Untitled

ganzen Ausmaß zu erfassen. Sie war noch keineswegs überstanden. Angenommen, er begänne zu schreien? Obwohl er sich kaum auf den Beinen halten konnte, besaß seine Stimme noch erhebliche Kraft. ›Gehen Sie – verbergen Sie sich‹, sagte er in jenem tiefen Ton. Es war sehr bedrohlich.
      Ich blickte zurück. Das nächste Feuer war keine dreißig Meter entfernt. Eine schwarze Gestalt erhob sich, schritt auf langen schwarzen Beinen umher, schwenkte lange schwarze Arme vor der Glut. Sie hatte Hörner auf dem Kopf – Antilopenhörner, glaube ich. Ein Zauberer, ein Medizinmann, ohne Zweifel: recht wie ein Unhold anzusehen. ›Sind Sie sich im klaren über das, was Sie tun?‹ flüsterte ich. ›Vollkommen‹, antwortete er und erhob für dieses eine Wort seine Stimme: sie klang mir weit entfernt und doch laut im Ohr, wie eine Begrüßung durch ein Sprachrohr. Wenn er Lärm schlägt, sind wir verloren, dachte ich. Dies war offensichtlich nicht der passende Augenblick für einen Faustkampf, zu schweigen von meiner sehr begreiflichen Abneigung, diesen Schatten zu schlagen – dieses schweifende und gemarterte Wesen. ›Sie werden verloren sein‹, sagte ich – ›restlos verloren.‹ Mitunter hat man solche blitzartigen Eingebungen, wißt ihr. Ich sagte das richtige Wort, obschon er nicht unwiederbringlicher hätte verloren sein können als in diesem nämlichen Augenblick, da das Fundament unserer innigen Gemeinschaft gelegt wurde – die dauern sollte – dauern – bis zum Ende – sogar darüber hinaus, ›Ich hatte gewaltige Pläne‹, murmelte er zögernd. ›Ja‹, sagte ich; ›aber sollten Sie zu schreien versuchen, schlage ich Ihnen den Schädel ein mit …‹ Kein Stock oder Stein lag in der Nähe.
      ›Drücke ich Ihnen ein für allemal die Gurgel zu‹, verbesserte ich mich, ›Ich stand auf der Schwelle zu Großem‹, verteidigte er sich mit sehnsuchtsvoller Stimme, in der ein wehmütiger Ton mitschwang, der mir das Blut in den Adern gerinnen ließ.
      ›Und wäre nicht dieser blödsinnige Halunke …‹
      ›Ihr Erfolg in Europa ist Ihnen jedenfalls gewiß‹, versicherte ich ihm ruhig. Ich hatte keine Lust, ihm die Gurgel zuzudrücken, versteht ihr – und das wäre auch nicht von geringstem praktischem Nutzen gewesen. Ich versuchte, den Bann zu brechen – den schweren, stummen Bann der Wildnis, die ihn durch das Wecken vergessener und brutaler Instinkte, durch die Erinnerung an befriedigte und gräßliche Leidenschaften an ihre erbarmungslose Brust zu ziehen schien. Dies allein, so war ich überzeugt, hatte ihn hinausgetrieben an den Rand des Waldes, in den Busch, zum Feuerglanz, zum Pochen der Trommeln, dem summenden Singsang der unheimlichen Beschwörungsformeln; dies allein hatte seine unbotmäßige Seele über die Schranken erlaubten Trachtens hinausgelockt. Und – seht – das Schreckliche der Situation war nicht, daß man jeden Augenblick gewärtigen mußte, einen Schlag über den Schädel zu bekommen – obwohl ich eine lebhafte Vorstellung auch dieser Gefahr hatte –, sondern daß ich es mit einem Wesen zu tun hatte, an das ich weder im Namen von etwas Hohem noch von etwas Niedrigem appellieren konnte. Wie die Neger mußte ich ihn beschwören – ihn selbst –, seine eigene, überspannte und unglaubliche Verderbtheit. Es gab nichts über, nichts unter ihm, und ich wußte das. Er hatte sich von der Erde losgerissen. Zum Henker mit dem Mann! Er hatte die Erde in Stücke geschlagen.
      Er war allein, und ich dort vor ihm wußte nicht mehr, ob ich noch fest auf dem Boden stand oder durch die Luft segelte. Ich habe euch berichtet, was wir sagten – die Wendungen wiederholt, die uns über die Lippen kamen –, doch was soll's? Es waren übliche Alltagsworte – die vertrauten vagen Laute, die an jedem wachen Tag des Lebens gewechselt werden. Und was ist das schon? Sie hatten meinem Empfinden nach die ganze erschreckende Vieldeutigkeit von Worten hinter sich, wie man sie in Träumen hört, von Sätzen, die in Alpträumen gesprochen werden. Seele! Wenn je ein Mensch mit einer Seele gerungen hat, dann war ich es. Und dabei hatte ich es nicht einmal mit einem Irrsinnigen zu tun. Ob ihr mir glauben wollt oder nicht, sein Verstand war vollkommen klar – zwar mit fürchterlicher Intensität auf ihn selber gerichtet, aber klar; und hierin lag meine einzige Chance – abgesehen natürlich von der Möglichkeit, ihn auf der Stelle umzubringen, was nicht ratsam gewesen wäre wegen des