Unmoralisch

Männer eingehend. Dann nickte sie. »Ich unterbreche die Verhandlung für zehn Minuten. Meine Herren, folgen Sie mir ins Richterzimmer.«
    Richterin Kassel hatte hinter ihrem ordentlich aufgeräumten Schreibtisch aus Walnussholz Platz genommen. Sie saß vorgebeugt da, die Ellbogen auf den Tisch gestützt. Gale hatte es sich in einem Sessel vor dem Tisch bequem gemacht. Dan ging auf und ab.
    »Also, Archie«, begann die Richterin freundlich. »Erzählen Sie mir etwas über Relevanz.«
    Gale breitete die Arme aus, als läge die Erklärung bereits auf der Hand. »Euer Ehren, ich versuche nur zu beweisen, dass es eine andere plausible Möglichkeit für Rachels Verschwinden gibt, und meine Fragen tragen dazu bei, diese These zu untermauern. Außerdem werden sie den Geschworenen berechtigten Anlass zu der Annahme geben, dass die Zeugin sich die Geschichte über Mr Stoner, der mit ihr zur Scheune gefahren ist, nur ausgedacht hat. Es gibt keine unabhängige Bestätigung ihrer Aussage, also müssen sich die Geschworenen auf ihr Wort verlassen. Das muss ich doch anzweifeln dürfen.«
    Dan fiel ihm ärgerlich ins Wort. »Euer Ehren, was die Zeugin zu Kerry McGrath gesagt oder nicht gesagt hat, hat keinerlei Auswirkung auf ihre Glaubwürdigkeit. Mr Gale versucht nur, die Zeugin mit dunklen Andeutungen zu verleumden und der absurden These Vorschub zu leisten, dass sie etwas mit dem Verschwinden des ersten Mädchens zu tun hatte. Er hat keinerlei Beweise, die diese These stützen könnten, weil es nämlich keine gibt. Er will die Geschworenen nur verwirren. Das ist ungeheuerlich.«
    Gale schüttelte den Kopf. »Ich habe bereits eine offensichtliche Verbindung zwischen den beiden Fällen hergestellt. Beide Mädchen haben kurz vor ihrem Verschwinden denselben Jungen um eine Verabredung gebeten. Und mittendrin steht die eifersüchtige Freundin. Ich habe jedes Recht dazu, diese Verbindung weiterzuverfolgen, denn sie wirft berechtigte Zweifel daran auf, dass mein Mandant in das Verschwinden des zweiten Mädchens verwickelt ist, und sie stellt die Glaubwürdigkeit der Zeugin in Frage.«
    »Sie stellt überhaupt nichts in Frage«, widersprach Dan. »Es lässt sich nur plausibel machen, dass Sally sich die Geschichte von dem Vorfall bei der Scheune ausgedacht hat, wenn man gleichzeitig annimmt, dass sie zwei andere Mädchen umgebracht hat. Das ist vollkommen absurd. Die angeblich so offensichtliche Verbindung ist reiner Zufall. Wie viele andere Schüler und Lehrer an der Schule hatten wohl kurz vor deren Verschwinden noch mit den beiden Mädchen zu tun? Hat Mr Gale vor, sie alle zu befragen? Tatsache ist doch, dass wir nichts in der Hand haben, was die Zeugin mit dem Verschwinden von Kerry oder Rachel in Verbindung setzt. Absolut nichts. Das ist doch alles nur ein Vorwand.«
    »Mr Gale«, sagte Richterin Kassel gelassen. »Haben Sie irgendwelche Beweise, die über Zufälle und Wunschträume hinausgehen?«
    Gale nickte. »Ich denke schon, Euer Ehren, zumindest in Bezug auf Rachels Verschwinden.«
    Die Richterin legte die Stirn in Falten und drehte einen Kugelschreiber zwischen den Fingern. »Das freut mich für Sie, nachdem es bei diesem Prozess ja tatsächlich auch um Rachels Verschwinden geht. Aber was ist mit Kerry McGrath?«
    Gale zögerte kurz. »Keine direkten Beweise, Euer Ehren.«
    Richterin Kassel bedachte ihn mit einem finsteren Blick. »Dann werden Sie jetzt keine weiteren Fragen zu diesem Thema mehr stellen. Widmen Sie sich dem eigentlichen Gegenstand dieser Verhandlung, Mr Gale. Ich werde die Geschworenen anweisen, jeden Hinweis auf Kerry McGrath bei Ihrer Befragung der beiden heutigen Zeugen zu ignorieren, und ich will ihren Namen in dieser Verhandlung nicht noch einmal hören. Ich schätze es nicht, wenn man in meinem Gerichtssaal Hypothesen testet.«
    »Ich denke nicht, dass das der Fall ist, Euer Ehren.«
    »Ich habe meine Entscheidung getroffen, Mr Gale. Machen wir weiter.«
    Das untätige Warten im Gerichtssaal hatte Sally nicht gut getan. Ihre entschlossen gefasste Haltung war verschwunden, und sie zeigte sich stattdessen als verwirrtes und verängstigtes junges Mädchen, das sich unbehaglich fühlte und nicht wusste, womit man es als Nächstes treffen würde. Stride fragte sich, ob Gale vielleicht nur auf Kerry McGrath zu sprechen gekommen war, um Sally in die entsprechende Verfassung für seine weiteren Fragen zu bringen.
    Gale seinerseits hatte alle Freundlichkeit verloren. Sein Ton war jetzt scharf wie eine