Und fürchtet keine Finsternis

der Stelle umgebracht? Vielleicht würde ich meinem Gegner gar keine Gelegenheit dazu geben. Ich bin ganz gut in Form.«
    Der Wirt kam mit einem Henkelkrug rüber und füllte den Becher des Höllers und meinen nach. Der Höller nahm einen Schluck, verharrte mitten darin und musterte mich über den Rand seines Bechers. »Sag mal, macht ihr Springer auch Armdrücken?«
    »Du meinst >Ellenbogen auf den Tisch    »Richtig.« Er pflanzte seinen Ellenbogen vor mich hin, den Unterarm gerade nach oben. Muskulös, aber im Vergleich zu dem eines Springers ein bißchen armselig. »Ich wette mit dir um diese Runde Bier, daß ich deinen Arm runterdrücke, bevor du meinen runterdrücken kannst.«
    Leichtverdientes Geld!
    »Die Wette gilt.« Ich setzte meinen Ellenbogen neben seinen, und er schlang seine Hand um mein Handgelenk. Ich wollte mich gerade anschicken, zu drücken, als seine linke Hand vorschnellte, und ich spürte, wie die Spitze eines Dolches sich in meine Kehle grub.
    »Jetzt kannst du entweder ganz sacht runtergehen, oder ich kann dir die Kehle durchschneiden und deinen Arm einfach von alleine fallen lassen.« Der Wirt stand grinsend hinter dem Höller. Angelo lächelte sanft und sah weg. Der Höller starrte mich bloß an, sein Gesichtsausdruck so kalt wie der Stahl des Dolches an meiner Kehle. Ich war hereingelegt worden.
    »Du gewinnst.« Ich ließ ihn meinen Arm nach unten drücken und warf dem Wirt eine Pesa zu.
    Der Höller schob den Dolch zurück in seine Hüft- taschenscheide. Er lehnte sich in seinem Stuhl zurück, grinste. »Du siehst wie ein ziemlich schlaues Bürschchen aus. Hast du's kapiert?«
    »Ja. Keine Regeln.«
    »Nun, sie haben Regeln, aber sie nehmen's nicht so genau damit, was die Einhaltung angeht, wenn du verstehst, was ich meine. Und Kämpfer lernen 'ne Menge Tricks.«
    Ich drückte den letzten Tropfen Limette in das Bier und trank ein bißchen. Es war bitter und warm. »Vielleicht muß ich es trotzdem machen.«
    »Keine schmuckerte Möglichkeit. Sie würden dich nicht lassen. Gibt sowieso einfachere Arten, Selbstmord zu begehen.«
    »Aber ich brauche Geld, und zwar schnell. Klingt, als könnte niemand außer Gladiatoren auf der Erde welches verdienen.«
    »Wieviel brauchst du, Springer?« fragte Angelo.
    »Beinahe 17 000 Pesas. Ich habe etwas mehr als einen Monat, um es zu beschaffen.«
    »Vielleicht gäbe es einen Weg .«
    »Welchen?« Alles.
    »Die meisten Arenen haben Tierkämpfe - du mußt kein richtiger Gladiator dazu sein, und sie zahlen vier-, fünfhundert Pesas. Steuerfrei.«
    »Schiete, Angelo, willste, daß er umgebracht wird?«
    Er schüttelte den Kopf und sah mich geradeheraus an. »Du bist beinahe so groß wie ein Stier. Du könntest in Mexico gegen Stiere kämpfen.«
    »Was ist ein Stier?«
    »Das ist ein großes schmuckertes Tier mit einer Meile breiten Hörnern. Es würde dich zum Frühstück verspeisen.«
    »Dann hat es also auch Zähne?«
    »Nein, amigo, er hat nur einen Scherz gemacht. Stiere beißen keine Menschen. Aber sie können ganz schön wild sein, und ihre Hörner sind scharf. Immerhin wäre es weniger gefährlich, als gegen die Gladiatoren zu kämpfen.« Er kritzelte etwas auf einen Fetzen Papier und gab ihn mir.
    »Geh zur Plaza de Toros in Guadalajara und sprich mit diesem Mann. Vielleicht ist er imstande, ein paar Kämpfe für dich zu arrangieren.«
    Ich trank mein Bier aus und ging zurück zum Untergrundexpreß. Vielleicht hätte ich direkt nach Guadalajara fahren sollen, aber ich wollte erst mal ein bißchen darüber nachdenken und gut schlafen. Und etwas über Stiere herausfinden.
     

 
III
    Die Exkursionsteilnehmer verbrachten die Nacht im Hotel de la Bahia, einem riesigen alten Hotel am Hafen mitten in der Innenstadt von Makro-BA. Ich erfuhr meine Zimmernummer vom Portier und nahm einen Lifter zum 167sten Stockwerk. Meine Zimmerkameraden B'oosa und Bolivar waren schon da.
    »Ah, der Bauer kommt zurück«, sagte Bolivar. Er stand vor einem Spiegel und kämmte sich den Bart. B'oosa hatte sich über eine kleine Couch drapiert und las ein Band. Er grunzte, schaute aber nicht auf.
    »Wie war's denn im Museum?« erkundigte ich mich.
    »'ne Menge Bilder. Fossilien. Kulturelle Relikte jeder Art. Sehenswert. Wo warst du den ganzen Tag?«
    »Unterwegs auf Jobsuche.«
    »Jobsuche? Was willst du mit einem Job?«
    »Muß die Mehrgewichtssteuer für Außerirdische zurückzahlen.«
    »Zum Teufel, was schert's dich?« Bolivar ließ sich in einen zu dick gepolsterten