Unheil

zeigte sie Ennard mit zitternder Hand.
    »Halt!« rief er hilflos. »Hochziehen, oder ich schieße!«
    Er kam taumelnd auf die Beine, hielt sich an der Rückenlehne des Pilotensitzes fest. Er hob die Waffe an den Hinterkopf des Flugkapitäns und beschwor ihn, den Steuerknüppel anzuziehen und die Maschine abzufangen. Dann fiel sein Blick auf das Gebäude, das auf sie zuraste. Er schrie, als er den Abzug drückte.
    Bevor der Schuß krachte, bevor das mit Blut vermischte Gehirn des Flugkapitäns auf die Instrumente vor ihm spritzte, glaubte Terry, daß er ihn etwas sagen hörte. Es klang wie: »Guten Morgen, Kevin«, aber der Navigator hatte weder Zeit noch Verlangen, über die Worte nachzudenken, denn sein Kopf war voll von seinem eigenen Entsetzen.
    Der 747 Jumbo explodierte mit einem dumpfen Knall, dessen Echo durch ganz London hallte, in das Turmhaus des Hauptpostamtes, mehr als dreihundertfünfzig Tonnen berstenden Metalls und aufflammenden Treibstoffs, die das Gebäude zum Einsturz brachten, als wäre es aus Kinderbausteinen gemacht.

13

    Holman wurde mit Kriminalinspektor Barrow in einem Polizeiwagen nach Middlesex gefahren, um Casey im Krankenhaus abzuholen. Der Innenminister hatte Holman zu einer wichtigen Person gemacht, der einzigen, die sich von den Auswirkungen des geheimnisvollen Nebels erholt hatte. Er sollte auf das gründlichste untersucht und sein Enzephalogramm studiert werden, um festzustellen, wie es zu seiner Genesung gekommen war, und ob er jetzt als immun gelten konnte. Als die nächste unter den Auswirkungen leidende Person war auch Casey von Bedeutung. Von Bournemouth wurden Leichen mit Hubschraubern eingeflogen, da man hoffte, durch Autopsien Art und Umfang ihrer Gehirnschäden zu ermitteln. Andere, die noch lebten, aber geisteskrank waren, wurden ausgewählt und sollten zu weiteren Versuchen in eine Spezialklinik gebracht werden. Aber im Augenblick konnte man sagen, daß John Holman und Casey Simmons die zwei wichtigsten Leute in England waren.
    Vom Krankenhaus wurden sie in einem Ambulanzwagen zum Gesundheitsministerium gebracht, und während der Fahrt saß Holman neben der Trage, auf der Casey lag, betäubt von Beruhigungsmitteln. Er hielt ihre Hand und sorgte sich wegen der Blässe ihres Gesichts. Er sah auf seine Armbanduhr: 9.45. Gott, war er müde! Er hatte gedacht, es müßte wenigstens um die Mittagszeit sein. Noch sah man allenthalben Leute zur Arbeit eilen; ihr Tag hatte gerade begonnen, sie hatten eben erst die verheerende Nachricht aus Bournemouth gehört. Würden sie in Panik geraten? Auf jeden Fall mußte man der Bevölkerung eine Erklärung geben. Wem würden sie die Schuld zuschieben? Der Regierung? Den Russen? Den Chinesen? Vielleicht irgendwelchen anderen Ländern, zur Abwechslung. Gab es überhaupt noch befreundete Nationen? Sogar Amerika wurde feindselig. Welche Entschuldigung würde die Regierung vorbringen? Umweltverschmutzung? Würde die Bevölkerung das schlucken? Er hatte weiß Gott genug Beweise der Schäden zusammengetragen, die durch Umweltverschmutzung angerichtet worden waren, aber natürlich nichts von dieser Größenordnung. Und die Öffentlichkeit war nicht mehr so einfältig. Die Medien hatten den Leuten die Probleme vor Augen geführt, ihnen Einsichten vermittelt, die, wie unbestimmt sie auch waren, doch hellhörig machten. Sie würden an eine Chemikalie als Verursacher glauben, ein giftiges Gas, das von irgendeinem wissenschaftlichen Laboratorium irgendwo versehentlich freigesetzt worden war, und wenn sie es nicht selbst vermuteten, dann würden die Medien sie in diese Richtung lenken, dessen glaubte er sicher zu sein.
    Wäre es nicht so eine Katastrophe, so hätte er seinen Spaß daran haben können, den hochrangigen Politikern zuzusehen, wie sie sich aus der Verantwortung wanden. Aber schließlich gab es immer Unberechenbarkeiten, auf die sich die Regierungen überall auf der Erde geschickt berufen konnten. Nicht einmal er war sicher, ob es ein von Menschen gemachtes oder ein ungewöhnliches Phänomen der Natur war; der winzige Zweifel im Hintergrund seines Verstandes würde ihn daran hindern, mit aller Entschiedenheit das Verteidigungsministerium verantwortlich zu machen. Aber wenn er jemals konkrete Beweise finden könnte...
    Eine dumpfe Explosion riß ihn aus seinen Gedanken. Der Krankenwagen hielt an, und als Holman hinausspähte, sah er, daß der gesamte Verkehr über die Waterloo Bridge zum Stillstand gekommen war. Als er die Hecktüren öffnete