Undank Ist Der Väter Lohn.

erstaunt über meine Fähigkeiten.«
    In der Küche zu stehen und ein Curry zuzubereiten, schien ebenfalls zu den Dingen zu gehören, die Azhar mit links bewältigte. Er nahm keine Hilfe an, nicht einmal beim Abwasch, entgegnete auf ihre Angebote nur: »Ihre Gesellschaft beim Essen ist uns Geschenk genug, Barbara. Mehr ist wirklich nicht nötig.« Dennoch ließ sie es sich nicht nehmen, wenigstens beim Tischabräumen zu helfen. Und während er draußen in der Küche das Geschirr spülte und trocknete, widmete sie sich seiner Tochter, was für sie ein Vergnügen war.
    Gleich nachdem der Tisch abgedeckt war, zog Hadiyyah Barbara mit sich in ihr Zimmer. Sie erklärte, sie müsse ihr unbedingt »Etwas ganz Besonderes« zeigen, es sei ein Geheimnis. Barbara vermutete irgendeine Kleinmädchenschwärmerei dahinter, aber statt einer Sammlung von Filmstarfotos oder heimlichen Briefchen, die ihr in der Schule jemand zugesteckt hatte, zog Hadiyyah unter ihrem Bett eine Einkaufstüte hervor, deren Inhalt sie liebevoll auf dem Bettüberwurf ausbreitete.
    »Heute fertig geworden«, verkündete sie stolz. »Ich hab sie in der Nähstunde gemacht. Eigentlich sollte ich sie dort lassen für die Ausstellung – hast du meine Einladung gekriegt, Barbara? –, aber ich hab Miss Bateman versprochen, daß ich sie schön sauber wieder zurückbringe. Ich muß sie nämlich unbedingt Dad schenken. Er hat sich schon eine Hose verdorben. Beim Kochen.«
    Es war eine Latzschürze. Hadiyyah hatte sie aus einem hellen Chintz mit einem fröhlichen, wenn auch etwas kindlichen Muster genäht: Entenmütter, die mit ihren Küken im Gefolge zu einem schilfbestandenen Teich watschelten. Die Entenmütter hatten alle die gleichen volantbesetzten Hauben auf. Die Kleinen trugen jedes ein anderes Strandspielzeug unter einem winzigen Flügel.
    »Glaubst du, sie wird ihm gefallen?« erkundigte sich Hadiyyah besorgt. »Die Enten sind so süß, findest du nicht auch, aber für einen Mann ist es vielleicht ... ich mag Enten ganz besonders gern, weißt du? Dad und ich gehen manchmal in den Regent’s Park und füttern sie. Und als ich diesen Stoff gesehen habe ... aber wahrscheinlich hätte ich was aussuchen sollen, was ein bißchen männlicher ausschaut, nicht?«
    Bei der Vorstellung von Azhar in der Entenschürze hätte Barbara am liebsten gelächelt, aber sie tat es nicht. Sie sah sich den leicht schiefen Saum und die liebevoll gestichelten krummen Nähte an und sagte: »Die ist doch perfekt! Die gefällt ihm bestimmt.«
    »Glaubst du wirklich? Es ist nämlich meine erste Arbeit, weißt du, und ich bin nicht besonders gut. Miss Bateman wollte, daß ich erst mal was Einfacheres mache, ein Taschentuch zum Beispiel. Aber ich hab gleich gewußt, daß ich eine Schürze nähen will, weil Dad sich doch beim Kochen die Hose verdorben hat und sich bestimmt nicht noch eine ruinieren will. Drum hab ich sie gleich mit nach Hause genommen. Um sie ihm zu schenken.«
    »Und wollen wir das jetzt tun?« fragte Barbara.
    »Nein, nein. Die ist für morgen«, sagte Hadiyyah. »Wir machen nämlich einen Ausflug, Dad und ich. Wir fahren ans Meer. Wir packen uns was zu essen ein und machen ein Picknick am Strand. Und da geb ich sie ihm dann. Als Dank dafür, daß er den Ausflug mit mir gemacht hat. Und hinterher fahren wir mit der Achterbahn auf dem Pier, und Dad spielt für mich am Kranschnapper. Das kann er richtig gut.«
    »Ja, ich weiß. Ich habe ihn ja mal bei der Arbeit gesehen, weißt du noch?«
    »Stimmt, ja«, sagte Hadiyyah vergnügt. »Hast du nicht Lust, mit uns ans Meer zu kommen, Barbara? Es wird bestimmt ein ganz toller Tag. Wir gehen an den Strand und machen ein Picknick, und hinterher gehen wir auf den Vergnügungspier. Ich frag Dad, ob du mitkommen kannst.« Sie sprang auf und rief lauthals: »Dad! Dad! Kann Barbara –«
    »Nein«, unterbrach Barbara sie eilig. »Hadiyyah, nein. Ich kann nicht mitfahren, Schatz. Ich stecke mitten in einem Fall und hab massenhaft Arbeit. Eigentlich dürfte ich jetzt noch nicht mal hier sein, weil ich noch so viele Anrufe erledigen muß, bevor ich zu Bett geh. Aber danke, daß du mich mitnehmen wolltest. Wir holen das ein andermal nach.«
    Die Hand am Türknauf blieb Hadiyyah stehen. »Aber wir gehen auf den Vergnügungspier«, lockte sie.
    »Ich werde in Gedanken bei euch sein«, versicherte Barbara. Und sie dachte über die innere Widerstandskraft von Kindern nach und ihre wunderbare Fähigkeit, die Dinge so zu nehmen, wie sie kamen.