Vor dem Sturm (German Edition)

Zigarillo, und er zieht. China zwinkert mit den Lidern und gähnt. In meiner Brust ist eine Bewegung, so als hätte jemand einen Schlauch voll aufgedreht, und jetzt strömt das Wasser, das in der Sommerhitze in der Pumpe gestanden hat, siedend heiß heraus. Das ist Liebe, und sie tut weh. Manny schaut mich gar nicht an.
    »Na, dann hoff ich, dass Kilo bereit is. Marquise hat mir erzählt, ein paar von seinen Cousins aus Baton Rouge nehmen den Mund ziemlich voll, weil sie ne Alphahündin haben, die sie in den Ring schicken wolln.« Skeetah streichelt Chinas Brustkorb, glättet das Fell über ihren Rippen, während er neben ihr hockt. Ihr Schwanz schlägt einmal, wirbelt Staub auf, liegt still.
    »Kilo’s immer bereit.«
    Rico ist Mannys Cousin, der Junge aus Germaine, der seinen Hund Kilo hergebracht hat, um China zu decken. Ricos großer rötlicher Muskelprotz von einem Hund, mit dem Killerbiss. Manny war derjenige, der Kilo bei Skeetah angepriesen hat. Als China älter wurde, wurden ihre weichen Welpenmuskeln hart und dick wie Perlen im Bauch von Austern, und Skeets Zuneigung tat ein Übriges. Sie wuchs zu einem schlanken, starken Tier heran. Manny erzählte jedes Mal, wenn wir alle draußen unterden Bäumen saßen, einen totalen Scheiß, so als könne er das Wunder von Skeetahs wertvoller Hündin dadurch verringern. Er dachte, er könnte sie schlechtmachen, uns einreden, dass sie nicht weiß und wunderschön war, prachtvoll wie eine Magnolienblüte auf dem vermüllten, armseligen Pit, wo alles andere darbt und kämpft und sich abrackert.
    Manny saß auf einer Milchkiste oder einem Baumstumpf und sagte Sachen wie:
Mein Cousin Rico hat einen krassen Hund … So alt wie deiner, glaub ich, aber größer. Mehr Muskeln
.
Mit nem echten Killerbiss.
Skeetah beachtete Manny gar nicht oder schaute nur kurz zu ihm rüber, während er China über den Sand zog, um das Gerümpel herum, an ihren Zähnen, die sie in einen Motorradreifen geschlagen hatte, und sagte nur:
Echt
.
Jepp,
sagte Manny dann, und seine weißen Zähne blitzten in dem glaszerschnittenen schönen Gesicht.
Yeah
. China gab einen leisen Schrei von sich und zog so heftig zurück, dass Skeetah auf sie zustolperte.
Wir werden ja sehen
, sagte Skeetah dann.
    Rico nannte China unbedeutend, bis er eines Tages mit Manny zum Pit kam und sie mit eigenen Augen sah: kniehoch, stämmig wie ein männlicher Hund, aber mit geschmeidigen Muskeln und einem langen Hals und Kopf wie der einer Schlange. Skeetah ließ sie auf einen schiefen Baumstamm klettern und einen halben Autoreifen in Stücke reißen, an dem er so heftig zog, dass seine Hände von dem Draht im Gummi blutig wurden. Als sie sich paarten, hatte China Kilo erlaubt, sie von hinten zu lecken und dann zu besteigen. Sie hatte gelächelt, als würde es ihr gefallen. Skeetahs Halssehnen waren hervorgetreten, und er hatte die Augen zusammengekniffen, bis sie fast zu aussahen. Kilo hatte sein großes Maul auf Chinas Nacken gelegt, als würde er sie küssen, und sie vollgesabbert. Sie hatte nach ihm geschnappt, es für einen Übergriff gehalten. Hasste die Unterwerfung. Sie biss und schnappte, bis sie ihn abgeschüttelt hatte. Er blutete: sie nicht.
    »Wie heißt der Hund? Aus Baton Rouge?«
    »Boss«, sagte Skeetah lachend. China schnaubte in den Sand.
    »Pah, Kilo hat von Florida bis Louisiana überall gekämpft. Einmal hat er einem Hund das Bein gebrochen. Besser,
die
machen sich bereit.«
    »Hast du das gesehn?«
    »Was?«
    »Den Bruch?«
    »Nein, Rico hat’s mir erzählt.« Manny verscheucht eine Mücke, zieht am Zigarillo, inhaliert tief und bläst einen Nebel aus Qualm vor sein Gesicht. »Ihr müsst hier dringend Feuer machen. Wieso habt ihr immer so viele Viecher hier aufm Pit? Voll dreiste Mücken, kommen schon mitten am Tag raus. Und dann erst abends, Mann.« Er lässt den Zigarillo fallen; er stößt einen bleistiftdünnen Qualmfaden ab und geht dann im Sand aus.
    »Alles Wilde hier aufm Pit. Auch die Mücken. Mosquitos so groß wie Fledermäuse.« Skeetah nickt mir und Junior zu. »Pass bloß auf. Junior sieht harmlos aus, aber der haut dir urplötzlich von hinten eine rein, dass du keine Luft mehr kriegst. Und Esch –« Skeetah steht auf, als er das sagt, und China umkreist ihn, schnüffelt im Sand. »Du siehst ja, wie überlegen China ist. Glaubste etwa, das andere Mädchen aufm Pit is schwach?«
    »Ich sag ja gar nich, dass die beiden schwach sind.« Manny hat mich immer noch nicht angeschaut. »Aber du