Video-Kid

verbarg mein Gesicht in den Armen, damit es so aussah, als hätte ich das Bewußtsein verloren. Immerhin war ich gut sechzig Meter tief gestürzt. Eine kleine Schwäche ist da wohl erlaubt.
    Ich griff in meine Drogentasche und injizierte mir die letzten Stimulantien. Irgendwie hatte das Meerwasser den Weg in meine Kampfjacke gefunden, meine Tranquilizer ruiniert und einige von den wirklich properen, milden und gut verträglichen Halluzinogenen, die ich immer bei mir trug, zerstört.
    Alles, was mir blieb, waren mein Smuff und einige Kugelchen pulverisiertes Nikotin, die Frostfaktor mir vor ungefähr einem Jahr gegeben hatte. Der Rest war eine einzige klebrige Masse. »Zur Not frißt der Teufel auch Fliegen«, brummte ich in bitterer Profanität.
    Als die anderen zu mir aufgeschlossen hatten, war ich so voller Stimulantien, daß mir die Zähne klapperten. Unkontrolliert zuckend versicherte ich den dreien, daß mit mir alles in Ordnung sei, und eilte ihnen voraus durch die Luftschleuse, die Leiter hinunter. Mit erstaunlicher Geschwindigkeit brachte ich vier weitere Luftschleusen hinter mich und gelangte nach der letzten Sprosse ins Arbeitszimmer des Professors, wo ich mit rasend schlagendem Herzen und pulsierenden schwarzen Punkten vor den Augen auf dem Zellhautboden zusammenbrach. Ich konnte mich nicht mehr regen, bis der Professor erschien und mir Wasser gab. Wir drei Schiffbrüchigen tranken so viel und so hastig, daß uns kaum Zeit zum Atemholen blieb. Danach nahmen wir Salztabletten und etwas übriggebliebenen Fisch zu uns, den der Professor für uns auf seinem Druckkocher aufgewärmt hatte. Der Fisch nahm den Stimulantien das Beißende und Scharfe. Mein Zittern verebbte, und ich konnte mich umsehen, ohne Punkte vor den Augen zu haben.
    Mit wahrhaftiger Genialität - Armbruster war auf Träumerei geklont worden - hatte der Professor sich in dieser Umgebung eingerichtet, ohne dem Naturgebilde seinen Charme und Reiz zu nehmen.
    Die Zellen an der Unterseite der fliegenden Insel waren kleiner, und die, in der der Professor seine Wohnräume eingerichtet hatte, maß von einem Ende zum anderen nicht mehr als drei Meter. Es roch hier streng nach Fisch und Meerwasser. Die Wände bestanden aus dreifach verstärkter Membranhaut, die Armbruster ordentlich aufeinandergenäht hatte, und ein kleiner Ventilator, der im Boden eingelassen und mit einer Leitung nach draußen verbunden war, sorgte für kühle Luft. Überhaupt war es hier viel kühler und erfrischender als im Schacht.
    Der Professor war offensichtlich nicht auf Besuch vorbereitet gewesen. Fischschuppen und beiseite geworfene Reste von eßbarem Seetang lagen überall herum. Die Wände waren dekoriert mit erschreckenden Photomikrographien, die der Professor auf Mannshöhe vergrößert hatte. Sie zeigten gewaltige geifernde Gebisse von Sandflöhen, dünne, bedrohliche Gelenke von Wasserkäfern und gräßliche, gezackte Füße von Kneifern. Und von der Decke hingen zwei der Lieblings-Mobiles des Professors.
    Eine ganze Wand nahm ein hoher Schrank ein, der etliche Spezies enthielt, die in kleinen, viereckigen und transparenten Plastikkästen untergebracht waren. Den Rest des kleinen, runden Raums füllten unzählige Maschinen des Professors aus: ein Generator, ein Kühlschrank, ein Druckkocher, ein Kompressor, ein kleiner Schmutzwasser-Recycler, eine Destillieranlage mit einem großen Wassertank, ein Mikroskop, ein alter Bildschirm und die dazugehörigen antiken Kameras. Alle Geräte und Anlagen standen auf gewebten Seegrasmatten, die sie davor bewahrten, die darunterliegende Zellhaut durchzudrücken, einzureißen und dann in die Tiefe zu stürzen.
    Außerdem fanden sich hier die unterschiedlichsten Gegenstände: Küchenmesser und ein Schneidebrett, die Schwimmflossen des Professors und seine Harpune, ein paar Bücher und Journale - kaum mehr als ein oder zwei Dutzend -, seine Kleider, seine Hängematte - und aufgehängt an der Decke ein unerhört kompliziertes Gerippe aus Hunderten und Aberhunderten von bunten Perlen, die durch Drähte miteinander verbunden waren und im sanften Licht einiger gelber Birnen glitzerten. Die Birnen sahen so aus, als seien sie transparente Fischblasen, die mit phosphoreszierendem Plankton vollgestopft waren.
    Moses Moses sah hinauf zu der wulstartigen Drahtskulptur und blickte dann auf das Gewirr abgekoppelter Drähte auf dem Boden. Manche davon trugen Hunderte Perlen, andere lediglich fünf oder sechs.
    »Eine solche Struktur habe ich schon