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jenes Zeichen, das die deutschen Nationalsozialisten als ihr Hakenkreuz wählten. Das Zeichen ist seit Jahrtausenden fast auf der ganzen Welt verbreitet. Im Buddhismus ist die Swastika das Zeichen des Erleuchteten. Die Swastikas auf den Grabsteinen hingegen zeigen nicht, dass die Verstorbenen erleuchtet sind, sondern sind das Symbol des buddhistischen Glaubens.
Die Vier Edlen Wahrheiten
    In seiner ersten Predigt im Ishipatanapark („Gazellenhain“) von Sarnath legte Buddha die Lehre von den „Vier Edlen Wahrheiten“ dar. Mit ihnen zeigt er einen klar strukturierten „therapeutischen“ Weg aus dem Leiden auf. Er erläutert, was Leiden ist, was dessen Ursachen sind, welches Ziel anzustreben ist und wie der Weg dorthin aussieht:
 1. Alles Dasein ist leidhaft.
 2. Ursache allen Leidens ist Begierde
(tanha)
und Anhaftung
(upadana)
.
 3. Nur durch das Vernichten von Gier
(lobha)
und Hass
(dosa)
kann Leiden überwunden werden.
 4. Der Weg dorthin ist der Edle Achtfache Pfad , der sich in drei Bereiche untergliedert: wissende Einsicht
(pañña)
, sittliches Verhalten
(sila)
und Konzentration
(samadhi)
.
Die acht Teile dieses Wegs sind den drei Bereichen wie folgt zugeordnet:
pañña:
1. rechte Ansicht;
2. rechte Gesinnung
sila:
3. rechte Rede; 4. rechtes Tun;
5. rechte Lebensführung
samadhi:
6. rechte Anstrengung;
7. rechte Achtsamkeit; 8. rechte Meditation
Der historische Buddha
    Ãœber den historischen Buddha sind relativ viele Fakten bekannt, die jedoch im Laufe der Zeit mit Legenden durchwirkt wurden. Die Wissenschaft ist sich uneins über das genaue Geburtsdatum Buddhas. Nach neuesten Forschungen wurde Buddha 450 v. Chr. geboren. Seine Herkunft hingegen ist gesichert, seine Lehre überliefert und sein Wandergebiet bekannt. Letzteres befand sich im Himalaya im heutigen Nordindien.
    Geboren wurde Buddha als Siddhartha Gautama . Er war der Sohn des Präsidenten einer vom Herrscher Kosala abhängigen Republik mitNamen Sakya. Oft wird er als Königssohn oder Prinz betitelt, was aber historisch nicht stimmt. Er gehörte jedoch sicher der Oberschicht an und nahm schon als junger Mensch an Ratsversammlungen teil. Hier lernte er das Reden und das Recht kennen. Lesen und Schreiben konnte er indes nicht, aber das wäre für seine Zeit auch außergewöhnlich gewesen.
    Buddhas und Bodhisattvas
    Die Buddhas
    Auf den Altären der Pagoden sind in der obersten Reihe die drei wichtigsten Buddhas aufgestellt. Das sind A Di Da (Amitabha), der Herrscher über das westliche Paradies; Thich Ca Mau Ni oder auch Shakyamuni, der historische Buddha, geboren als Siddharta Gautama; und Di Lac (Maitreya), der Buddha des zukünftigen Zeitalters. Darunter befinden sich die Bodhisattva, von denen einige ebenfalls die wichtigsten Buddhas darstellen – nur in anderer Gestalt.
    Die Bodhisattvas
    Avalokiteshhvara oder Quan Am (s. Foto) ist das Erleuchtungswesen des Mitleids und der Barmherzigkeit. Vielfach wird die männliche Gestalt als Statue mit elf Köpfen und zahlreichen Armen dargestellt. Populärer ist die Verehrung der weiblichen Form, der Quan Am: Mutter oder Göttin der Barmherzigkeit. Manchmal wird sie vom Goldknaben (Kim Dong) und dem Jademädchen (Ngoc Nu) begleitet. Nahezu jeder Hausaltar hat eine Quan Am, und auch in vielen Tempeln findet sich dieser Bodhisattva.
    Ong Thien und Ong Ac sind die Beschützer der buddhistischen Gesetze. Ong Thien ist weißgesichtig und hat eine Perle in den Händen. Er sieht alles, das Gute wie das Schlechte. Der rotgesichtige Ong Ac verteilt die Gerechtigkeit.

    Kinh Dia Tang (Kshitigarbha), „dessen Mutterschoß die Erde ist“, beschützt die Reisenden und steht jenen zur Seite, die in der Hölle leiden müssen. Kinh Dia Tang wird als einfacher Mönch mit geschorenem Kopf, einem Weisheitsauge auf der Stirn und dem Rasselstab der Bettelmönche in der Hand dargestellt.
    The Chi (Mahasthamaprapta), der „die große Macht erlangt“, ist ein Begleiter Buddhas und wird oft zusammen mit Avalokiteshvara und Buddha dargestellt. Er weckt den Wunsch in den Menschen nach Erlösung und erinnert an die Notwendigkeit dazu.
    Van Thu (Manjushri), „der von lieblicher Schönheit ist“, gilt als Bodhisattva der Weisheit und hilft beim Verständnis der buddhistischen Lehre. Als Schutzpatron wird er vor allem von Gelehrten und Studenten angerufen. In der rechten Hand trägt Van Thu das