und der verschwiegene Verdacht

Titel: und der verschwiegene Verdacht Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Nancy Atherton

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…«
    »Und womöglich waren Gerüchte von dem Verkauf der Harfe zu ihr gedrungen«, gab Kate zu bedenken.
    »Vielleicht«, sagte der Herzog. »Aber …« Er zuckte die Schultern. »Wer weiß?«
    Emma lief ein Schauder über den Rücken. Dimity Westwood kam ihr allmählich etwas übernatürlich vor. Nicht nur dass sie verloren gegangene Teddybären zurückbrachte und wie aus dem Nichts erschien, um verzweifelte kleine Jungen zu trösten –
    diese mysteriöse Frau hatte vielleicht sogar ihre Hand im Spiel gehabt, damit Emma den Weg nach Penford Hall fand. Ihr Blick wanderte zu Dereks tiefblauen Augen und zu seinen breiten Schultern, und sie fragte sich, wie weit Tante Dimitys Zauber-kräfte sonst noch reichen mochten, doch dann rief sie sich zur Ordnung und wandte ihre Aufmerksamkeit wieder dem Herzog zu.

    »Tante Dimity hörte sich mein ganzes Elend an«, sagte er, »und sagte mir dann unumwunden, dass mir schon etwas einfallen würde, um Penford Hall zu retten. Ich weiß nicht mehr genau, was dann passierte, aber als ich am nächsten Morgen auf-wachte, kam ich mir wie neugeboren vor. Ich erkannte, dass eine gewaltige Aufgabe vor mir lag, aber dass sie nicht unlösbar war. Und damit sah alles schon ganz anders aus.«
    Als hätte ihn allein die Erinnerung wieder neu belebt, stand der Herzog auf und stellte sich vor das Feuer. Eine Hand in der Hosentasche, die andere am Revers seiner Jacke, stand er wie ein Lehrer da.
    »Nun«, sagte er, »wenn man einen Erwachsenen fragt, wie man in relativ kurzer Zeit zu einer sehr großen Geldsumme kommen kann, dann wird dieser Erwachsene unweigerlich antworten …?« Er zog eine Augenbraue hoch und sah Emma erwartungsvoll an.
    »Bankraub?«, schlug Emma vor.
    »Bravo, Miss Porter.« Der Herzog nickte beifällig.
    »Wenn man jedoch einem Kind dieselbe Frage stellt, wird man zwei Dutzend verschiedener Antworten bekommen, und eine immer verrückter als die andere. Ich weiß, wovon ich rede. Im Laufe der nächsten Jahre hatte ich mindestens ein Dutzend verschiedene Pläne, um dann jeden einzelnen wieder als zeitrau-bend oder gefährlich oder illegal fallen zu lassen.

    Bis zu dem Abend im Internat, an dem Pogger Pratt-Evans gerade eine ganz besonders abscheuli-che Rockmusik aufdrehte. Als ich ihn bat, es etwas leiser zu stellen, tat Pogger den entscheidenden Ausspruch …« Der Herzog sah zur Decke und sprach jedes Wort sehr deutlich aus, als rezitiere er Shakespeare: »›Was verstehst du schon von Musik.
    Diese Kerle müssen gut sein – schließlich haben sie damit schon Millionen verdient.‹«
    Der Herzog schloss einen Moment die Augen, als wollte er den Sinn der Worte noch einmal so richtig auf sich wirken lassen, dann lief er aufgeregt vor dem Kamin auf und ab. »In der Nacht konnte ich kaum schlafen, weil der Satz ›Sie haben damit Millionen verdient‹ mir noch im Ohr klang, und als es Morgen war, hatte ich meinen Plan fertig – einen haarsträubenden, lächerlichen, unmöglichen Plan, aber ich spürte tief in meinem zwölfjährigen Herzen, dass ich mit diesem Plan Penford Hall retten würde. Eigentlich kann man sagen, dass das der Moment war, in dem Lex Rex geboren wurde.«
    Derek runzelte die Stirn. »Willst du damit sagen, dass du …«
    »Nein, das will ich nicht«, sagte der Herzog. Er blieb vor dem Feuer stehen, dessen Schein sein Haar von hinten aufleuchten ließ. Er hatte die Hände in den Taschen, und der Ausdruck auf seinem Gesicht erinnerte an den zwölfjährigen Jungen, der er damals war. »Ich sage nur, dass zu der Zeit die Idee geboren wurde.« Er breitete die Arme aus.
    »Es war dieser illustre, geniale Kreis hier, der die Idee nährte und pflegte, bis sie zu diesem widerli-chen Geschöpf gereift war, das wir als Lex Rex kennen.«
    »Sie meinen, Sie sind alle …?« Emma fasste nach ihrer Brille und sah von einem Runzelgesicht zum nächsten. »Sie alle sind Lex Rex?«
    »Unsere Klassenbeste hat’s mal wieder als Erste erkannt«, verkündete der Herzog. Er gab ihnen keine Zeit, diese Neuigkeit zu verdauen, sondern drehte sich schnell zu Kate um, damit sie mit der Geschichte fortfahre.
    Kate Cole räusperte sich. »Wie Sie wissen, waren Mutter und ich nach Bournemouth gezogen, nachdem der alte Herzog Mutter … nachdem wir Penford Hall verlassen hatten.«
    »Hat ihr fast das Herz gebrochen, als sie hier wegmusste«, sagte Nanny Cole, indem sie ihre Tochter mit ungewohnter Zärtlichkeit ansah.
    »Aber wir konnten nicht ins Dorf zurück. Der ganze verdammte