Volle Kanne

reizenden Familie ein kleines Ständchen bringen? Wie wäre es mit ›Heartbreak Hotel‹?«
    Maggie sah die Panik in Mels Augen, aber es gab keine Möglichkeit, den Männern zu entkommen, die sich in einem undurchdringlichen Halbkreis um die Sitzgruppe formiert hatten.
    Lonnie schnappte sich den Salzstreuer von ihrem Tisch und hob ihn an die Lippen. »Weil,
since my baby left me …«,
begann er lautstark, und seine Freunde stimmten mit ein.
    Die Gespräche im Restaurant verstummten, und die Gäste drehten die Köpfe nach ihnen um.
    Als Maggie das Grinsen auf Zacks Gesicht sah, zwang sie sich, zu nicken und ebenfalls zu lächeln. Offensichtlich fühlten sich die Männer durch ihre Reaktion bestärkt und begannen, ihre Hüften kreisen zu lassen.
    »Du bist mir einiges schuldig«, zischte Mel aus dem Mundwinkel.
    Die Gäste von Harry‘s Burger klatschten Beifall, nachdem das Elvis-Ensemble sein Lied beendet hatte. Dann formte sich wieder eine Schlange vor der Essensausgabe. Travis kam zu ihnen herüber und entblößte mit einem Lächeln silberfarben glitzernde Zähne. »Rate mal, wo ich gerade war?«, sagte er zu Mel und deutete auf seine neuen Spangen.
    Ihre Augen weiteten sich vor Überraschung. »Beim Kieferorthopäden?«
    »Genau. Jetzt nennen mich alle ›Drahtfresse‹.«
    »Das war bei mir genauso«, sagte Mel mitfühlend. »Aber das hört nach einer Weile auf.«
    »War dein Mund am Anfang auch so wund?«, erkundigte er sich.
    Sie nickte. »Das wird bald besser.«
    Er grinste Maggie und Zack an.
    »Das sieht doch großartig aus«, meinte Maggie und stellte ihn dann Zack vor. , »Ich bin Mels Lieblingsonkel«, sagte Zack. »Sicher hat sie dir schon von mir erzählt.«
    »Ich habe gehört, dass Sie zu Besuch sind«, erwiderte Travis. »Meine Mom weiß über alles Bescheid, was in dieser Stadt vor sich geht.«
    »Sie redet ziemlich viel, oder?«, fragte Mel.
    »Im Augenblick nicht«, erwiderte Travis. »Sie ist heute Morgen mit einer Kehlkopfentzündung aufgewacht.«
    »Kehlkopfentzündung?«, fragte Maggie nach. »Oje.«
    »Mein Dad ist der Ansicht, dass das gefeiert werden muss. Er hat sogar mein Taschengeld erhöht.« Travis sah sich nach seinen Freunden um. »Okay, man sieht sich.« Er winkte Mel kurz zu.
    Mel sah ihm verträumt nach, als er zu seinem Tisch ging.
    »Ein netter Junge«, meinte Zack.
    Mel wandte sich Maggie zu. »Ich wette, Tante Queenie hat Mrs. Bradley die Kehlkopfentzündung angehext. Gleich nachdem sie Mike Henderson mit einem Fluch belegt hat.«
    »Das ist reiner Zufall«, wehrte Maggie ab.
    »Nur schade, dass sie ihre Stimme nicht verloren hat, bevor sie all den Mist über dich und Carl Lee Stanton in der ganzen Stadt herumgetratscht hat. Caitlin sagt, alle Leute reden darüber. Sie glauben nicht, dass die Polizei ihn schnappen wird, bevor er hier ankommt. Und sie sind der Ansicht, dass es ihm wichtiger ist, dich zu verletzen, als sich das Geld wiederzubeschaffen.«
    »Das bezweifle ich«, entgegnete Maggie.
    »Er sieht gemein aus. Ich habe gestern Abend sein Foto auf CNN gesehen. Paula Zahn hat den Gefängniswärter in Texas interviewt.«
    »Wie war Paula angezogen?«, wollte Zack wissen.
    Maggie und Mel sahen ihn wortlos an.
    »Du kannst es mir ja später erzählen«, sagte er rasch.
    »Seit wann siehst du dir das Programm von CNN an?«
    Maggie ärgerte sich über sich selbst, weil sie nicht daran gedacht hatte, dass ihre Tochter einen Fernseher in ihrem Zimmer hatte und sich daher die Nachrichten anschauen konnte. Kein Wunder, dass sie im Auto so ausgerastet war.
    »Ich dachte mir, ich sollte wissen, wie er aussieht«, erklärte das Mädchen. »Sie haben ein Foto von dem Fahrer des Geldtransporters gezeigt, den er angeschossen hat, und auch von dem FBI-Agenten, den er getötet hat. Und gerade eben hat er die Leiche seines Freunds am Straßenrand im Wald abgeladen. Das ist echt krank. Jetzt bin ich froh, dass Opa mir letztes Jahr die Softballausrüstung gekauft hat. Ich werde für alle Fälle meinen Schläger neben mein Bett legen.«
    Du spielst Softball?«, fragte Zack, offensichtlich, um das Thema zu wechseln.
    »Im Sportunterricht«, antwortete Mel. »Ich war nicht besonders gut, und keiner wollte mich in seinem Team haben. Mein Großvater hat mir die Ausrüstung geschenkt, damit wir trainieren können, aber er ist so ungeduldig. Als er wütend wurde und mir sagte, ich würde den Schläger wie ein Mädchen schwingen, habe ich das Training abgebrochen.«
    Maggie nahm die Unterhaltung