Vampire Earth 5 - Verräterblut

Titel: Vampire Earth 5 - Verräterblut Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: E. E. Knight

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kleinen Tross aus Flussschiffern und Eisenbahnleuten auf. Valentine suchte sich einen unauffälligen Platz und verfolgte die Ereignisse in der Tiefe. Etwas, das »Pennerkampf« genannt wurde, ging gerade los. An dem Kampf beteiligte sich ein halbes Dutzend schlurfender, schäbig aussehender Männer, die mit Kanthölzern von fünf mal zehn Zentimetern aufeinander einprügelten. Am Ende waren gerade noch zwei auf den Beinen, und eine Putzfrau wischte das Blut aus dem Sechseck, während auf der Bühne in der Nähe von Moyos Loge eine blonde Sängerin zu trällern begann. Nur kurz unterhielt Valentine sich mit Moyo.
    »Wie gefällt Ihnen der Midway?« Moyo wirkte geradezu aufgedreht; vielleicht, weil er einen weiteren Bericht abgeliefert und die Last von seinen Schultern gestreift hatte …
    »Besser organisiert und viel ungefährlicher als New Orleans«, sagte Valentine. »Am Golf gibt es nichts dergleichen.«
    »Haben Sie sich das Inventar schon angesehen?«
    »Ich bleibe noch ein paar Tage in der Stadt.«
    »Hahn kann Ihnen alles zeigen. Ich werde am Wochenende auf meinem Boot sein.«
    »Ich bin überzeugt, er wird mir helfen können, meinen Bedarf zu decken«, sagte Valentine.
    Auf der hölzernen Kreisbahn fand ein Oben-ohne-Rollschuhwettrennen statt, das sich, nach dem Jubel zu urteilen, beim Publikum größter Beliebtheit erfreute. Die wie Metronome schwingenden Brüste der Frauen, die mit hoher Geschwindigkeit über die Strecke rollten, hatten einen gewissen Reiz, das musste Valentine zugeben. Als Nächstes folgte eine Flammentanzschau. Die ersten Grogs, die Valentine im Midway zu sehen bekam, wirbelten große Platten mit brennendem Kerosin auf ihren Köpfen und den ausgestreckten Armen umher. Sie richteten es so ein, dass die brennende Flüssigkeit von den wirbelnden Schalen herabspritzte und sie in einem orangefarbenen Flammenregen tanzten. Valentine fand die Vorstellung spannend, wie er dem Hahn mitteilte.
    »Gott, ich hasse diese Viecher«, sagte der Hahn, der bei seinem dritten Drink angekommen war. »Dumm, übelriechend und schlecht gelaunt. Die sind nutzlos.«
    Bedienstete mit Feuerlöschern räumten auf, als die Grogs radschlagend die Bühne verließen.
    Dann war es Zeit für die Hauptvorstellung. Ein Käfig wurde an Drahtseilen von der Decke herabgelassen und riegelte das Sechseck mit sechs Drahtgitterbarrieren ab. Valentine sah zu, wie Pulp Fontaine Draws Schulter in eine blutende Ruine verwandelte. So viel zu
spekulativen Wetten, dachte Valentine, als Fontaine die Siegeskrone von der Miss Midway des Monats entgegennahm.
    »Zehntausend, und Sie haben sie das ganze Wochenende, Stewie«, sagte der Hahn kichernd. »Soll ich was arrangieren?«
    »Das ist mir zu kostspielig«, sagte Valentine.
    Die Party in der Loge wurde lauter und lauter, und das Stadion leerte sich allmählich. Es war gerade kurz nach elf. Rod Lightning verschwand mit den beiden Barmädchen. Der Ansager fing mit einem Countdown für eine Totenlistenwette an. Valentine fragte sich, was das wohl zu bedeuten hatte.
    »Wird langsam Zeit, Feierabend zu machen«, sagte Valentine zu dem Hahn. »Danke für Ihre Gastfreundschaft.«
    »Nein. Es gibt noch eine ganz besondere Show«, sagte der Hahn. »Je von einer Rattenfalle gehört?«
    »Das hat nichts mit dem Ausrotten von Ungeziefer zu tun, oder?«
    »In gewisser Weise schon.«
    Valentine sah, wie zwanzig Männer unterschiedlicher Größe und Hautfarbe in die Mitte des Sechsecks geführt wurden. Jeder trug eine schwarze Kapuze über dem Kopf. Einige der Leute, die auf dem Weg nach draußen waren, beeilten sich, den Ausgang zu erreichen, aber ein gutes Drittel des Publikums blieb.
    »Was ist das?«, fragte Valentine ein wenig besorgt.
    »Das ist eine Rattenfalle«, sagte Moyo hinter seiner Schulter. »Diese werde ich mir ansehen. Einer meiner Lagerleiter ist da unten, Daniel Penn. Hat mich um einen Teil meiner Depots beschissen. Er hat gesunde Menschen gegen Leichen ausgetauscht, und dann hat er die Leute über den Fluss geschmuggelt.«

    Der Hahn notierte etwas auf einem Block. »Das sind alle Kriminelle der einen oder anderen Sorte. Oder Landstreicher.«
    Einige der Verurteilten verloren die Kontrolle, kaum dass sie den Ring betraten. Blase, Schließmuskel oder Beine gaben einfach nach. Begleitpersonen in schwarzen Uniformen scheuchten sie in den Käfig, wo sie sich in einer Reihe aufstellen mussten. Valentine sah, wie auf der Anzeigetafel eine auf sechzig Sekunden eingestellte Uhr aufleuchtete -