Vampire Earth 3 - Donnerschläge

immer mehr offenbarte, je weiter sie nach Osten kamen. Immer weniger Stationen und Plantagen auf ihrem Weg waren noch intakt. Dörfer waren niedergebrannt, Güter zerstört oder fortgeschafft worden, was Valentines Sorgen ob der logistischen Probleme noch verstärkte. Sie hatten die Zone, in der Cercados Straßenwächternetz Proviant versteckt hatte, verlassen, und wenn es auch mehr als genug Wasser gab, ging doch das Getreide für die Pferde zur Neige, und die Nahrungsmittel für die Menschen wurden knapp.
    Einen Teil seiner Probleme milderte er, indem er in der nächsten Nacht, der zweiten, nachdem sie die Festung von San Juan verlassen hatten, befahl, ein paar zusammengebrochene Packtiere zu schlachten. Das reichliche
Fleisch verteilten sie auf ihre eigenen Töpfe und die der Menschen, die dem Konvoi folgten.
    Cercado tauchte am Kochfeuer von Valentine und Ahn-Kha auf und hatte wie stets eine Mischung guter und schlechter Neuigkeiten parat. Ihr Führer rauchte eine Zigarre und blies zufrieden Rauchwolken in die Luft, den Rücken an eine Palme gelehnt.
    »Die Gerüchte, die Sie über einen Angriff auf Santo Domingo gestreut haben, beißen Sie jetzt in den Hintern, Captain Valentine«, sagte Cercado. »Ja, für den Augenblick haben Sie die Kur verschreckt, aber jetzt sammeln sie ihre Streitkräfte im Westen und Osten. Diesen Leuten wurde gesagt, der Feldzug gegen die Insel unter der Führerschaft von Port-au-Prince sei abgeblasen worden, und ihr General marschiert nun ostwärts, um Sie zu zermalmen. Noch größere Truppen werden bald von Westen her aufmarschieren.«
    »Wie bald?«, fragte Valentine, der froh war, dass Cercado leise sprach.
    »Unmöglich einzuschätzen. Wenn Sie in Richtung Küste marschieren, müssen Sie schneller vorankommen. Die könnten Sie da bereits erwarten.«
    Valentine starrte ins Feuer. Beinahe von der ersten Minute an war es zu Verzögerungen gekommen - wie viele davon beruhten auf seiner fehlerhaften Planung? Wie viele auf einer mangelhaften Ausführung? Sein rascher Vorstoß in die kurische Zone, um die Schnellholzwaffen zu testen und zusätzliche Waffen für die Haitianer zu beschaffen, war zur Hälfte von Erfolg gekrönt. Die andere Hälfte hatte zwar nicht in einem Fehlschlag geendet, seine Erwartungen aber keineswegs erfüllt. Und nun sah es aus, als könnte die Kolonne vollständig untergehen.
    »Sie haben alles, worum wir gebeten haben, hervorragend erledigt, Cercado. Wir haben die Straße zum Meer
beinahe erreicht. Sie und Ihre Familienangehörigen sollten jetzt gehen und ins Gebirge zurückkehren. Nehmen Sie sich, was Sie wollen, aus unserem Waffenbestand, auch wenn es Waffen von der Thunderbolt sind. Das ist das Mindeste, was wir für Sie tun können.«
    »Captain, so etwas hat Santo Domingo seit vielen Jahren nicht erlebt. Solch ein Aufstand wird ein schlimmes Ende nehmen oder ein gutes. Wie auch immer, es wird den Stoff für Geschichten und Lieder liefern, die man sich unter den Arbeitssklaven dieser Insel noch lange nach meinem Tod erzählen wird, selbst wenn Gott mir hundert Jahre auf dieser Erde schenkt. Welcher Mann, wenn er denn ein Mann ist, wollte daran nicht teilhaben? Schon jetzt nennen die armen Arbeitssklaven auf der Straße Sie einen Wiedergänger. Sie sagen, ein Schlächter hätte Sie in seinen Armen gehalten, aber ehe er Sie beißen konnte, hätten Sie ihn gebissen und getötet. Sie sagen, wenn Sie verwundet werden, schneiden Sie Ihren Feinden die Körperteile ab und verschmelzen sie mit Ihren eigenen. Solche Geschichten erzählt man sich über Sie - da kräuseln sich mir die Haare auf den Zehen.
    Und ich werde Ihnen noch etwas erzählen. Der Rauch, den Sie heute am Horizont gesehen haben, das waren nicht nur Jacques Reiter - das sind Sklaven, die den Kampf aufgenommen haben, oder Flüsterer, die Feuer legen und uns die Mühe ersparen. Das Land ist in Aufruhr. Zu lange haben sie Übel um Übel ausgehalten. Die Männer schicken ihre Frauen und Kinder zu Ihnen, um sie in Sicherheit zu bringen, während sie in die Berge ziehen.«
    »Ich hatte mich schon gewundert, dass so viele Frauen darunter sind, mein David«, meldete sich Ahn-Kha zu Wort.
    »Das hat sich lange aufgebaut«, fuhr Cercado fort, kratzte sich an seinem haarigen Schmerbauch und nahm
einen Zug von der Zigarre. »Die Herrscher in Santo Domingo haben die Stadt wie eine leere Eierschale zurückgelassen, als sie so viele Soldaten in den Kampf gegen das kurische Haiti geschickt haben. Es braucht nur noch