Untitled

Verbindungstür um, stieß, nachdem er sich vergewissert hatte, daß Zoya und Aggie ins Gespräch vertieft waren, die Terrassentür auf, zog die Schutzhülle von dem Motorrad ab, schob das Fahrzeug von dem Podium, stieg auf, drehte die Zündung, drückte den Anlasser und flog mit einem Lärm, der aus dem tiefsten Innern seines Wesens zu kommen schien, in die sternenklare Nacht hinaus über die Eroberer-Brücke. Er war unterwegs nach Bethlehem.

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    Oliver war vernarrt in Motorräder, seit Tiger sie für proletenhaft erklärt hatte. Im Traum war er auf ihnen davongebraust, hatte ihnen Flügel und andere magische Kräfte verliehen; in dem Dorf bei Nightingales war er bei den Bauernjungen mitgefahren und hatte vom Elixier der Geschwindigkeit gekostet; als Heranwachsender hatte er von nacktbeinigen Mädchen geträumt, die hinter ihm auf dem Sozius saßen. Doch obgleich die Fahrt nach Ankara viele seiner exotischsten Erwartungen erfüllte - ein prachtvoller Mond, das nächtliche Firmament, die leere gewundene Straße nach Irgendwo -, quälten ihn die Gefahren, die vor ihm lagen, und die, die er hinter sich gelassen hatte. Am Ford hatte er gerade nur lange genug Halt gemacht, um Geld aus dem Koffer zu nehmen, eine kurze Nachricht zu kritzeln und sie hinter den Scheibenwischer zu klemmen: Entschuldige, aber ich kann dich da einfach nicht mit reinziehen, Oliver. Dieser Text kam ihm jetzt so unangemessen vor, daß er sich nach irgendeiner Möglichkeit sehnte, Aggie anzurufen oder umzukehren und sich ihr ausführlicher zu erklären. Ihre Kleider, ihr Handy, die Single-Pässe, den Rest des Geldes - das alles hatte er unberührt gelassen. Die Straße nach Ankara hatte er genommen, weil er den Wegweiser gesehen hatte und vermutete, daß Brock, sobald er von seiner Flucht erfuhr, den Istanbuler Flughafen überwachen lassen würde. Das hieß freilich nicht, daß Ankara sicher war oder daß er einfach einen Flug von Ankara nach Tiflis nehmen konnte. hatte das Gefühl, daß er eins brauchen würde. Aber diese Sorgen verblaßten alle vollständig neben dem Bild von Tiger, das sich in seinem Kopf festgesetzt hatte: Tiger, den Arm auf den Rücken gedreht, abgeführt von Alix Hoban - Tiger geschlagen, Tiger blutend, Tiger gezwungen, sich Michails zerfetzte Leiche anzusehen, Tiger, der sich vor Angst in die Hose machte, während er darauf wartete, nach Bethlehem abtransportiert und erschossen zu werden. Er ist so klein, hatte Zoya gesagt. Zunächst blieb Oliver nichts anderes übrig, als der Autobahn zu folgen. Er fuhr schnell, aber die vielen Schlaglöcher machten ihm angst. Zu beiden Seiten strömten schwarze Hügel dahin, auf denen sich wie beleuchtete Bohrinseln die Hochhäuser der Trabantenstädte erhoben. Dann ein Tunnel. Er jagte hindurch, und als er wieder hinauskam, sah er einen horizontalen blauen Balken mit weißen Lichtern und Zahlen in Kopfhöhe auf sich zurasen. Eine Mautstelle. Irgendwie bremste er noch rechtzeitig, warf dem verblüfften Mann hinterm Schalter einen 50-Millionen-Lira-Schein hin und raste weiter. Zweimal, vielleicht öfter, wurde er an Kontrollpunkten von Polizisten in gelben Plastikkitteln mit silbrigen Leuchtstreifen angehalten. Mit Taschenlampen bewaffnet, prüften sie sein Gesicht und seinen Paß auf Anzeichen von Kurdentum oder ähnlichen Ungebührlichkeiten. Einmal knallte er im Blindflug in ein riesiges Schlagloch und wäre beinah vom Rad geflogen. Einmal kam er nur durch eine Vollbremsung gerade noch am Rand einer tiefen Schlucht zum Stehen. Als ihm das Benzin ausging, ließ er sich von jemandem mitnehmen, nur um fünfhundert Meter weiter hinter einer Kurve eine Tankstelle zu entdecken. Aber diese Strapazen gingen an ihm vorbei wie im Traum, und als er erwachte, stand er am Informationsschalter des Flughafens von Ankara und bekam erklärt, daß er nach Tiflis nur fliegen könne, wenn er nach Istanbul umkehre und dort die Maschine um acht Uhr abends nehme; bis dahin waren es noch vierzehn Stunden. Aber in Istanbul hatte er Aggie zurückgelassen, und bis acht Uhr abends konnte Hoban Tiger schon von seinen Leiden erlöst haben.
    Dann fiel Oliver ein, daß er ja reich war und daß er einige seiner Reichtümer bei sich hatte, und daß Geld, wie Tiger zu sagen pflegte, das beste Universalwerkzeug der Welt sei. Also begab er sich ins unterirdische Labyrinth der Flughafenverwaltung und sprach, nachdem er fünf Hundertdollarscheine auf den Tisch gelegt hatte, in Zeitlupenenglisch mit einem fetten, an seiner