Verhängnisvolles Spiel

Stock.”
    “Und Sie?”, fragte der Mann, nachdem er für sich das vierte und für Audrey das sechste Stockwerk ausgewählt hatte.
    Nachdem er kein Zimmer hatte, nannte er die erstbeste Zahl, die ihm einfiel. “Siebter Stock, besten Dank.”
    Schweigend fuhren sie nach oben. Als der Mann im vierten Stock ausstieg und die Türen sich hinter ihm schlossen, brachen Dom und Audrey in Gelächter aus.
    “Wir haben hier nur im Fahrstuhl herumgestanden und nicht mal auf den Knopf gedrückt”, sagte sie. “Er muss gedacht haben, wir spinnen.”
    “Vermutlich.” Dom griff nach zwei ihrer Einkaufstaschen. “Die sehen viel zu schwer für Sie aus. Ich trage Sie in Ihr Zimmer. Sie können mir vertrauen, ich bin ein Gentleman.”
    Ihr Lächeln erstarb sofort. “Danke. Die wurden langsam wirklich schwer. Aber was das Vertrauen angeht – ich kenne Sie gar nicht, und ich habe auf bittere Weise lernen müssen, niemandem auf der Welt zu vertrauen.”
    “Sie sind zu jung und zu schön”, er betrachtete sie von Kopf bis Fuß, “und zu reich, um so zynisch zu sein.”
    “Haben Sie noch nie davon gehört, dass man Glück nicht mit Geld kaufen kann?”
    “Sind Sie unglücklich, Miss …”
    Der Fahrstuhl hielt im sechsten Stock.
    “Mrs. Perkins”, sagte sie, als die Türen aufglitten. “Audrey Perkins. Und in diesem Moment bin ich recht glücklich.”
    Mit der Schulter hielt er die Türen offen, bis sie ausgestiegen war. Dann folgte er ihr durch den Korridor. Sie warf einen Blick zurück und blieb stehen. “Wollen Sie mir verraten, wer Sie sind?”
    Er grinste. “Na klar. Ich heiße Domingo Shea.”
    Audrey nickte, dann lief sie weiter, bis sie eine Doppeltür erreichten. “Da sind wir.” Sie wühlte in der Tasche ihrer maßgeschneiderten beigefarbenen Hose, bis sie den Schlüssel fand. Als Dom ihr in die Suite folgen wollte, ließ sie die Einkaufstaschen auf den Boden fallen, drehte sich um und blockierte die Tür.
    Er schenkte ihr sein verführerischstes Lächeln. “Wollen Sie mich nicht reinlassen?”
    Mit ausgestreckten Armen schüttelte sie den Kopf. “Danke für Ihre Hilfe. Ich kann die Tüten jetzt wieder nehmen.”
    “Sie sind eine ziemlich misstrauische Frau, nicht wahr?”
    Sie nahm ihm die Tüten aus der Hand, knallte ihm aber nicht die Tür vor der Nase zu, wie er es schon beinah erwartet hatte. “Hören Sie, Mr. Shea, wenn Sie es genau wissen wollen, ich finde Sie unglaublich attraktiv. Aber ich bin auf keinen One-Night-Stand aus, und ich bin nicht …”
    “Wie wäre es mit einem Abendessen? Ohne irgendwelche Erwartungen.”
    Sie musterte ihn nachdenklich, ein Hauch von Neugier schimmerte in diesen bemerkenswerten grünen Augen. “Nur Abendessen?”
    “Ich könnte um zwanzig Uhr zurückkommen und Sie abholen, oder wir treffen uns in einem Restaurant. Wie es Ihnen lieber ist. Ich vermute, es gibt in diesem Hotel ein nettes Restaurant.”
    “Es heißt Flamingo Room.”
    “Also, sind wir verabredet?”
    Sie zögerte.
    Er hielt sich mit beiden Händen am Türrahmen fest, beugte sich vor und sah ihr direkt in die Augen. “Wir essen zusammen und lernen uns besser kennen.”
    “Nur Abendessen”, erklärte sie ihm.
    “Nur Abendessen.”
    “Sie reservieren einen Tisch, und ich treffe Sie um zwanzig Uhr in der Lobby.”
    Er grinste breit, dann wandte er sich ab und lief leise pfeifend zum Fahrstuhl.
    Vielleicht hätte er Mrs. Perkins einfach sagen sollen, dass er ein Privatdetektiv war, den ihr Vater und ihr Ehemann engagiert hatten, um sie nach Hause zu holen. Aber falls sie sich geweigert hätte, hätte er nur ihren Vater anrufen können, um ihm zu sagen, wo sie war. Bis der alte Mann in Palm Beach angekommen wäre, hätte seine Tochter schon auf dem Weg nach Timbuktu sein können. Und er konnte sie sich ja wohl schlecht über die Schulter werfen und sie durch die Lobby tragen, während sie schrie und um sich trat. Schließlich war sie volljährig und hatte das Recht, hinzugehen, wohin immer sie wollte, ob es ihrem Daddy nun passte oder nicht.
    Nein, das Beste war, mit ihr zunächst zu essen und ein paar Gläser Wein zu trinken, vielleicht einen Strandspaziergang im Mondschein zu machen, um ihr dann zwei Möglichkeiten vorzuschlagen. Entweder konnte sie freiwillig mit ihm zum Flughafen kommen und mit dem
Dundee
-Jet zurück nach Chattanooga fliegen. Oder sie konnte ihren Vater anrufen und ihm sagen, dass sie gesund und munter war und keine Lust hatte, nach Hause zu kommen.
    Dom rechnete damit, dass