Unendlichkeit

werde Ihren verdammten Captain heilen«, sagte Sylveste. »Oder zumindest den Beweis antreten, dass eine Heilung nicht möglich ist – eins von beiden. Aber dafür müssen Sie mir einen kleinen Gefallen tun.«
    »Verzeihung«, sagte Hegazi, »aber wenn man in einer so schwachen Position ist, verlangt man keine Gegenleistungen.«
    »Wer redet denn von Schwäche?« Wieder lächelte Sylveste, diesmal mit unverhohlener Bosheit und einer Schadenfreude, die bedrohlich wirkte. »Bevor ich Mantell verließ, taten mir meine Aufseher einen letzten kleinen Gefallen. Ich glaube nicht, dass sie unbedingt das Gefühl hatten, mir das schuldig zu sein. Aber es war für sie nur eine Kleinigkeit, und die Vorstellung, Ihnen damit eins auszuwischen, hatte wohl einen unwiderstehlichen Reiz. Sie selbst mussten wohl oder übel auf mich verzichten – aber Sie sollten auch nicht ganz das bekommen, was Sie glaubten.«
    »Das gefällt mir gar nicht«, sagte Hegazi.
    »Glauben Sie mir«, sagte Sylveste, »es wird Ihnen gleich noch viel weniger gefallen. Also: zunächst eine Frage, nur damit jedem klar ist, wo wir stehen.«
    »Nur zu«, sagte Sajaki.
    »›Heißer Staub‹ ist Ihnen allen ein Begriff?«
    »Sie haben es mit Ultras zu tun«, sagte Hegazi.
    »Natürlich. Ich wollte nur ganz sicher gehen, dass Sie sich keine Illusionen machten. Sie werden auch wissen, dass Fragmente von heißem Staub in Behältern aufbewahrt werden können, die kleiner sind als Stecknadelköpfe? Selbstverständlich wissen Sie das.« Er klopfte sich mit dem Finger gegen das Kinn und dozierte wie ein ausgebildeter Anwalt. »Sie haben natürlich von Remilliod gehört? Sein Lichtschiff hatte als letztes vor Ihnen das Resurgam-System besucht und mit der Kolonie Handel getrieben.«
    »Davon haben wir gehört.«
    »Nun, dieser Remilliod hat uns heißen Staub verkauft. Keine großen Mengen; nur so viel, wie eine Kolonie braucht, die in naher Zukunft die Planetenlandschaft in größerem Ausmaß umgestalten möchte. Ein knappes Dutzend Proben fiel den Leuten in die Hände, die mich gefangen genommen hatten. Muss ich noch weiter sprechen, oder sind Sie mir bereits vorausgeeilt?«
    »Ich fürchte ja«, sagte Sajaki. »Fahren Sie trotzdem fort.«
    »Einer dieser Stecknadelköpfe wurde in das optische System integriert, das Cal für mich angefertigt hat. Es braucht keinen Strom, und selbst wenn Sie meine Augen auseinander nähmen, könnten Sie nicht feststellen, welcher Bestandteil die Bombe ist. Aber das sollten Sie lieber nicht ausprobieren, denn sobald sich jemand daran zu schaffen macht, wird die Bombe gezündet. Ihre Sprengkraft reicht aus, um den vorderen Kilometer dieses Schiffs in eine sehr teure, aber völlig nutzlose Glasskulptur zu verwandeln. Wenn Sie mich töten oder so schwer verletzen, dass gewisse Körperfunktionen über ein festgesetztes Maß hinaus eingeschränkt werden, geht das Ding hoch. So weit klar?«
    »Kristallklar.«
    »Gut. Wenn Sie sich an Pascale vergreifen, geschieht das Gleiche: ich kann die Bombe auch gezielt mit einer Folge von Neuralbefehlen auslösen. Natürlich könnte ich auch einfach Selbstmord begehen – das würde am Ausgang nichts ändern.« Er faltete die Hände und strahlte wie eine Buddhastatue. »Und wie wäre es jetzt mit Verhandlungen?«
    Sajaki schwieg sehr lange. Sicher überdachte er Sylvestes Worte in allen ihren Konsequenzen. Endlich sagte er, ohne sich mit Hegazi abgesprochen zu haben: »Wir sind durchaus… flexibel.«
    »Gut. Dann möchten Sie jetzt sicher meine Bedingungen hören.«
    »Wir zittern vor Ungeduld.«
    »Dank der jüngsten Misshelligkeiten«, sagte Sylveste, »kann ich ziemlich gut einschätzen, wozu Ihr Schiff imstande ist. Und die kleine Machtdemonstration war wohl eher ein schüchterner Anfang. Habe ich Recht?«
    »Wir verfügen über gewisse… Kapazitäten, aber darüber müssten Sie mit Ilia sprechen. Woran hatten Sie denn gedacht?«
    Sylveste lächelte. »Zunächst sollten Sie mich an einen anderen Ort fliegen.«

Neunzehn
    Delta Pavonis-System, 2566
    Sie zogen sich auf die Brücke zurück.
    Sylveste hatte bei seinem letzten Besuch Hunderte von Stunden in diesem Raum verbracht, aber er fand ihn immer noch beeindruckend. Durch die vielen ansteigenden Sitzreihen, die ringsum in konzentrischen Kreisen bis zur Decke reichten, kam man sich fast vor wie in einem Gerichtssaal, in dem ein schwerer Fall zur Verhandlung anstand. Gleich würden die Geschworenen kommen und ihre Plätze einnehmen. Das Urteil hing