Und dann gabs keines mehr

Schlafzimmer liegt Mrs. Rogers im Bett. Allmählich beginnt das Beruhigungsmittel, das der Doktor ihr gegeben hat, zu wirken. Sie ist schläfrig und willenlos. Angenommen, in diesem Moment klopft es an die Tür, jemand tritt ein und bringt ihr zum Beispiel eine Tablette oder ein Getränk, und er sagt ihr, dies schicke der Doktor und sie solle es sofort einnehmen. Können Sie sich auch nur eine Sekunde lang vorstellen, sie hätte nicht gehorsam und ohne zu überlegen alles eingenommen und hinuntergeschluckt?»
    Alle schwiegen. Blore trat stirnrunzelnd von einem Bein aufs andere.
    Philip Lombard sagte: «Ich glaube diese Geschichte keine Sekunde. Außerdem hat keiner von uns dieses Zimmer verlassen, und zwar noch Stunden später nicht. Wir waren mit Marstons Tod und dem ganzen Drumherum beschäftigt.»
    «Jemand hätte ja auch später noch sein oder ihr Schlafzimmer wieder verlassen können», gab der Richter zu bedenken.
    Lombard widersprach: «Aber dann wäre doch Rogers da oben gewesen.»
    Dr. Armstrong wurde unruhig.
    «Nein», sagte er. «Rogers ging wieder nach unten, um das Esszimmer und die Anrichte aufzuräumen. Jeder hätte ungesehen zum Schlafzimmer von Mrs. Rogers hinaufgehen können.»
    «Aber Doktor», mischte Emily Brent sich ein, «die arme Frau müsste auf Grund Ihres Mittels doch längst fest geschlafen haben.»
    «Mit großer Wahrscheinlichkeit, ja. Aber es ist nicht hundertprozentig sicher. Bevor man einen Patienten nicht mehrfach behandelt hat, kann man nicht genau sagen, wie er auf dieses oder jenes Mittel reagiert. Es dauert manchmal ziemlich lange, bis ein Beruhigungsmittel wirkt. Es hängt davon ab, wie der Patient auf dieses spezielle Mittel reagiert.»
    «Das müssen Sie natürlich sagen, Doktor», meinte Blore. «Passt gut ins Konzept.»
    Wieder verdüsterte sich Armstrongs Gesicht vor Wut.
    Und wieder erstickte die eisige, leidenschaftslose Stimme des Richters jedes weitere Wort.
    «Gegenseitige Anschuldigungen bringen uns nicht weiter. Wir brauchen Fakten. Es steht wohl fest, dass das, was ich geschildert habe, sich so hätte zutragen können. Ich gebe gern zu, dass die Wahrscheinlichkeit nicht gerade hoch ist, aber auch hier hängt es ganz davon ab, wer diese Person gewesen wäre. Das Erscheinen von Miss Brent oder Miss Claythorne hätte bei der Kranken keinen Verdacht erregt. Wenn ich selbst oder die Herren Blore oder Lombard gekommen wären, hätte es zumindest ungewöhnlich gewirkt. Trotzdem bin ich davon überzeugt, dass auch ein solcher Besuch nicht unbedingt einen Verdacht bei Mrs. Rogers ausgelöst hätte.»
    «Und das führt uns – wohin?», fragte Blore.
     

VII
     
    Richter Wargrave strich sich über die Lippen. Er wirkte völlig gefühllos und unbeteiligt, als er redete.
    «Somit haben wir auch den zweiten Mord analysiert und mussten feststellen, dass keiner von uns über einen Verdacht erhaben ist.»
    Er hielt kurz inne und fuhr fort:
    «Wir kommen jetzt zum Tod von General MacArthur, der sich heute Morgen ereignet hat. Ich fordere jeden, der glaubt, ein Alibi zu haben, auf, es uns vorzutragen. Was mich betrifft, so möchte ich gleich sagen, dass ich kein brauchbares Alibi besitze. Ich war den ganzen Vormittag auf der Terrasse und habe über die sonderbare Situation nachgedacht, in die wir alle hineingeraten sind.
    Ich habe den ganzen Morgen auf diesem Stuhl dort gesessen, bis der Gong ertönte. Während dieser Zeit war ich des Öfteren völlig allein und unbeobachtet und hätte durchaus die Möglichkeit gehabt, zum Strand hinunterzugehen, den General zu töten und wieder zu meinem Stuhl zurückzukehren. Es gibt nur mein Wort als Beweis dafür, dass ich die Terrasse nicht verlassen habe. Unter den gegebenen Umständen reicht das nicht aus. Was fehlt, ist ein Beweis.»
    Blore ergriff das Wort:
    «Ich war den ganzen Morgen mit Lombard und Dr. Armstrong zusammen. Die können das bestätigen.»
    «Sie sind zum Haus gelaufen, um ein Seil zu holen», erinnerte sich Armstrong.
    «Klar doch. Ging direkt dorthin und kam gleich wieder zurück. Das wissen Sie doch.»
    «Es hat ziemlich lange gedauert…»
    Blore lief scharlachrot an.
    «Was zum Teufel wollen Sie damit sagen, Armstrong?»
    «Ich sage nur, dass Sie lange weg waren», wiederholte Armstrong.
    «Musste erst danach suchen! Ein langes Seil findet man ja nicht einfach so.»
    Richter Wargrave mischte sich ein: «Waren Sie beide während Mr. Blores Abwesenheit zusammen?»
    «Sicher doch», sagte Armstrong in aggressivem Ton.