Vom Umtausch ausgeschlossen

Tiere... Auf... äh...«
    Hm. Vielleicht hätte ich mir ein Wort mit einem »I« darin aussuchen sollen.
    »Clevere und Hilfreiche...« Ich komme ins Stocken. »Ehrliche ... Landstraßen ...«
    Erleichtert gebe ich auf, als ich Jim zusammen mit einer dünnen, drahtigen Frau in Jeans und kariertem Hemd hereinkommen sehe. Das muss Jims Frau sein!
    »Grüß dich, Jim«, begrüßt Robin ihn mit einem freundlichen Lächeln. »Freut mich, dass du kommen konntest.«
    »Hi, Jim!«, sage ich und wende mich dann an seine Begleiterin. »Sie müssen Elizabeth sein.«
    »Und du bist die berühmte Becky!« Sie gibt mir die Hand. »Kelly redet nur noch von dir.«
    »Kelly ist ein Goldstück!« Ich strahle Elizabeth an. »Heute haben wir ein bisschen Schönheitssalon gespielt, das hat solchen Spaß gemacht!« Ich bemerke Jims gerunzelte Stirn. »Und äh... wir haben natürlich auch für ihre Prüfungen gelernt«, füge ich schnell hinzu. »Massenweise Algebra und Französischvokabeln.«
    »Ist Jess schon da?«, fragt Jim und sieht sich um. Weiß ich nicht«, sage ich mit einem nervösen Kitzeln im Bauch. »Ich habe sie noch nicht gesehen.«
    »So eine dumme Geschichte.« Elizabeth schnalzt mit der Zunge. »Jim hat mir alles erzählt. Zwei Schwestern, die nicht miteinander reden. Und dabei seid ihr doch noch so jung! Euer ganzes Leben liegt noch vor euch. Eine Schwester zu haben ist wirklich ein Segen!«
    »Sie werden sich schon wieder vertragen«, meint Jim. »Ah. Da ist sie ja!«
    Ich wirbele herum, und in der Tat, da ist Jess und kommt auf uns zu, offenbar vollkommen perplex, mich hier anzutreffen.
    »Was macht die denn hier? « , fragt sie an Jim gewandt.
    »Darf ich dir ein neues Mitglied unserer Gruppe vorstellen, Jess?«, schaltet Robin sich ein. » Das ist Becky.«
    »Hi, Jess!« Ich lächele sie nervös an. »Ich dachte, ich kümmere mich mal ein bisschen um die Umwelt!«
    »Becky interessiert sich insbesondere für Igel«, erklärt Robin.
    »Was?« Jess glotzt Robin einige Sekunden lang an und schüttelt dann den Kopf. »Nein. Nein. Sie ist kein Mitglied unserer Gruppe. Und sie wird nicht an unserem Treffen teilnehmen. Sie muss gehen. Jetzt sofort.«
    »Kennt ihr beiden euch?«, wundert Robin sich, doch Jess sieht weg.
    »Wir sind Schwestern«, erkläre ich.
    »Aber sie verstehen sich nicht sonderlich gut«, souffliert Jim.
    »Hör mal, Jess«, spricht Robin sie ernst an. »Du kennst die Regeln: Persönliche Differenzen werden an der Garderobe abgegeben. Bei uns ist jeder willkommen. Wir betrachten jeden als unseren Freund!« Er lächelt mich an. »Becky hat sich bereits freiwillig bereit erklärt, unsere Sache auch in anderen Landesteilen publik zu machen!«
    »Nein!« Jess schlägt die Hände überm Kopf zusammen. »Du verstehst das nicht! Sie ist -«
    »Komm, Becky«, sagt Robin und ignoriert Jess. »Wir suchen dir einen Platz.«
    Das laute Geplapper ebbt langsam ab, und alle nehmen auf den hufeisenförmig aufgestellten Stühlen Platz. Als ich mir die vielen Gesichter nacheinander ansehe, entdecke ich Edie. Und die Frau mit den metallischgrauen Haaren, die anscheinend Lorna heißt. Und noch ein paar mehr Leute, die ich bereits in Jims Laden gesehen habe.
    »Herzlich willkommen«, eröffnet Robin, der in der Mitte des Hufeisens steht, das Treffen. »Bevor wir richtig anfangen, habe ich ein paar Ankündigungen zu machen. Morgen findet ja, wie ihr alle wisst, die Ausdauerwanderung am Scully Pike statt. Wie viele werden denn in etwa teilnehmen?«
    Ungefähr die Hälfte der Anwesenden hebt die Hand, inklusive Jess. Ich bin kurzfristig ebenfalls versucht, mich zu melden, aber ich muss gestehen, dass das Wort »Ausdauer« mich irgendwie abschreckt. Na ja, und das Wort »Wanderung« im Grunde auch.
    »Super!« Robin sieht sich erfreut um. »Diejenigen von euch, die es wagen wollen - bitte nehmt eure komplette Ausrüstung mit!! Der Wetterbericht für morgen ist leider nicht der beste. Es soll neblig werden und vielleicht sogar regnen.«
    Es folgt ein kollektives Stöhnen, unter das sich jedoch auch Gelächter mischt.
    »Aber seid versichert, dass ihr am Ende vom Empfangskomitee am Ziel mit heißen Getränken versorgt werdet!«, fügt er hinzu. »Allen Teilnehmern wünsche ich die nötige Ausdauer und viel Glück! Sooo -« Er lächelt in die Runde. »Und jetzt möchte ich euch gerne ein neues Mitglied vorstellen. Becky bereichert unsere Gruppe mit ihrem Spezialwissen über Igel und...« Er sieht mich fragend an. »Auch andere