Von Feuer und Nacht

gewesen. Ich wäre sein Nachfolger geworden, und wir hätten eine Vereinbarung treffen können. Doch das ist jetzt nicht mehr möglich. Basil Wenzeslas wird sich nie wieder eine Blöße geben und sehr bald versuchen, Sie und die Königin zu beseitigen. Vermutlich dauert es nur noch ein oder zwei Tage, bis ein fanatischer Attentaten irgendwo im Königlichen Flügel auf Sie lauert.«
    »Warum sind Sie zu uns gekommen?«, fragte Peter. »Um uns aufzufordern zu beten?«
    »Wie ich schon sagte: Es besteht nicht mehr die Möglichkeit, den Vorsitzenden aus dem Weg zu räumen. Deshalb müssen Sie beide den Palast verlassen. Am besten auf eine völlig unerwartete Weise.« Cain holte mehrere Speichermodule hervor. »Sie enthalten Informationen über das kleine Kugelschiff der Hydroger. Die Forscher haben wichtige Durchbrüche erzielt, und sie alle sind hier drin dokumentiert. Es sind enorm viele Daten. Für die Forscher gab es keinen Grund, über das theoretische Stadium hinauszugehen, doch bei Ihnen sieht die Sache anders aus. Auf diese Weise könnten Sie die Erde verlassen.«
    Peter nahm die Speichermodule entgegen. Ein traditionelles Schiff musste damit rechnen, von der TVF-Flotte in der Nähe der Erde aufgebracht zu werden, aber das kleine Kugelschiff mochte schnell genug sein, ihnen zu entkommen - wenn er es fliegen konnte.
    »Und was ist mit Ihnen, Mr. Cain? Möchten Sie die Erde ebenfalls verlassen? Sie wissen, dass Basil aufgehalten werden muss, zum Wohle der Hanse.«
    Cain strich sich mit dem Finger über die farblosen Lippen. »Was ich weiß und was ich tun kann, sind zwei verschiedene Dinge. Immer wieder habe ich wichtige Informationen an die Medien durchsickern lassen, aber mehr wage ich nicht. Meine Beteiligung an dieser Angelegenheit muss absolut geheim bleiben. Es war sehr riskant, Ihnen zu helfen. Wenn der Vorsitzende dahinterkommt, bin ich erledigt.« Er wich in die Dunkelheit zurück. »Sie dürfen sich nicht mehr auf mich verlassen. Ich habe Ihnen Daten gegeben, die Sie gut verwenden können. Es liegt bei Ihnen, was Sie damit anfangen. Von jetzt an müssen Sie ohne mich zurechtkommen. Was auch immer Sie entscheiden: Ich hoffe, Sie haben Erfolg.«
    »Sind Sie sicher, dass Sie nicht noch mehr tun können?«, fragte Peter, als Cain in der Finsternis verschwand. Er wartete, bekam aber keine Antwort.
    »Mr. Cain?« Der stellvertretende Vorsitzende war verschwunden. OX blieb beim königlichen Paar. »Ich bin wie immer gern bereit, Ihnen zu helfen, auch dabei, einen Plan in die Tat umzusetzen - natürlich im Rahmen meiner Programmierung.«
    Peter sah den Kompi an, wandte sich dann an Estarra und widmete ihr seine volle Aufmerksamkeit. »Ich muss dich und unser Kind retten, aber wir dürfen bei dieser Sache nicht nur an uns denken. Es gilt, zum Wohle der Menschheit zu handeln.«
    Halbdunkel umgab sie, aber er sah den Glanz in Estarras Augen. »Peter, der Vorsitzende Wenzeslas macht einen großen Fehler, wenn er unter Menschheit nur die Mitglieder der Hanse versteht. Er hat bereits die Roamer, Theronen und all die Siedler auf den im Stich gelassenen Kolonien abgeschrieben. Die Menschheit ist viel größer, als Basil Wenzeslas glaubt.« Peters Blick verweilte auf Estarra. »Worauf willst du hinaus?«
    Sie nahm seine Hand. »Sarein hat gestern im Gewächshaus einen Vorschlag gemacht. Wenn wir auf der Erde nicht sicher sind, müssen wir einen anderen Ort aufsuchen. Theroc würde uns aufnehmen. Es wäre perfekt. Und ...« Sie senkte die Stimme. »Ich würde gern heimkehren.«
    »Wir können der Menschheit nur dann helfen, wenn wir am Leben bleiben«, pflichtete Peter seiner Frau bei. Er hob die Speichermodule, die er von Cain erhalten hatte. »Aber wenn wir unsere Ziele erreichen wollen, genügt es nicht, den Flüsterpalast zu verlassen. Wenn König und Königin verschwinden, lässt sich Basil irgendeine Erklärung einfallen und setzt Daniel auf den Thron.«
    »Und dann ist die Menschheit zum Untergang verurteilt.«
    Peters Züge verhärteten sich. »Wir dürfen Basil keinen Ausweg offen lassen. Daniel muss zusammen mit uns verschwinden.«

113 WEISER IMPERATOR JORA'H
    Jora'h hatte den Forderungen der Hydroger nachgegeben und Adar Zan'nh mit nahezu siebenhundert Schiffen zur Erde geschickt, doch sechzig Kugelschiffe kehrten nach Ildira zurück. Die Fremden aus den Tiefen der Gasriesen schienen den Weisen Imperator nicht für einen sehr ver- trauenswürdigen Verbündeten zu halten.
    Ob wir uns ihnen fügen oder nicht: Sie