Vergangene Schatten

zurückzulegen. Ihr leichtes Hinken war das einzige äußere Anzeichen der Verletzungen, die sie bei dem Überfall davongetragen hatte.
    »Ja? Wie war es denn so?«
    Sandra lächelte sie schweigend an.
    »So toll?«, sagte Carly mit einem Hauch von Neid, während sie zum Badezimmer hinüberging. Matt...
    »He, Moment mal, wenn du jetzt vorhast, eines deiner stundenlangen Bäder zu nehmen, dann lass mich zuerst hinein«, sagte Sandra.
    Carly seufzte. Was sie, außer Matt, ganz dringend brauchte, war ihr gewohntes Leben - und das so bald wie möglich.

33
    Carly sah Matt erst am späten Nachmittag des folgenden Tages wieder. In einem bequemen weißen Pique-Kleid und Sandalen saß sie auf der hinteren Veranda neben ihrem heutigen Begleiter Sammy Brooks und sah Annie zu, wie sie mit wilden Luftsprüngen Jagd auf Vögel und Schmetterlinge machte. Es war Sonntag, und sie hatte sich schließlich der alten Gewohnheit gefügt und war so wie die anderen zur Kirche gegangen. Das Schlimme daran war vor allem der Klatsch nach dem Gottesdienst gewesen. Danach hatte sich eine große Schar von Menschen im Haus eingefunden. Offenbar hatte es sich herumgesprochen, dass Sandra heute ein großes Festmahl zubereitete.
    Nachdem sich die Eröffnung ihrer Frühstückspension nun um einiges verzögerte, überlegte Carly, ob sie nicht ein Restaurant aufmachen sollten. Immer mehr Bewohner der Stadt schienen Interesse an Sandras Kochkünsten zu zeigen.
    Als sie zur Seite blickte, sah sie Matt, der in seiner Sheriff-Uniform am Zaun lehnte und sie ansah - und er sah so umwerfend aus, dass ihr Herz einen Sprung machte.
    Sie war so froh, ihn zu sehen, dass sie unwillkürlich lächelte, bevor ihr bewusst wurde, dass es ihrem Anliegen vielleicht dienlicher wäre, wenn sie sich ihm gegenüber ein wenig reservierter geben würde. Doch er hatte sie mit seiner plötzlichen Anwesenheit überrascht - und vielleicht hatte er ihr Lächeln aus der Entfernung ja gar nicht bemerkt.
    »Hallo«, sagte er, als er auf die Veranda kam. Sein Blick sagte ihr, dass er es sehr wohl bemerkt hatte und dass es ihm wahrscheinlich auch bewusst war, dass ihr Herz plötzlich schneller schlug. Aber es war so drückend heiß und sie war von all dem, was in letzter Zeit geschehen war, so erschöpft, dass sie nicht die Kraft hatte, sich ständig zu fragen, wie sie sich am besten verhalten sollte.
    Außerdem hatte sie ja ohnehin einen kleinen Sieg errungen. Sein altes Spiel, nach ein paar Küssen gleich wieder das Weite zu suchen, war zumindest für den Moment vorbei. Er war immer noch hier bei ihr.
    Auch dir viel Glück, Mike, dachte sie.
    »Ich mache hier mit dem Babysitten weiter«, sagte Matt zu Sammy. »Du kannst dich um das hier kümmern.«
    Sammy nickte und stand auf, während Matt ihm die Papiere reichte, die er in der Hand hielt. Dann wandte sich Matt Carly zu.
    »Hättest du Lust auf einen kleinen Ausflug?«
    Sie spürte die Schmetterlinge im Bauch auf und ab tanzen.
    Sie nickte, und er streckte ihr die Hand entgegen. Sie legte ihre Hand in die seine, und er zog sie hoch. Er blickte kurz zur geschlossenen Hintertür hinüber, um das Gelächter und Getuschel in der Küche zum Verstummen zu bringen, was ihm jedoch nicht ganz gelang. Dann führte er sie an der Hand zum Tor im Gartenzaun hinüber. Er dachte offenbar genauso wie sie; warum sollte man sich all den neugierigen Blicken aussetzen, wenn es sich irgendwie vermeiden ließ?
    Doch ihre heimliche Flucht wurde beinahe vereitelt. Als sich das Gartentor hinter ihnen schloss, befand sich Annie, die ihnen durch den Garten gefolgt war, immer noch drinnen, was sie jedoch nicht akzeptieren wollte. Sie begann empört zu kläffen und auf und ab zu springen.
    »Nimm sie mit«, sagte Matt schließlich frustriert.
    Carly öffnete das Tor, und Annie sprang freudig ins Freie hinaus. Sie sprachen kein Wort mehr, bis sie alle drei in Matts Wagen saßen. Matt nahm Annie von Carlys Schoß und setzte sie auf den Rücksitz. Dann beugte er sich zu Carly hinüber und küsste sie fest auf den Mund.
    Carly war völlig überrascht, doch schließlich ließ sie ihre Hand in seinen Nacken wandern und erwiderte seinen Kuss.
    »Nun, dann hätten wir das ja geklärt«, sagte er schließlich. »Würdest du mir jetzt vielleicht verraten, wie du Mike überredet hast, mit dir auszugehen?«
    Während er die Frage stellte, ließ er den Wagen an und setzte in die Auffahrt zurück, ohne auch nur in die Nähe des wiederhergestellten Briefkastens zu kommen, wie