Verfuehre niemals einen Highlander

zu Hawkhurst, der sich nicht vom Fleck gerührt hatte, und hob die Schultern. Er lächelte spöttisch. „Da wir einander noch nicht vorgestellt wurden, bin ich mir nicht sicher, welche der Damen, mit denen ich tändele, die Ihre ist.“
    Ian ballte seine Hände. „Sie sitzt neben Ihnen, Sie kleiner Kläffer. Kommen Sie nach draußen, damit ich Ihnen Manieren beibringen kann.“
    „Wie bäurisch, alter Knabe.“ Jaimie zog gelangweilt die Silben. Lässig erhob er sich.
    Selina sprang auf und stellte sich vor ihn. „Ian, hör sofort damit auf! Mit mir tändelt niemand. Wer hat dir bloß die Idee in den Kopf gesetzt? Und außerdem, selbst wenn, warum sollte es dir etwas ausmachen?“
    Sein wütender Blick schweifte zu ihr. „Weil du meine Frau bist!“
    „Liebe Lady Selina, haben Sie tatsächlich einen solchen Langweiler geheiratet?“, murmelte Sanford in arrogantem Ton. Er hob sein Monokel ans Auge und musterte Ian von Kopf bis Fuß.
    „Genug, Jaimie“, befahl Hawkhurst und trat vor.
    Ian drehte sich so überrascht zu ihm um, als hätte er den Mann bisher nicht bemerkt. Und dann sah er Alice. Seine Wut verrauchte sichtlich. „Ich bitte um Entschuldigung. Ich hatte den Eindruck, dass dieser … dieser Geck mit meiner Frau allein wäre.“
    Jaimie zupfte bedächtig einen winzigen Fussel von seinem Ärmel, ehe er seinen Blick Ian zuwandte. „Heißt das, dass Sie davon absehen, sich mit mir draußen auf dem Rasen zu prügeln?“
    Ian kniff die Augen zusammen. Er schaute zu Selina. „Es heißt, dass ich mir ein Urteil noch vorbehalte, also bleiben Sie besser noch ein Weilchen hier.“
    Er klang noch schottischer, wenn er wütend war. Diese rollenden ‚r‘ und der melodische Rhythmus der Sätze machten Selina ganz schwach. Ganz zu schweigen davon, wie er sie ansah. Als wollte er sie verspeisen.
    „Ich denke, eine gegenseitige Vorstellung käme gelegen“, äußerte Hawkhurst milde, „gefolgt von einer Erklärung.“ Wieder musterte er seine Gattin, die verdächtig unschuldig dreinsah.
    Mit großen Augen betrachtete Selina ihre Freundin. „Alice?“
    Die schüttelte den Kopf.
    Hawkhurst fuhr fort, als hätte Selina gar nichts gesagt. „Ich bin Hawkhurst.“ Er streckte seine Hand aus. Er war genauso groß wie Ian, doch bei Weitem nicht so kraftvoll und breit gebaut, dennoch wirkte er nicht im Mindesten eingeschüchtert, während Selina feststellte, dass ihr die Knie höchst merkwürdig zitterten.
    „Dies ist meine Gemahlin Lady Hawkhurst, aber da wir nicht zu Förmlichkeiten neigen, belassen wir es einfach bei Michael und Alice.“
    Ian neigte sich über Alices Hand, und das mit so viel Charme und Anmut, dass es Selina mit Stolz erfüllte.
    „Dieser junge Taugenichts ist mein Cousin Jaimie, seines Zeichens Lord Sanford“, sprach Hawkhurst weiter. Sein Lächeln wurde hart wie Stahl. „Und ich kann Ihnen versichern, dass er in meinem Haus nicht willkommen wäre, wenn er sich meinen Gästen gegenüber anders als tadellos betragen würde.“
    Ian schaute zu Alice hinüber. „Da habe ich anderes gehört.“
    „Dennoch“, betonte Hawkhurst, „stimmt, was ich sagte.“
    Jaimie hob eine Braue und streckte Ian mit träger Geste eine Hand entgegen.
    Ian musterte sie wütend, ehe er sie ergriff. „Sanford!“ Dann grinste er unversehens. „Sie haben einen festeren Griff, als ich erwartete.“
    Jaimie verbeugte sich ganz leicht und tat, als wollte er seinen Platz neben Selina wieder einnehmen. Ian schaute ihn düster an, und er unterdrückte ein Lachen und schlenderte zu dem Sessel neben Alice.
    „Wie können wir zu Diensten sein?“, fragte Hawkhurst.
    Ian schaute verständnislos.
    „Ich gehe davon aus, dass Sie aus einem bestimmten Grund hergekommen sind.“
    „Ich möchte mit Lady Selina sprechen.“
    „Nun, was hindert Sie daran?“ Hawkhurst deutete auf das Sofa.
    „Unter vier Augen, wenn Sie nichts dagegen haben.“
    „Das muss wohl die Dame entscheiden.“
    Alle Augen richteten sich auf Selina. Sie errötete, und ihre Wangen wurden glühend heiß. Mühsam schluckte sie. „Ich weiß nicht recht, ob es etwas zu sagen gibt.“
    „Aber ich habe dir etwas zu sagen“, erklärte Ian. Er klang, als wäre er fest entschlossen, es loszuwerden.
    „Gut denn, ich höre.“
    Unwillig sah Ian umher. „Was ich sagen möchte, bedarf keines Publikums. Wenn es nichts ausmacht, möchte ich gern mit meiner Gemahlin allein sein.“
    „Was mich angeht, fürchte ich für die Sicherheit der Dame“, wandte Jaimie