Verhängnisvolles Spiel

sprang vom Sofa auf. “Du hast versprochen, mir zu glauben, wenn ich dir die Wahrheit sage. Aber du hast mich angelogen. Du hast gelogen, verdammt noch mal. Gelogen!”
    Sie stürmte zur Tür. Dom rannte hinter ihr her, riss sie zu sich herum und hielt sie an den Handgelenken fest. “Mein Gott, du bist die anstrengendste Frau, die ich jemals getroffen habe. Du gehst ja schon in die Defensive, bevor es irgendeinen Grund dafür gibt. Du gibst mir ja nicht die geringste Chance.”
    Unsicher sah sie ihn an. “Wir haben dieses Gespräch schon öfter geführt. Und wir waren uns einig, dass wir getrennte Wege gehen sollten, nachdem wir einander nicht vertrauen können.”
    “Ich glaube dir, was den Überfall heute Abend betrifft”, sagte Dom. “Und im Gegensatz zu Lieutenant Desmond halte ich es für möglich, dass er irgendetwas mit Audrey Perkins’ Verschwinden zu tun haben könnte.”
    Seit Tagen hatte er mit sich gekämpft. Als Desmond ihm dann am Telefon von dem Überfall auf Lausanne erzählte, glaubte er vor Sorge fast verrückt zu werden. Auf der rasanten Fahrt von seinem Hotel zu ihrer Wohnung ließ er sich noch einmal alles durch den Kopf gehen, was geschehen war. Angefangen bei ihrem ersten Zusammentreffen in Palm Beach bis zu ihrem Abschied vor ihrer Haustür vor drei Tagen. Er gelangte zu mehreren Schlussfolgerungen – aber zu keiner Entscheidung. Er wollte Lausanne vertrauen, doch wie wahrscheinlich war es, dass eine Frau mit ihrer Vorgeschichte die Wahrheit sagte? Falls sie aber wirklich unschuldig war und er nicht alles unternahm, um ihr zu helfen, dann war er nicht nur ein Versager, sondern brachte sich auch um jede Chance, mit ihr zu schlafen.
    Er begehrte sie. Er begehrte sie auf die schlimmstmögliche Weise. Die letzten drei Tage hatte er sich mit aller Macht zwingen müssen, nicht zu ihr zu gehen.
    Sie blickte mit diesen hungrigen grünen Augen zu ihm auf, und er konnte an nichts anderes denken, als sie zu lieben. Langsam und sanft. Hart und unerbittlich. Wieder und wieder.
    “Willst du damit sagen, dass du mir glaubst?”, fragte sie.
    “Ja, Honey, ich glaube dir.”
    “Und du hältst es auch für wahrscheinlich, dass dieser Mann in irgendeiner Verbindung zu Audrey Perkins steht?”
    Hielt er das wirklich für möglich? Vielleicht. Vielleicht nicht.
Verdammt, erzähl ihr doch einfach, was sie hören will, was sie hören muss. Mit deinen Zweifeln kannst du dich auch noch später beschäftigen.
    Er ließ ihre Handgelenke los. “Ja, ich halte das für möglich.”
    “Ach Dom.” Sie schluckte schwer. “Danke, dass du mir glaubst.”
    Die Dankbarkeit und Hoffnung in ihrem Gesicht rührten ihn. Er fragte sich, wie oft sie verletzt und enttäuscht, wie oft ihr Herz gebrochen worden war.
    Er legte die Hände auf ihre Schultern. Sie lächelte ihn zaghaft an.
    “Du hast ja keine Ahnung, wie viel mir dieser Vertrauensvorschuss bedeutet. Mehr als …”
    Sie brach mitten im Satz ab.
    “Lausanne, hast du irgendeine Idee, warum er dich umbringen wollte?”
    “Ich bin mir nicht sicher, aber … nun, es gibt da etwas, was ich weiß und noch niemandem erzählt habe.”
    Dom spürte, wie sich all seine Muskeln spannten. “Erzählst du es mir?”
    Als sie nickte, drückte er ihre Schultern.
    “In Bedells Haus habe ich das Porträt von Audrey gesehen.”
    “Ja, und?”
    “Da wurde mir klar, dass die Frau, die mich engagiert hat, um mich als Audrey auszugeben, jemand war, der sich selbst als Audrey ausgegeben hat.”

12. KAPITEL
    “S o langsam gewinne ich den Eindruck, dass ich mir einen anderen Mann für die Aufräumarbeiten besorgen muss. Offenbar sind Sie nicht mehr in der Lage, einen Job anständig auszuführen.”
    Okay, er hatte es jetzt tatsächlich zum zweiten Mal vermasselt, hatte völlig unfähigen Typen den Auftrag gegeben. Der Fehler war, dass er Einheimische angeheuert hatte – einen in Palm Beach und einen in Chattanooga –, um Lausanne Raney auszuschalten. Er hatte geglaubt, auf diese Weise ein paar Dollar sparen zu können. Großer Fehler.
    “Hören Sie, ich habe Sie noch nie zuvor enttäuscht. Ich schwöre, wenn Sie mir nur noch eine Chance geben, dann werde ich dafür sorgen …”
    “Das haben Sie schon einmal versprochen und nicht gehalten.”
    “Nur ein Wort von Ihnen, und ich werde morgen jemanden nach Chattanooga schicken, der den Job garantiert erledigt.”
    “Nein. Nicht morgen. Nach zwei Überfällen wird sie besonders vorsichtig sein. Warten Sie noch. Ich sage Ihnen,