Une histoire du Canada

jamais ils n’atteignent le degré de notoriété des américains al Capone et John dillinger. Personne ne sait ce que ferait la GrC si elle devait se mesurer à un dillinger ; elle est trop occupée à remplir son rôle de police provinciale ou à garder l’œil sur les radicaux et les communistes.
    radicaux et communistes constituent l’autre volet de l’iconographie des années 1930. souvent, on les présente au public comme des étrangers qui s’expriment avec des accents prononcés et font montre d’une hygiène douteuse. ils s’en prennent à des citoyens innocents, les induisant par duperie à la désaffection ou même à la déloyauté envers les institutions canadiennes. au moins les radicaux de carton sont-ils un peu plus proches de la réalité que les agents de la « Police montée » au cinéma, en dépit de la relation entre ceux-ci et la force de police nationale. Les agents de police sont confrontés à l’univers des produits primaires, des fourrures, de l’or et parfois des arbres, que les économistes d’alors et des époques suivantes appellent « produits de première nécessité ». Leur tâche principale consiste à empêcher les gens de voler ces précieuses marchandises et, tout bien considéré, nul doute qu’ils ont bien raison de le faire. Les fourrures, l’or et les arbres représentent des éléments essentiels de l’économie canadienne, auxquels on peut ajouter le blé et d’autres céréales, ainsi que quelques métaux de base. Les exportations canadiennes, ses produits de première 299
     
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    nécessité, sont pour l’essentiel constituées de ce genre de marchandises, extraites, coupées et mises en tas ou en balles.
    il y a cependant aussi d’autres exportations et différents types d’ouvriers pour les produire. en réalité, par rapport aux populations des autres pays occidentaux, surtout les états-Unis, la main-d’œuvre canadienne est – et c’est fâcheux – prosaïque. La plus grande partie vit dans des villes, travaille dans des usines, ou est sans emploi, car, dans les années 1930, l’économie connaît sa plus grave et plus longue récession de mémoire d’homme. C’est la récession qui contribue à faire des années 1930 une décennie de crise et de misère. Le poète W.H. auden parle de la
    « décennie malsaine et déloyale », mais il fait référence à autre chose que le chômage, l’aide sociale et le découragement. il parle plutôt des efforts désespérés des politiciens démocratiques pour faire face à une situation à laquelle ils ne sont nullement préparés, dépourvus qu’ils sont de formation, d’orientation et de politiques. Manquant de véritables politiques pour tâcher de dénouer la crise, ils font semblant d’en avoir. de leur côté, les électeurs doivent les croire car, sans cela, ils perdraient leur foi envers la société et son mode d’organisation. ainsi, au Canada comme dans bien d’autres pays, les années 1930 ne représentent pas un spasme révolutionnaire mais bien une décennie conservatrice. au Canada, elle trouve son symbole dans un homme politique à la grande longévité, Mackenzie King, en poste en 1930
    et toujours (ou plutôt) de nouveau en poste en 1940.
    souvent, on considère la politique canadienne comme une question paroissiale, un ensemble de problèmes de voisinage et de personnalités de second plan, dont la somme démontre, pour reprendre l’expression de tip O’neill, que « toute la politique est locale », ce qui signifie que son champ est restreint. C’est parfois vrai mais ce n’est certes pas le cas dans les années 1930.
    Les Canadiens ont accès à une autre politique, grâce aux quotidiens, aux films et, surtout, aux bandes d’actualités dans les cinémas, quand ils peuvent se permettre d’y aller, et à la radio. ils savent que la Crise s’étend loin en dehors des frontières canadiennes, qu’elle sévit aux états-Unis, ainsi qu’en Grande-Bretagne et en europe. La Grande-Bretagne est témoin de marches de la faim, de crises politiques et a un « Gouvernement national », une coalition de politiciens patriotiques dominée, comme pendant la Grande Guerre, par les conservateurs. en allemagne, la Crise mine la démocratie et produit un dictateur, adolf Hitler, qui hurle pendant les bandes d’actualités devant des foules dangereusement uniformes, dont les membres portent tout d’abord des pelles, puis des fusils. Leur but est