Von Feuer und Nacht

zeigte sich im Gesicht des Prinzen. »Dann bin ich vielleicht nicht lange König. Wäre es nicht besser, einen Bunker aufzusuchen? Ein König sollte in Sicherheit sein, ganz gleich, was mit der Erde passiert.«
    »Es ist nicht mehr weit, Daniel.« Peter versuchte, beruhigend zu klingen.
    »Wir sind gleich da.«
    Nur noch einige wenige Notlichter brannten bei dem kleinen Hydroger-Schiffe, das wie eine Trophäe dastand. Selbst die Forschergruppen hatten sich in Sicherheit gebracht. Doch als Peter Wächter in der Nähe des Schiffes sah, begriff er, dass diese Sache schwieriger war als erwartet. Basil musste befürchtet haben, dass die Hydroger versuchen würden, das kleine Schiff zurückzuholen. »Haben sie derzeit nichts Wichtigeres zu tun?«
    »Es ist der schwache Punkt im Plan«, murmelte Estarra.
    Daniel sah ihr Ziel. »Das kleine Kugelschiff? Warum sind wir dorthin unterwegs?«
    »Weil wir dorthin müssen«, erwiderte OX unschuldig.
    Estarra wich der Frage aus. »Wenn die Erde angegriffen wird ... Kannst du dir einen Ort vorstellen, der mehr Sicherheit bietet als das Innere eines gepanzerten Hydroger-Schiffs?«
    Daniel rang ganz offensichtlich mit der Frage und traute ihnen nicht, aber er hatte Schreckliches hinter sich und konnte sich vermutlich gar nicht vorstellen, dass Peter und Estarra den Mut aufbrachten, gegen die Hanse zu rebellieren. Peter sah die Sache natürlich nicht auf diese Weise. Ihm ging es ums Wohl der Menschheit. »Die anderen warten im Schiff auf uns.« Estarra blieb an der Seite von Peter. Sie durften jetzt keine Unsicherheit zeigen.
    Die Wächter hoben misstrauisch die Waffen. »Halt! Niemand darf sich dem Schiff nähern. So lautet der Befehl des Vorsitzenden.«
    »Des Vorsitzenden?«, entgegnete Peter. »Sollten Ihnen die Befehle des Königs nicht wichtiger sein?«
    Er fühlte den Schocker in seiner Tasche - die Waffe stammte von einem der Wächter vor Daniels Tür und war vollge laden. Estarra sah ihn an, und er erkannte die Botschaft in ihrem Gesicht. Was immer nötig ist. Ihr Arm war angewinkelt, und daraus schloss Peter, dass sie ebenfalls nach ihrer Waffe gegriffen hatte.
    OX führte Prinz Daniel kühn nach vorn. »Sie sind nicht befugt, König Peter, Königin Estarra und Prinz Daniel aufzuhalten.«
    Mit mehr Zeit wäre es Peter vermutlich gelungen, sich einen Weg ins kleine Kugelschiff zu bluffen, aber vielleicht setzten sich die Wächter mit Basil in Verbindung. Das durfte er nicht riskieren. Als die Wächter das königliche Paar erkannten und mit Erleichterung reagierten, zogen Peter und Estarra ihre Schocker und schössen - breit gefächerte Betäubungsstrahlen trafen die fünf Männer. Sie waren völlig überrascht und begannen zu zucken, verloren die Kontrolle über ihre Muskeln. Drei von ihnen gelang es, ihre Projektilwaffen hervorzuholen, aber sie konnten nicht damit schießen. Daniel schnappte nach Luft und riss erschrocken die Augen auf, als die Wächter zu Boden gingen. Er wirbelte zu Peter und Estarra herum, sah die Schocker in ihren Händen. Sein Gesicht lief rot an, aber er brachte keinen Ton hervor. Peter sah den Moment, in dem aus Argwohn und Verdacht Entsetzen wurde. Dann wandte er sich zur Flucht und rief um Hilfe. Peter schaltete den Schocker auf niedrigste Emissionsstufe und schoss auf die Beine des Prinzen.
    Daniel brach zusammen, und die Betäubungsenergie breitete sich in seinem Nervensystems aus. Er versuchte erneut, um Hilfe zu rufen, doch die Stimme war zu schwach. Seine Beine hatten sich in Gummi verwandelt und zuckten kaum mehr.
    Das kleine Kugelschiff wartete auf sie. »Estarra, OX - wir müssen ihn an Bord schaffen.« Peter, Estarra und OX zogen den jungen Mann auf die Beine, und dabei stellte sich heraus, dass Daniel die Kontrolle über seine Blase verloren hatte: Die Schlafanzughose und der vordere Teil des Morgenmantels waren nass. Es war vermutlich die geringste der Demütigungen, die er in naher Zukunft hinnehmen musste. Peter hielt die Arme des Prinzen, der vor sich hin brabbelte; gemeinsam führten sie ihn an den bewusstlosen Wächtern vorbei ins Hydroger-Schiff.
    »Bringen Sie ihn die Rampe hinauf«, sagte OX. »Ich beginne mit den Vorbereitungen.«
    Peter und Estarra ließen den Kompi vorausgehen und brachten Daniel in den zentralen Raum des Kugelschiffs. OX trat zur trapezförmigen Wand.
    »Aus den Datenpaketen des stellvertretenden Vorsitzenden Cain habe ich alle vom Forschungsteam zusammengestellten Informationen in meine Speicher übertragen.