Verlockend wie ein Dämon

du mir sagen, was du vorhattest?«
    »Ich wollte meine Fähigkeiten dazu einsetzen, die fehlenden Münzen aufzuspüren. Ich habe mir vorgestellt, dass alle dreißig Münzen auf der mittleren Ebene durch Fäden miteinander verbunden sind.«
    »Das kann gut sein«, bestätigte Stefan und lächelte sie schwach an. »Das war eine geniale Idee. Aber etwas ist schiefgelaufen, nehme ich an?«
    »Ich wusste, dass ich die Münze nicht direkt berühren durfte, deshalb habe ich es mir nur im Geiste vorgestellt. Komisch, Brian meinte, sie sei silbern, aber in meinem Kopf war sie schwarz. Klebrig, mit Blasen. Wie Teer.« Em biss sich auf die Lippen. Sie erinnerte sich nur zu gut an den schwarzen Schlamm. Es war derselbe dunkle Schleim, in den Drew sie vor sieben Monaten gezogen hatte. »Ich wollte gerade aufhören.«
    »Warum hast du’s dann nicht getan?«
    »Ich hörte dieses Krachen am Haupthaus und hatte Angst, wir wären unter Beschuss. Ich dachte, dass wir vielleicht die Münze verlieren und nie mehr zum Zuge kommen würden.«
    Stefan nickte wieder. »Okay. Was –«
    »Em«, keuchte Carlos. Er kam in die Speisekammer gestürzt und riss fast ein Regal um, sodass einige Konserven über den Boden rollten. »Du lebst noch!«
    Emily fielen die graue Färbung seines Gesichts und die Brandflecken auf seiner Jacke auf – sie war sofort an seiner Seite und griff nach seiner rußgeschwärzten Hand. »Natürlich lebe ich noch. Was ist denn mit dir passiert?«
    »Ich musste das Feuer auf dem Dach löschen«, entgegnete er hustend. »Und dann war da noch dieser dämonische Pizzabote im Wohnzimmer.«
    »Pizzabote?« Em blinzelte. »Welcher Pizzabote?«
    Carlos sah weg. »Ich hab’s vermasselt. Was passiert war, tat mir leid. Was ich mit dir gemacht habe. Deshalb habe ich Pizza bestellt. Die mit Fleisch, die du so gern magst.«
    »Brian wird dir dafür einen Tritt in den Hintern verpassen«, sagte sie sanft.
    »Stimmt.«
    Sie beugte sich vor und küsste ihn, ohne Stefan zu beachten. »Ich liebe dich, du Trottel.«
    Er hob den Blick, ernst, intensiv. »Ich dich auch.«
    »Zurück zur Münze«, unterbrach Stefan brüsk. »Mir ist immer noch nicht klar, was passiert ist.«
    »Ehrlich?« Emily warf ihm über die Schulter einen spöttischen Blick zu. »Mir auch nicht. Aber als ich versuchte, den Fäden zu folgen, die sie mit den anderen Münzen verband, spürte ich plötzlich, wie lange, schwarze Tentakel über meinen ganzen Körper glitten und sich an meinen Augen, meinen Wangen, meinem Mund festsaugten. Ich konnte nicht mehr atmen und bekam es mit der Angst zu tun. Ich bin in Panik geraten.«
    »Wie genau bist du in Panik geraten?«, wollte Stefan wissen.
    »Es war, als würde sich eine Kaugummiblase in mir aufblähen und dann platzen. Das Nächste, woran ich mich erinnere, ist, dass ich auf dem Rücken lag und mich wie Kartoffelbrei fühlte.« Em sah auf den hellbraunen Lederbeutel in Stefans Hand. »Was habe ich denn damit angestellt?«
    Der Magier schüttelte den Beutel, bis das, was darin war, in seine ausgestreckte Hand fiel. Dann hielt er es hoch, damit sie es sehen konnte.
    Die Münze blitzte im Licht.
    »Positiv betrachtet hast du eine ziemlich beeindruckende neue Gabe demonstriert.« Stefan stieß einen tiefen Seufzer aus. »Nicht ganz so positiv betrachtet haben wir die Verbindung zu den anderen Münzen verloren. Weil du nämlich Silber in Gold verwandelt hast.«
     
    Brian blickte über den versengten Garten und schluckte.
    Mindestens zwei Wächter waren tot, wahrscheinlich mehr, wenn man davon ausging, dass Erickson sicher nicht nur das Tor geöffnet hatte, um die Dämonen hereinzulassen. Wenn er nur Emily wegen der Pizza härter rangenommen hätte, wäre all das nicht passiert. Und wenn Lena ihn nur früher wegen des verfluchten blauen Rauchs gewarnt hätte, wäre alles –
    Brian fuhr herum.
    Lena.
    Er überflog die Gesichter vor ihm, suchte nach den dunklen Augen und der elfenbeinfarbenen Haut, die ihm in diesen drei Tagen so schmerzlich vertraut geworden waren. Keine Spur von ihr. Er hob den Blick und erforschte den Horizont. Seine Laune sank. Zehn Dollar darauf, dass sie den Kampf zu ihren Gunsten genutzt hatte und fortgelaufen war.
    Sein erster Gedanke hätte den Münzen gelten sollen. Nun, da Lena fort war, würde die Spur der fehlenden dreizehn Münzen erkalten. Die Gefahr, dass Satan sie bekam, würde exponentiell steigen und der Untergang in greifbare Nähe rücken.
    Aber er dachte nicht an die Münzen. Jedenfalls