Vietnam

(Feuer-) Schwert, in der linken das Buch der Transzendenten Weisheit. Er reitet oft auf einem blauen Löwen, der als Symbol für Intelligenz gilt.
    Di Lac ist der aus China übernommene, fröhlich lachend Dickbauchbuddha, der als besonders kinderfreundlich gilt. Er steht für Sorgenfreiheit und kann Wünsche erfüllen. Vorbild ist wahrscheinlich der chinesische Mönch Budai aus dem 10. Jh. Er ist eine Erscheinungsform des Bodhisattva Maitreya, „der All-Liebende“. Dieser wartet auf seine Wiedergeburt im zukünftigen Weltzeitalter.
    Tara , die „Retterin“, wurde der Legende nach aus einer Mitleidsträne des Avalokiteshvara erschaffen. Sie verkörpert Weisheit und Mitgefühl und gilt als Patronin der Seefahrer, da ihr Name auch „Stern“ bedeutet (und dieser den Seeleuten den Weg weist). Im übertragenen Sinne hilft sie allen, den Weg über den Ozean der weltlichen Existenz zu überqueren. Sie steht den Menschen zudem bei, indem sie hilft, die Unwissenheit zu überwinden und zur Erleuchtung zu finden.
    Pho Hien (Samantabhadra), „der allumfassend Gute“, reitet auf einem Elefanten (dem Symbol für Wahrheit) und hat eine Lotusblüte, manchmal auch eine Schriftrolle, bei sich. Er besitzt zudem das magische Juwel
chintamani
, das dem Hilfesuchenden aus materieller Not hilft. Die eigentliche Aufgabe von Pho Hien ist der Schutz der buddhistischen Lehre.
    Kim Cuong (Vajrapani) ist der zweite Wächter des Buddhismus. Er ist der Halter des Diamantzepters und wird in furchterregender Gestalt dargestellt.
    Tuong Cun Long , dieser Buddha, der als Bodhisattva verehrt wird, ist von neun Drachen umgeben. Die eine Hand weist in den Himmel, die andere zur Erde. Die Figur stellt Siddhartha Gautama dar.
    Die Arhats , Nachfolger Buddhas, finden sich in vielen Pagoden Vietnams. Es sind 18 an der Zahl, die die Verehrungswürdigen (Sanskrit
arhat
, Vietnamesisch
la han
) darstellen. Alle diese Nachfolger haben aus eigener Kraft die Erleuchtung erfahren. Ihnen werden jeweils eigene Charaktereigenschaften zugesprochen, die sich auch in der Darstellung widerspiegeln.
    Siddhartha wurde in jungen Jahren mit seiner Cousine verheiratet. Kurz nach der Geburt seines Sohnes verließ er mit 29 Jahren seine Familie, um als obdachloser Bettelmönch spirituelle Erfahrungen zu suchen. Nachdem er mit Hilfe zweier Gurus (was übersetzt „Lehrer“ bedeutet) nicht zu der Erkenntnis gekommen war, die er suchte, probierte er es mit Askese . Er lief nackt umher, verzichtete auf Körperpflege und wurde so mager, dass er beinahe starb. Im Pali-Kanon heißt es dazu, dass seine Rippen herausstanden wie „Dachsparren eines verfallenen Hauses“. Kurz bevor er keine Kraft mehr hatte, wurde ihm bewusst, dass der Hunger auch seinen Geist zermürbte, und so begann er wieder regelmäßig zu essen.
    Siddhartha begann mit der Meditation . Nachdem er viele Jahre als Bettelmönch gelebt hatte, erkannte er Weisheiten, wusste sie mit dem bereits Bekannten zu verbinden und fügte alles in einem harmonischen System zusammen. Unter dem Ficus religiosa, dem Bodhi-Baum,meditierend erkannte er schließlich die Ursachen allen Leidens und den Weg der Überwindung. So fand er mit 35 Jahren das Dharma , die Lehre, die mit Wahrheit gleichgesetzt wird, und wurde zum Buddha, zum „Erwachten“. Er predigte in den folgenden 40 Jahren erst vor seinen einstigen Mit-Asketen, die ihn nach seiner Beendigung des Fastens kurzfristig verlassen hatten, und später vor Königen und anderen Schülern.
    Nur vier Monate nachdem Buddha gestorben war, trafen sich seine wichtigsten Mönche. Einer von ihnen war Ananada , der Buddha 25 Jahre lang auf seinem Weg begleitet hatte. Die erfahrenen Mönche rezitierten die Lehren Buddhas, und die jungen Mönche mussten sie auswendig lernen. In Ceylon wurden diese Reden dann im ersten vorchristlichen Jahrhundert in Pali aufgeschrieben. Diese Schrift ist vollständig erhalten und weiß nicht nur von Buddhas Lehren zu berichten, sondern auch von einem Bandscheibenvorfall und einer Mageninfektion, an der er im Alter von über 80 Jahren gestorben ist. Wissenschaftler gehen davon aus, dass dies um 370 v. Chr. geschah. Buddha bezeichnete sowohl sich selbst als auch die vor ihm aus eigener Kraft zur Erleuchtung gekommenen Buddhas als historische Buddhas . Diese werden in den vietnamesischen Tempeln durch A Di Da dargestellt (s.