Verborgen

sind es nur Hunde, aber diese Tiere hören sich nicht an wie Hunde. Nichts hört sich so an wie dieses Tier. Auf Griechisch wir nennen es tsakal . Kennt ihr es?«
    »Nein«, sagte Jason, aber Eleschen nickte wortlos. Und plötzlich kam auch Ben die Erleuchtung – ein seltener Geistesblitz, der ihn durchzuckte, während er neben dem ausgebreiteten Hasen kauerte, in seine Geheimnisse eingeweiht.
    »Schakal«, sagte er. »Er meint Schakal.«
     
»Canis aureus.«
    »Goldener Hund.«
    »Goldschakal. El hat es zu Hause nachgeschlagen. Vielleicht kommt sie mit.«
    »Die anderen nicht?«
    »Die haben zu tun. Giorgios sagt, sie waren früher wie Ratten, aber die Bauern haben sie praktisch ausgerottet. Sie haben es auf Lämmer und Zicklein abgesehen. Und auf Menschenkinder. Zwei Kinder sind getötet worden. Es ist lange her, aber du weißt ja, wie es ist. Die Leute reden immer noch davon.«
    »Warum verbuddeln sie ihre Beutetiere?«
    »Weiß nicht, ich glaube, so weit ist El noch nicht. Hunde machen das mit Knochen, nicht wahr? Oder gibt es das nur in Comics?«
    Spätabends. Jason und Ben beim Metaxa-Trinken im Hard Rock Café. Seit einer Stunde arbeiteten sie sich durch die verschiedenen Versionen nach unten. Sieben Sterne, fünf, drei.
    »Und was ist mit vier und sechs?«
    »Stanton, wahrscheinlich.«
    »Trinkt sie?«
    »Na und ob. Die Bürde der Verantwortung lastet schwer auf ihr. Max will sie suchen gehen.«
    »Wir könnten es bei HellaSpar probieren, wenn die noch offen haben.«
    »Nicht die Metaxas, du Blödmann, die Schakale«, sagte Jason und lehnte sich zurück. »Max meint, sie können nicht weit sein. Oben in den Bergen, vielleicht. Max kennt sich aus in solchen Sachen. Da oben gibt’s Höhlen, das glaubst du nicht.«
    Er war im Hotel gewesen und hatte sich einen Film angesehen, Schuhe aus, Hemd aus, Licht aus, als Jason gekommen war, um ihn abzuholen. Jemand hatte an seine Tür gedonnert, und als er sie aufmachte, war Jason fast ins Zimmer gefallen.
    Hi. Wie geht’s Schaufelaffe Nummer zehn heute Abend?
    Ich bin müde. Völlig erledigt. Was willst du?
    Fauler Affe. Schlappmachen gilt nicht. Nur Memmen sind müde. Los, komm.
    Wohin?
    Raus. Du brauchst einen Drink, und ich brauche noch einen.
    Sie hatten ein gemütliches Eckchen im hinteren Teil einer Bar gefunden, eine trübe Lichtinsel zwischen schmuddeligen Kunstlederbänken, durch Musik und Schatten von den übrigen Gästen getrennt. Jason musste schreien, um sich trotz der endlosen U2-und AC/DC-Medleys verständlich zu machen. Er gefiel sich in einem skarabäusgrünen Hemd und einer Angeber-Sonnenbrille. Sein Blick irrte immer wieder zu den Mädchen auf der Tanzfläche ab, und der winzige muskelbepackte Barkeeper beäugte ihn jedes Mal äußerst misstrauisch, wenn er neue Drinks holte.
    »Noch einen?«
    »Nein, danke, nicht für mich.«
    »Komm schon, du bist an der Reihe, und Oddjob mag dich. Mir schenkt er jedes Mal schlecht ein, der blöde Wichser.«
    »Und warum?«
    »Schau mich nicht so an. Es hat eine Prügelei gegeben, als ich das letzte Mal hier war – ein paar Biker aus Kalamata. Ich hatte nichts damit zu tun, ehrlich. Ich hab nur zugesehen.«
    Er holte die Drinks, wich den Tanzenden und dem stechenden Blick des Barmanns aus – der, wie sich zeigte, auch ihm schlecht einschenkte – und stellte die Gläser neben die leeren.
    »Auf Canis aureus «, sagte Jason.
    »Den Goldschakal. Warum will Max ihn aufstöbern?«
    »Ach, komm schon. Kaninchen können wir auch in Essex wildern. Das hier ist was anderes. Das ist echte Jagd.«
    »Du hast nicht gesagt, dass er Jagd auf ihn machen will.«
    »Was hast du denn gedacht?«
    »Ist das erlaubt?«, fragte er, und Jason lachte.
    »Du musst mehr unter die Leute gehen. Kaninchen sind auch nicht direkt erlaubt. Nur Eb und Max haben eine Lizenz. Der Witz ist erstens, dass wir hier nicht in England sind. Hier hat niemand Mitleid mit Tieren. Zweitens, dass die Bauern die Kaninchen genauso hassen wie die Steuern. Drittens, dass jeder die Schakale hasst, und last but not least – dass es ohnehin keinen juckt, ob man gegen ein Gesetz verstößt. Die interessiert nur, ob man erwischt wird. So ist es hier schon immer gewesen. Die Spartaner waren genauso.«
    »Und wenn man erwischt wird?«
    »Erwischt wobei? Das weiß hier schon jeder, dass wir auf die Jagd gehen. Wenn wir den Schakal nicht kriegen, dann jemand anderer. Gib’s doch zu, du bist neugierig, oder vielleicht nicht?«
    Ben lehnte sich mit seinem Metaxa