Ungeheuer an Bord

tausend Jahren. Darunter entdeckten wir an Stelen, wo es keine Bebauung gegeben hatte, Reste einer alten Pflanzendecke über einer meterdicken Humusschicht, bevor wir den lehmig-mergeligen Untergrund erreichten. Dieser Tatbestand läßt darauf schließen, daß dieser Planet mit künstlichen Mitteln aus seiner ursprünglichen Umlaufbahn in eine neue, engere gebracht wurde. Mit der stärkeren Erwärmung schmolzen die Polkappen ab, die Ozeane breiteten sich aus und überfluteten tiefer gelegene Gebiete. Die Regenmenge vervielfachte sich, der Grundwasserspiegel stieg, und so kam es allmählich zu einer vollständigen Umformung der Landschaft und der Pflanzenwelt.«
    »Danke«, sagte Morton. »Das ist sehr aufschlußreich. Ich glaube, wir können jetzt als gesichert ansehen, daß die Umwandlung dieser Welt künstlich eingeleitet wurde, und erst in der jüngsten Vergangenheit dieses Planeten, wenn auch nach unseren Begriffen vor geraumer Zeit. Nachdem wir diesen Einblick gewonnen haben, können wir unsere Arbeit auf diesem Planeten als abgeschlossen betrachten. Ich gehe jetzt an Bord und werde von dort die entsprechenden Befehle geben.«
    Grosvenor drehte die Lautstärke zurück und dachte: Wenn ich dieses Rätsel lösen könnte! Wenn ich nur den ersten Anhaltspunkt gewinnen könnte ... Der nächste Planet wird natürlich auch Dschungel sein, und ich werde mich auf die Frage konzentrieren müssen ...
    Der Gedanke rann wie Wasser durch einen Ablauf. Sein Gehirn wirbelte. Natürlich, dachte er, der nächste Planet wird auch Dschungel sein – das ist es! Das ist der Schlüssel – und ich bin der einzige im ganzen Schiff, der damit etwas anzufangen weiß.
    Mit einiger Anstrengung unterdrückte er diese egoistische Regung und sagte sich grimmig, daß es die Lösung des Problems sei, die zähle, nicht die Person, die es löste. Aber der Gedanke wollte sich nicht mehr vertreiben lassen.
    Denn für den einsamen, mißachteten Nexialisten an Bord der »Beagle« war die Stunde der Hoffnung gekommen.
     
    Nun, da es soweit war, kämpfte Grosvenor mit verspäteten Zweifeln. Er stand in Mortons Nähe, starrte in die Gesichter von vierzig skeptischen Wissenschaftlern, und konnte das Vorgefühl des sicheren Sieges nicht genießen.
    »Sie werden sich wahrscheinlich Ihre eigenen Gedanken über den Sinn unseres Herumkurvens während der beiden letzten Tage gemacht haben«, begann Morton. »Wie Sie wissen, haben wir drei weit auseinanderliegende Sternsysteme besucht, und es ist interessant, in diesem Zusammenhang zu vermerken, daß unser Flug ohne jede Störung von außen verlief. Wir konnten tun, was wir wollten.
    Was Sie nicht wissen, ist, daß die besuchten Sternsysteme nach einer Theorie von Mr. Grosvenor hier mittels nexialistischer Mathematik ausgewählt wurden. Er wird Ihnen jetzt selber seine Entdeckung erläutern.«
    Es war ein schlechter Augenblick für Grosvenor. Er hatte Lampenfieber und suchte nach einem geeigneten Anfang, während alle möglichen unerwarteten Gedanken durch seinen Kopf schossen. Er hatte plötzlich Angst, diesen Männern gegenüberzutreten, die ihn in all den Monaten nie für voll genommen hatten, die auch jetzt noch nicht an die Qualität und den Nutzen seiner Ausbildung glaubten und seine Intelligenz bezweifelten.
    Schließlich sagte er zögernd und mit leiser Stimme:
    »Ich ging zu Mr. Lester und lieh mir seine letzte fotografische Karte dieser Galaxis. Wichtig für mich war, daß er bereits die galaktischen Längen- und Breitengrade und unseren bisherigen Kurs eingezeichnet hatte.
    Ich muß Ihre Aufmerksamkeit nun für einen Moment auf einen Wissenschaftszweig lenken, der sich bisher, wie ich aus Erfahrung weiß, keiner großen Wertschätzung unter den wissenschaftlichen Spezialisten dieses Schiffes erfreut hat. Ich spreche vom Nexialismus, der seine eigene Mathematik entwickelt hat und im Grunde nicht viel mehr als eine Denkmethode ist, die den Zweck hat, Lücken zwischen Tatsachen zu überbrücken, die getrennt aber miteinander verwandt sind. Nexialismus verbindet. Er versucht scheinbare Unvereinbarkeiten zu vereinen; und sein Anwendungsbereich ist universal.«
    Grosvenor machte eine Pause. Er war zufrieden mit sich. Seine Stimme hatte zu einem Ton kühler Sachlichkeit gefunden, und sein Gehirn arbeitete mit der gewohnten Koordination.
    »Wie ich es sah«, fuhr er mit leicht erhobener Stimme fort, »war die für uns wesentlichste Frage die: Sind alle Planeten dieser Galaxis zu feuchtheißen