Unternehmen Vendetta

bekanntlich im Lügen ausgebildet worden. Erzähl was von einer Liebesgeschichte oder was auch immer. Es dürfte in Italien wohl genauso sein wie in allen anderen Ländern, daß die Leute wegen der Liebe durchdrehen und ihr Urteilsvermögen verlieren?«
    Luigi breitete in einer scherzhaft resignierten Geste die Arme aus, und Carl schrieb einige Angaben auf, von denen er wußte, daß Luigi sie sich merken und anschließend vernichten würde, ohne daß es ihm überhaupt befohlen werden mußte. Dann gaben sie sich die Hand und wünschten einander gute Reise und ein glückliches Wiedersehen in Palermo, als wären sie irgendwelche Geschäftsleute, die ein gemeinsames Projekt planten.
    Carl sah Luigi nach, als dieser zu seinem Wagen ging, einem offenen Pontiac Firebird. Statt die Wagentür zu öffnen, sprang Luigi mit beiden Beinen in die Luft und drehte sich während des Sprungs leicht, so daß er weich und präzise hinter dem Lenkrad landete. Carl lachte über diese Zirkusnummer, die nicht gerade zurückhaltend war. Er vermutete jedoch auch, daß Luigi sich derlei nur draußen auf der Sunset Farm erlaubte, daß er in San Diego die Tür geöffnet und sich so hinters Lenkrad gesetzt hätte wie ein gewöhnlicher netter Student der UCSD.
    Denn wenn Luigi nach fünfjähriger Ausbildung als Bester abgeschlossen hatte, bedeutete das eine ganze Menge. Bei den Prüfungen wurde ja nicht nur auf Präzision beim Schießen oder Geschicklichkeit in der Fälscherwerkstatt geachtet, auf die Fähigkeit, Schmerz und Erschöpfung zu ertragen. Ebensosehr wurde die Fähigkeit bewertet, die eigene Identität zu verbergen, zu lügen, sich zu verstellen und die Anfangsgeschwindigkeit eines Geschosses im Verhältnis zu Windabdrift und Abstand zu berechnen.
    Als der Pontiac in einer roten Wolke aus Wüstenstaub verschwand, bekam Carl einen kurzen Anfall von Sentimentalität und bedachte die schwindelerregenden Zeitabläufe. Luigi wirkte so jung. Folglich war es sehr lange her, daß Carl wie Luigi gewesen war. In diesem Augenblick hätte er ziemlich viel dafür gegeben, mit Luigi zu tauschen und die Zeit um zehn oder zwölf Jahre zurückzudrehen und wieder von vorn anzufangen.
    Sein Anrufsignal wird TRITON, dachte Carl. Halb Meeresgott, halb Mensch, menschlicher Oberkörper, Unterleib wie ein Fisch, halb Italiener, halb Schwede, voller angenehmer Eigenschaften und Teufeleien zugleich, lebensgefährlich, ihn zu unterschätzen, und dennoch fällt es so leicht, ihn zu unterschätzen.
    Im übrigen ist der Gedanke einfach lächerlich, man könnte die Zeit zurückdrehen. Nichts läßt sich mehr zurückdrehen, nur vorwärts geht’s weiter.
    Und jetzt galt es, nach vorn zu gehen, mit ganzer Kraft.
    Carl ging in die Unterkunft zurück, duschte und zog sich um. Zwei Gruppen von je acht Mann kamen von einer Übung zurück. Sie waren mit rotem Staub bedeckt und verschwitzt und hatten einige Blessuren in Form von Kratzwunden und blauen Flecken. Sie waren müde und gereizt und diskutierten über ein paar Übungsmomente, die sie aus irgendeinem Grund für unpassend hielten. Carl hörte nicht so genau zu.
    Er stand an seinem Bett und packte seine Reisetasche um. Er zog sich amerikanische Freizeitkleidung an und merkte erst nach einiger Zeit, daß es in der Baracke still geworden war.
    Sie saßen sieben oder acht Meter entfernt in einer dichten Traube. Der Schweiß lief an ihnen herunter, und die meisten hatten Coca-Cola-Dosen in den Händen, aber es kam Carl vor, als wären sie in dieser Position erstarrt und mitten in einem Satz verzaubert worden.
    Und etwa das war auch geschehen. Jemand hatte plötzlich auf den Mann gezeigt, der gerade das Bett machte, das sonst immer perfekt hergerichtet war und dem niemand zu nahe kommen durfte. Ein anderer hatte den Namen geflüstert.
    Carl bemerkte das Schweigen und sah hoch. Es waren sechzehn Mann, zwei Gruppen, die nach Körpergröße sortiert waren, also SEAL-Anwärter.
    »Ihr Jungs seht aus, als müßtet ihr euch beim Tauchen etwas abkühlen. TAY-HOO!« sagte Carl lächelnd, salutierte, nahm seine Taschen und ging hinaus. Er hatte das Bett militärisch perfekt gemacht.
    Als er auf die knirschende Holzveranda der Baracke hinaustrat, traf ihn erneut die Hitze. Es mußten mehr als vierzig Grad sein. Er bildete sich jedoch ein, daß die Hitze hier im Death Valley nicht so gefährlich war, daß es für ihn heimatliches Territorium war, etwas, was man beherrschen konnte, wenn man fünf Jahre lang hier gewohnt und geschwitzt