Verliebt in einen Fremden

kennen lernten, hatte ich wahrhaftig keine Ahnung, dass ich derjenige wäre, der Sie traut! Hallo, Zack.«
    Â»Reverend Collins.«
    Â»Nervös?«, erkundigte sich der Geistliche mitfühlend.
    Â»Nein«, antwortete Zack kurz.
    Â»Ah, gut. Dann fangen wir an. Das mit den Unterschriften im Familienstammbuch erledigen wir nach der Trauung.«
    Er begann mit der Zeremonie, und innerhalb von Minuten wurden Camille Leanne Jameson und Zachary Benson Prescott Mann und Frau. Jetzt war sie mit dem Mann ihrer Träume verheiratet, aber um welchen Preis? Er wollte sie nicht, würde sie sein Leben lang verachten und verschmähen. Zack war in die Ehefalle getappt, mit ihr, die ihm nicht mehr bedeutete als ein Abenteuer für eine Nacht. Was war mit Erica Hazelett? Zack war doch in sie verliebt, oder? Aber sie, Camille, hätte die Trauung selbst dann nicht verhindern können, wenn sie laut herausposaunt hätte, dass er eine andere hatte. Ebenso wenig hätte Zack vor dieser bizarren Versammlung einen Rückzieher machen können. Er war zu der Heirat genötigt worden, und das würde er ihr nie verzeihen.
    Camille, die sich mechanisch, schlafwandlerisch bewegte, hatte den Eheschwur wie eine aufgezogene Puppe nachgesprochen. Zacks Stimme war klar und deutlich gewesen. Zumindest gab er seinen tiefen Groll auf sie vor den Anwesenden nicht zu erkennen. Aber was, wenn sie erst einmal allein wären?
    Â»Sie dürfen die Braut jetzt küssen, Zack«, erklärte der Geistliche.

    Es war vorbei, und sie schaute Zack an, das erste Mal wieder, seit sie den Raum völlig ahnungslos betreten hatten. Wie viel war in der kurzen Zeitspanne von wenigen Minuten passiert! Ihre gesamte Lebensperspektive hatte sich verändert.
    Schweren Herzens hob sie die Lider und gewahrte seine blauen tiefen Augen. Sie hatte weder mit dem zärtlichen Blick gerechnet, mit dem er sie bedachte, noch mit dem leichten Lächeln, das seine aristokratischen Lippen umspielte. Völlig entnervt verlor sie die Fassung, ihr Mund bebte unkontrolliert, heiße Tränen schossen ihr in die Augen. Jetzt tat er auch noch so, als wäre er in sie verliebt! Warum konnte seine Liebe nicht echt sein? Wieso liebt er mich nicht, obwohl ich so tief für ihn empfinde?
    Zack hatte wohl gemerkt, dass sie den Tränen nahe war, denn er küsste Camille kurz entschlossen. Zunächst war es wie ein sanfter Hauch, und ihre Lippen berührten sich kaum, aber dann schlang er besitzergreifend die Arme um sie und presste seinen Mund innig auf ihren.
    Als sie sich voneinander lösten, gab es herzlichen Applaus. Die Gäste begannen angeregt miteinander zu plaudern. Ein Partyservice rollte einen langen Tisch mit Hochzeitskuchen und Champagner herein.
    Camille ließ sich von den Anwesenden beglückwünschen und bedankte sich höflich. Sie stellte ihre Mutter den wenigen Menschen vor, die sie selber schon kannte, und fütterte Zack mit dem ersten Bissen Hochzeitstorte. Er machte den ganzen Unsinn bereitwillig mit, als wäre alles in bester Ordnung mit ihnen.
    Bevor er zum Golfplatz fuhr, nahm Reverend Collins die beiden beiseite und ließ sie den Trauschein unterzeichnen, den ein Freund von Rayburn für sie beglaubigt hatte. »Ich weiß, dass Sie beide letzte Woche hier im Krankenhaus
Blut gespendet haben. Dr. Daniels hat in weiser Voraussicht alles für Sie überprüfen lassen. Meine herzlichen Glückwünsche, Zack. Sie haben eine wunderhübsche Braut. Ich bin gespannt, ob ich demnächst viele kleine Prescotts taufen darf.« Ein Glück, dass Zacks Arm fest um ihre Taille geschlungen war, sonst wäre sie bestimmt in Ohnmacht gefallen.
    Camille war tieftraurig, als sie hörte, dass ihre Mutter schon am Abend wieder nach Atlanta zurückmusste. »Ich bin nur für deinen schönsten Tag hergekommen, Kleines. Den wollte ich auf gar keinen Fall verpassen, aber ich muss wirklich wieder zurück. Schon vergessen, dass wir ein kleines Familienunternehmen führen? Und zudem, wer braucht in der Hochzeitsnacht schon seine Mutter?
    Zack, ich rechne fest damit, dass ihr mich gemeinsam besucht, sobald Rayburn wieder gesund ist. Ich möchte eine Party geben und meinen frisch gebackenen Schwiegersohn unseren sämtlichen Freunden vorstellen. Rayburn hat mich über die Weihnachtsfeiertage nach Bridal Wreath eingeladen. Also sehen wir uns bald wieder.«
    Dr. Daniels hatte ihre Mutter vom Flughafen