Vollmachten unbegrenzt
möchte die Frauen nicht nach Einzelheiten aus dem intimen Eheleben befragen. Trotzdem muß ich wissen, wie sich ihre Männer verhalten haben.«
»Peinlich, sehr peinlich«, lachte der Kleine. Es war ein trockenes Gelächter.
Mir war es noch peinlicher, aber es mußte wahrscheinlich sein. Eine Frage von allergrößter Wichtigkeit war damit aufgetaucht: Wie verhielt sich ein halber Roboter gegenüber einer absolut normalen Frau, die höchstwahrscheinlich einen ebenso menschlichen Mann geheiratet hatte? Diese Nachforschung mußte doch ein Ergebnis bringen!
Oder – oder waren die drei Ehefrauen ebenfalls Nachahmungen? Ich gab sofort die Anweisungen, sie noch vor dem Verhör zu durchleuchten.
Hannibal bestätigte über Funk. Er saß bereits in einem der Hubschrauber.
Eine Stunde später waren die Frauen geröntgt. Sie waren einwandfrei. Ich ließ sie zur Sicherheit und unter dem gleichen Vorwand wie bei Gundry Ponjares zur Gynäkologie bringen. Dr. Ponjares war infolge der noch nicht abgeklungenen Infektion bisher nicht dort gewesen. So bekam ich von dem Chef der Frauenklinik zuerst den Bericht über die drei Ehefrauen.
Er fragte über Bildsprech verwundert an, was er eigentlich an den kerngesunden Frauen untersuchen und feststellen sollte! Völlig normal. Eine davon wäre in gesegneten Umständen. Meine Vermutung, es könnte eine krebsartige Wucherung infolge harter Strahlungen vorliegen, wäre unbedingt falsch.
Ich erteilte ihm Redeverbot und ließ ihn sofort zur Durchleuchtung bringen. Wer gab uns die Garantie, daß er nicht ebenfalls ein ›Etwas‹ war? Wir begannen mit dem Tanz auf dem Vulkan, und dazu kamen noch die Anrufe des besorgten und unruhig werdenden Alten. Warum wir – zum Teufel – in der Sache nicht vorankämen? Die zwanzig Röntgen-Robotstationen wären schon vor zwei Stunden im Werk eingetroffen. Er hätte die elektronischen Gehirne für die besonderen Gegebenheiten umschalten lassen. Die Robots würden sofort eine Nachahmung erkennen und auf dem Diagrammstreifen einen unübersehbaren Vermerk mitsamt Namen hinterlassen.
Ich konnte ihn nur über die Flucht der acht Imitationen unterrichten. Relings Nervosität stieg zusehends.
Kurz nach dem Gespräch über meinen kleinen SUW-Sender brachte Hannibal die drei Ehefrauen zu mir. Eine der Damen war bereits achtundfünfzig Jahre alt. Sie hatte drei erwachsene Söhne, die in der Raumwaffe als Offiziere Dienst taten. Es wurde immer schöner.
Mein Verhör wurde auf Tonband festgehalten. Die Frauen konnten überhaupt nichts aussagen. Ihre Männer waren eben seit vierundzwanzig Stunden nicht mehr zu Hause erschienen. Das war alles.
Auf meine Frage, ob sich ihre Männer in den letzten Wochen oder Monaten einmal für einige Tage aus dem engeren Werk entfernt hätten, wurde positiv beantwortet. Ja, alle hatten sie die kurzen Urlaubstage in den nahen Bergen und in den weiten Gebieten des Laramie-Beckens verbracht. Sie hatten Ausflüge zu Pferde gemacht, hatten gejagt und gefischt. Natürlich noch innerhalb des Sperrgebietes, wo es ja genügend Raum gab.
Da wußte ich, daß ich so nicht weiterkam. Der Austausch konnte von den Denebern nur zu jenem Zeitpunkt vorgenommen worden sein, als sich die Leute in dem weiten Land aufhielten. Als die Nachahmungen dann heimkehrten, hatte niemand etwas gemerkt. Ich fragte noch, ob sich die Urlauber anders als gewohnt verhalten hätten. Nein, hatten sie nicht!
Weiter konnte ich nicht fragen. Anschließend schickte ich die Damen in den Nebenraum zum wartenden Arzt. Die Intimsphäre konnte nur er zur Sprache bringen.
Ich wartete eine gute Stunde. Es ging schon auf
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