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einmal gesehen«, sagte der Gründer höflich. »Verzeihen Sie bitte meine Neugier, aber handelt es sich dabei um eine Raumskulptur der Kultur der Alten oder vielleicht um eine Nachbildung?«
    »Nein, Herr Pfingstkamm«, antwortete der Professor mit einem besorgten Lächeln. »Aber sie erinnert stark daran, nicht wahr? Was für eine Auffassungsgabe, sofort auf diesen Punkt zu stoßen. Die Ähnlichkeit ist mir auch schon aufgefallen. Aber ich möchte eigentlich ausschließen, daß das Einfluß auf die Erschaffung der Struktur gehabt haben soll.«
    »Ich dachte, Sie hätten möglicherweise das alte Problem betreffs der Gründe für die Existenz der Alten in Angriff genommen«, sagte Moses. Natürlich hatte er keine Ahnung davon, wie eingehend sich der Professor mit diesen Fragen auseinandergesetzt hatte.
    »Was meinen Sie damit?« fragte Armbruster vorsichtig. »Ich war der Ansicht, diese Frage sei so lange erörtert worden, daß damit beim besten Willen kein Hund mehr hinter dem Ofen hervorzulocken wäre.«
    »Da brauchst du dir keine Sorgen zu machen, Professor«, erklärte ich in der Hoffnung, Armbruster damit vom Ausrutscher Moses' abzulenken. »Vor dir steht ein Mann, der noch nie etwas vom Gestalt-Disput gehört hat.«
    »Ist es denn möglich?« sagte das Neutrum. Es leckte mit der Zunge wieder über die Innenseite der linken Wange. »Dann darf ich wohl annehmen, daß Sie den akademischen Kontroversen nicht sehr eng folgen.«
    »Leider war mir das in der letzten Zeit aus gewissen Umständen nicht möglich.«
    Armbruster schüttelte die muskulösen Schultern. »Dann möchte ich Sie auch nicht damit belasten. Ich kann mich kaum als neutralen Beobachter der Auseinandersetzungen bezeichnen, und man hat mir mein Engagement oft genug vorgeworfen.«
    »Hier brauchen Sie wirklich nicht so bescheiden zu sein, Professor«, sagte Moses sofort. »Wenn Sie eine Theorie über diese mysteriösen Objekte haben, dann wäre ich hocherfreut, davon in Kenntnis gesetzt zu werden.« Er preßte Wasser aus einer zusammenlegbaren Blase in seinen Mund. Wir alle hatten aus solchen Geräten getrunken. Ich hielt sie für Fischblasen.
    Armbruster zuckte erneut in geheuchelter Gleichgültigkeit die Achseln, aber ich kannte das alte Neutrum zu gut, um nicht sofort zu erkennen, wie erfreut es war.
    »Man hat allgemein die These akzeptiert«, begann der Professor, »daß diesen Skulpturen eine religiöse Funktion beschieden war. Die meisten Archäologen der Akademie weigerten sich, über diesen Punkt hinaus weiterzuspekulieren. Ich hingegen habe es getan, und ich habe dafür gelitten.« Mit einem lauten Seufzer ließ sich das Neutrum auf ein eckiges Segeltuchbündel am Boden fallen. Mit einiger Überraschung erkannte ich, daß es sich bei dem Bündel um einen Fallschirm handelte.
    »Mein Fachgebiet ist das Feld der taxonomischen Mikrobiologie, aber ich besitze darüber hinaus mehr als nur einige Kenntnisse über die Lehre des Reduktionismus«, sagte Armbruster. Ohne Mühe gelang ihm der nahtlose Übergang zum dozierenden Professor. »Der Reduktionismus war viele Jahrhunderte hindurch das Evangelium der Akademie. Im Grunde basiert diese Lehre auf der Theorie, daß alle geistigen und physischen Handlungen, ganz gleich wie umfangreich oder klein, in ein Bündel simpler chemischer Interaktionen zerlegt werden können. Gedanken zum Beispiel sind demnach nichts anderes als ein elektrochemischer Ladungsaustausch zwischen Neutronengruppen, nicht mehr und nicht weniger. Das Leben ist nach dieser Lehre eine Abfolge biologischer Tropismen, die sich einfach auf die Physik reduzieren lassen. Eine sehr elegante und eingängige Theorie. An sie haben schon unsere Vorfahren geglaubt, und somit ist sie schon nach dem Gewohnheitsrecht unantastbar. Jahrhundertelang haben ihr alle Gelehrten angehangen. Ich war davon überzeugt, daß der Reduktionismus die ihm gebührende Stellung erlangt habe, hielt ihn für genauso bewiesen wie beispielsweise die Evolutionstheorie, an der ja auch kein des Denkens fähiger Mensch zweifelt. Eine Lehre, die nicht nur einleuchtend, sondern auch selbstverständlich ist, auch wenn unsere Sprache immer noch Relikte früherer Denkungsarten enthält.«
    Armbruster plazierte einen Fuß aufs Knie des anderen Beins und wischte klebrige Fischschuppen von der Sohle seines nackten Fußes. »Meine Forschungen hier auf Träumerei schienen jedoch auf einen Fehlschluß in dieser unserer Theorie hinzudeuten. Diesen Fehler entdeckte ich im Verhalten des