coulent sur ma figure, mademoiselle, mais c'est la fatigue,
c'est la maladie. Ne les regardez pas, ce sont des larmes d'après
la misère, elles n'ont plus de signification.
    Vous
souhaiteriez que je vous dise comment était votre fiancé
quand on l'a hissé sur le talus, quand on l'a poussé
entre deux amas inextricables de fils de fer et de chevaux de frise,
mais je ne sais pas. Il me semble - j' insiste : il me semble - que juste avant d'être attrapé par les
épaules, en haut de l'échelle, il a eu un sursaut, que
ses yeux ont cherché autour de lui, qu'il essayait de
comprendre où il était, ce qu'il faisait là.
C'était l'étonnement d'une seconde, deux tout au plus.
Après, je ne sais pas. Tout ce que je puis vous dire c'est
qu'il est parti dans le noir avec décision, courbé en
avant comme on le lui avait conseillé, et qu ' il suivait
docilement l'Eskimo.
    Droit
Commun, de nouveau, s'est mal conduit. Les bonhommes ont dû le
maîtriser. Il se débattait, il voulait crier, le
capitaine a sorti son revolver. Pour une rare fois, dans tout ce que
je vous raconte, j'ai entendu la voix de Cet Homme. Il a dit brusquement : “Non, pas ça.
Laissez-moi faire. ” Et de son soulier, passant à
travers les bras et les jambes de ceux qui essayaient de contenir le
Marseillais, il lui a flanqué un coup dans la tête qui
l'a assommé. On a traîné une masse inerte,
geignant à peine, entre les barbelés. le capitaine a
dit à Cet Homme : “
Comment quelqu'un comme toi est-il la  ? "
Il n'a pas répondu.
    Le
capitaine lui a dit encore : " Tu es le plus fort et le
plus calme de ces gens. Dis-moi pourquoi tu t'es tiré un coup
de fusil."
    Cet
homme le regardait dans la pénombre, il n'y avait en lui ni
mépris, ni arrogance. Il a répondu seulement : "
Il le fallait bien."
    On
l'a aidé lui aussi à grimper sur le talus. On l'a
accompagné entre les barbelés, il s'est fondu dans la
nuit. Aussitôt revenu les deux soldats d'en haut, on a jeté
des réseaux Brun par-dessus le
parapet pour colmater la brèche. Ce sont des rouleaux d'épines
de fer qui se déplient tout seuls. On a soufflé un peu. On entendait plus un bruit dans la tranchée
d'en face.
    Ils
écoutaient. Ils se doutaient que quelque chose se passait qui
n'était pas normal.
    Ce
silence n'a pas duré une minute. Soudain, des fusées
éclairantes ont éclaté dans le ciel de Bingo et
il s'est produit chez les boches le remue-ménage qu'on avait
craint. On percevait leurs piétinements et jusqu'aux
claquements de culasse de leurs fusils. Les “vasistas”
des dormeurs surpris retentissaient aussi clair que s'ils étaient
chez nous. J'ai eu le temps de voir, dans la neige, que le
Marseillais rampait désespérément derrière
Six-Sous, qu'ils cherchaient tous deux un entonnoir. Bleuet, je ne
l'ai pas vu, ni l'Eskimo, ni Cet Homme.